江寧，亭山別院。
別院這個名字，意思就是主宅之外同屬於一個主人的宅院。然而，亭山別院卻是一個飯莊。原來，此處原是江寧城一家大戶的外宅，取名便為亭山別院。後來，被人接手後，改造成飯莊。大體格局沒變，荷塘、垂柳等都保持原貌，亭山別院的名字也保留了下來。
亭山別院距離武院不遠，宋錚倒也熟悉。當初宋錚武比時，曾與李德年、朱佑瞻、穀正傑及一幹好友在此飲酒。裏麵環境清幽，絲竹聲聲，與裏許外武院有天壤之別。再加上亭山別院地勢高一些，又偏於江寧城的一隅，所以很受一些想鬧中取靜的人青睞。
宋錚來這裏，是赴段刃之約。上次與厲紅娘相見，宋錚讓其代轉段刃，想要左司提供各州府暗鷹的材料。這些材料對於現在的左司來說，用處已經不大了。因為左司專注於軍隊這一塊兒，與右司發生衝突的可能性小了。但對宋錚來說，用處卻大得多。各路建立刑堂，肯定不能一團和氣。也需要像對付各路大統領這般，清理一下各州的組織。
這一塊兒，宋錚讓水丁已經開始著手了，但苦於沒有材料，也就無法快速確立刑堂的權威。昨日，厲紅娘通過胡強傳過消息，左司都統段刃，要親自與宋錚談。
酉時剛過，宋錚帶著蔡勇等八名護衛，行至亭山別院門口。擔任護衛的是蔡勇等一般人。丁隆被宋錚打發去了兩浙路，擔任副統領兼刑堂統領，而自己絕對信任的蔡勇則留在了身邊。另外，有幾名護衛是呂春和小貝從鏢局裏挑的。對於右司在鏢局挑選司卒，呂春和小貝自然大力支持，從數千鏢師裏麵挑選出了三百人，並將表現最好的推薦給宋錚。宋錚在調查了一番幾個人的來曆後，便用人不疑了。
“小郎！”門口處一個大漢跑了過來，滿麵笑容。
“逄大哥！”宋錚喜道，揮手阻止了上前攔人的蔡勇。原來，來人是逄氏兄弟中的逄震。這次左司也進行了大調整，逄巽去了洛陽關，逄震則跟隨段刃回來了。
“哈，咱兄弟有一年多沒見了吧。”逄震捶了一下宋錚的胸口，“你小子，可越來越結實了。”
“一年零兩個月嘍。”宋錚笑道，“上次與逄大哥見麵，還是去年初春，這不轉眼就到今年夏天了。逄大哥，你回了江寧，也不通知小弟一聲，我好給你接風啊。”
“這不忙嘛，你那邊和我們這邊事兒都挺多，我尋思忙過這一陣，就叫著逄大哥一塊聚聚。”
“行！我做東！”
“當然是你了！幾年不見，你小子就跑到我們前麵去了，還混了個文武雙狀元，行啊！”
“那是！不看看你老弟是誰啊！”宋錚自得地道。
“說你胖你還喘上了，快進去吧，大人在裏麵等著呢。”
“好，逄大哥，請！”
“宋大人，請！”逄震笑嘻嘻地道，竟然有些滑稽。
“一起進去！”宋錚拉住逄震的手，一起步入別院中。
後麵的蔡勇等人麵麵相覷。一名新加入的名叫小幺的護衛問道，“蔡大哥，這位爺是誰啊？怎麼與宋頭兒這麼熟？”
蔡勇瞪了一眼，“不應該問的就別問！公子的事能隨便打聽麼？”
小幺連忙一低頭，不敢再說什麼。其實蔡勇也好奇，不過，他為人穩重又多謀，比之丁隆來隻是功夫略差一線，卻比丁隆忠心得多，也更敬慕宋錚。所以，宋錚也委任其為自己的護衛長。
蔡勇等人迷糊，而逄震身後的兩位左司秘卒亦是訝然，逄震作為段刃的護衛長，亦率領著七八個人保護段刃。別看逄震對宋錚笑嗬嗬，但對自己統管的護衛，可是嚴厲得多。這兩名秘卒從來沒見過逄震笑得如此開心。
宋錚與逄震把臂而行，好像一對好基友。穿柳徑，過塘邊，走進了臨水的擎雨閣。
“段大人！”進屋後，宋錚衝著椅子上的老者連忙施禮。段刃亦站了起來，上前還了一禮，“來，宋大人，快入座。”
說起來，宋錚與段刃僅見過一麵，但彼此卻很熟悉。數年未見，段刃頭上添了不少白發，精神則依舊健旺。
逄震將宋錚送進擎雨閣後，便退了出去。蔡勇等人亦沒跟進來，而是與逄震一起，布置人手，做好警戒。現在，段刃和宋錚都算得上一方大員了，再加上都是幹得提腦袋的活，自然都十分小心。就連酒菜和茶，亦需銀針驗過後，由逄震送進來。
寒暄過後，段刃歎道，“當初吾便知小郎不是池中之物，短短數年，宋大人便入掌右司。段某卻隻添了幾樓白發。歲月不饒人啊！”
宋錚知道段刃日子不太好過。前有蔣魁叛逃，後有左司整改，都是大事。前者令皇城司元氣大傷，後者是主動放權傷筋動骨，哪一項，也夠段刃忙活的。特別是最近桓興亦動作不斷，打壓舊人，安插嫡係，段刃不得不與之多方周旋。