江寧,亭山別院。
別院這個名字,意思就是主宅之外同屬於一個主人的宅院。然而,亭山別院卻是一個飯莊。原來,此處原是江寧城一家大戶的外宅,取名便為亭山別院。後來,被人接手後,改造成飯莊。大體格局沒變,荷塘、垂柳等都保持原貌,亭山別院的名字也保留了下來。
亭山別院距離武院不遠,宋錚倒也熟悉。當初宋錚武比時,曾與李德年、朱佑瞻、穀正傑及一幹好友在此飲酒。裏麵環境清幽,絲竹聲聲,與裏許外武院有天壤之別。再加上亭山別院地勢高一些,又偏於江寧城的一隅,所以很受一些想鬧中取靜的人青睞。
宋錚來這裏,是赴段刃之約。上次與厲紅娘相見,宋錚讓其代轉段刃,想要左司提供各州府暗鷹的材料。這些材料對於現在的左司來說,用處已經不大了。因為左司專注於軍隊這一塊兒,與右司發生衝突的可能性小了。但對宋錚來說,用處卻大得多。各路建立刑堂,肯定不能一團和氣。也需要像對付各路大統領這般,清理一下各州的組織。
這一塊兒,宋錚讓水丁已經開始著手了,但苦於沒有材料,也就無法快速確立刑堂的權威。昨日,厲紅娘通過胡強傳過消息,左司都統段刃,要親自與宋錚談。
酉時剛過,宋錚帶著蔡勇等八名護衛,行至亭山別院門口。擔任護衛的是蔡勇等一般人。丁隆被宋錚打發去了兩浙路,擔任副統領兼刑堂統領,而自己絕對信任的蔡勇則留在了身邊。另外,有幾名護衛是呂春和小貝從鏢局裏挑的。對於右司在鏢局挑選司卒,呂春和小貝自然大力支持,從數千鏢師裏麵挑選出了三百人,並將表現最好的推薦給宋錚。宋錚在調查了一番幾個人的來曆後,便用人不疑了。
“小郎!”門口處一個大漢跑了過來,滿麵笑容。
“逄大哥!”宋錚喜道,揮手阻止了上前攔人的蔡勇。原來,來人是逄氏兄弟中的逄震。這次左司也進行了大調整,逄巽去了洛陽關,逄震則跟隨段刃回來了。
“哈,咱兄弟有一年多沒見了吧。”逄震捶了一下宋錚的胸口,“你小子,可越來越結實了。”
“一年零兩個月嘍。”宋錚笑道,“上次與逄大哥見麵,還是去年初春,這不轉眼就到今年夏天了。逄大哥,你回了江寧,也不通知小弟一聲,我好給你接風啊。”
“這不忙嘛,你那邊和我們這邊事兒都挺多,我尋思忙過這一陣,就叫著逄大哥一塊聚聚。”
“行!我做東!”
“當然是你了!幾年不見,你小子就跑到我們前麵去了,還混了個文武雙狀元,行啊!”
“那是!不看看你老弟是誰啊!”宋錚自得地道。
“說你胖你還喘上了,快進去吧,大人在裏麵等著呢。”
“好,逄大哥,請!”
“宋大人,請!”逄震笑嘻嘻地道,竟然有些滑稽。
“一起進去!”宋錚拉住逄震的手,一起步入別院中。
後麵的蔡勇等人麵麵相覷。一名新加入的名叫小幺的護衛問道,“蔡大哥,這位爺是誰啊?怎麼與宋頭兒這麼熟?”
蔡勇瞪了一眼,“不應該問的就別問!公子的事能隨便打聽麼?”
小幺連忙一低頭,不敢再說什麼。其實蔡勇也好奇,不過,他為人穩重又多謀,比之丁隆來隻是功夫略差一線,卻比丁隆忠心得多,也更敬慕宋錚。所以,宋錚也委任其為自己的護衛長。
蔡勇等人迷糊,而逄震身後的兩位左司秘卒亦是訝然,逄震作為段刃的護衛長,亦率領著七八個人保護段刃。別看逄震對宋錚笑嗬嗬,但對自己統管的護衛,可是嚴厲得多。這兩名秘卒從來沒見過逄震笑得如此開心。
宋錚與逄震把臂而行,好像一對好基友。穿柳徑,過塘邊,走進了臨水的擎雨閣。
“段大人!”進屋後,宋錚衝著椅子上的老者連忙施禮。段刃亦站了起來,上前還了一禮,“來,宋大人,快入座。”
說起來,宋錚與段刃僅見過一麵,但彼此卻很熟悉。數年未見,段刃頭上添了不少白發,精神則依舊健旺。
逄震將宋錚送進擎雨閣後,便退了出去。蔡勇等人亦沒跟進來,而是與逄震一起,布置人手,做好警戒。現在,段刃和宋錚都算得上一方大員了,再加上都是幹得提腦袋的活,自然都十分小心。就連酒菜和茶,亦需銀針驗過後,由逄震送進來。
寒暄過後,段刃歎道,“當初吾便知小郎不是池中之物,短短數年,宋大人便入掌右司。段某卻隻添了幾樓白發。歲月不饒人啊!”
宋錚知道段刃日子不太好過。前有蔣魁叛逃,後有左司整改,都是大事。前者令皇城司元氣大傷,後者是主動放權傷筋動骨,哪一項,也夠段刃忙活的。特別是最近桓興亦動作不斷,打壓舊人,安插嫡係,段刃不得不與之多方周旋。