在宋錚兩人離開山洞一個時辰後，一支二十餘人的黑衣隊伍出現在了洞口。為首一人年約五十，麵孔黑胖，身材魁梧，冷冷地盯著洞口。在他旁邊，兩隻牛犢大小的惡犬衝著洞口狂吠，被兩名黑衣人拚命拉著。
“蔣大人，我們是不是……”一名肩寬腰細、身材勻稱的壯漢，在旁邊低聲說道，還作出了一個向下砍的姿勢，此人赫然是龍占峰。而所謂的蔣大人，自然是蔣魁。
原來，蔣魁帶人護送皇駕返回成都後，又奉郎正淳之命回青城山，護衛郎伯川。自從上次郎伯川被欒樛打草驚蛇射了一箭後，郎正淳對太子的安危很重視，不但在山下留下數百人封鎖山道，現在又將蔣魁派回來，準備將郎伯川護送回成都府。
郎正淳這一安排，正中蔣魁與郎伯岩下懷。蔣魁雖然執掌禁軍，但禁軍並非忠於他蔣魁。特別是蔣魁回蜀國時日尚短，遠沒有將禁軍完全籠絡住。當然，郎正淳也不會允許禁軍歸蔣魁獨掌。不過，郎正淳派蔣魁去接應太子，蔣魁便順勢將自己沒把握籠住的幾名禁軍頭領，帶來了青城山，而將自己嫡係人馬留在了成都，以配合郎伯岩起事。
郎伯岩既然有心奪位，自然是要做萬全的準備，殺掉郎伯川隻是序幕。若郎伯川和宋錚被幹掉，郎伯岩可順勢將責任全推到宋錚和所謂的“齊國刺客”身上。然後再行安全之計，圖謀太子之位。
若事有不諧，郎伯岩自會起兵造反。
當初，蜀國從奉節調兵前往利州，開拓關中。而在郎伯岩秘密潛回成都前，已經秘令粟豐年、高慶等心腹將領，帶領五千軍士，借班師之名向成都方向移動。在元宵節後，這批人已經抵達成都府北七十裏外的新都。
郎正淳原本就要在祭山之後，在成都府演武，犒賞北定漢中的軍士。眼下，粟豐年這幫人“提前”到了，並未引起成都方麵的懷疑。何況那時郎正淳和成都大小官員正忙著祭山的事情，竟然沒去關注這隊人馬。
郎伯岩若要起事，這五千人便和蔣魁的心腹禁軍裏應外合，發動政變。即使起事不成功，有這五千軍士，也能讓郎伯岩跑回奉節，形成割據。要知道，蜀國大部分軍隊仍然在漢中各地，內部防備空虛。有了這五千軍士，郎伯岩便有了足夠周旋的資本。
一切準備妥當，郎伯岩便在成都府等待郎伯川這邊的消息，並籌備各項細節。
蔣魁在趕回青城山後，從容調防，將龍占峰和欒樛等人送上了山。然而，直到晚間，仍然沒有消息從山上傳下去。蔣魁忍耐不住，便讓一兩名心腹上山查看消息，正逢龍占峰派下山報信的人。
蔣魁得知宋錚與郎伯川走脫的消息後，大吃一驚。事情到了這個程度，再無隱瞞的可能。他一邊令一名心腹回成都給郎伯岩報信，一邊立即召集所有山下的軍士，聲稱郎伯川被刺客劫殺，需連夜進山搜尋刺客蹤跡。眾軍士自然大驚，連夜入山，漫山遍野地搜尋“刺客”，一時間自是雞飛狗跳。
蔣魁本人，則帶著兩名惡犬，與幾十名心腹親隨上山。有龍占峰的人指點，蔣魁便沿著宋錚逃走的方向追了下來，半路碰上了龍占峰等人，自然合兵一處，連夜追趕。
有兩隻惡犬相助，蔣魁等人能搜尋到宋錚的蹤跡，隻是蔣魁上下山耽擱的時間太長，直到第二天中午時分，方趕到昨夜宋錚等人藏身的洞口。
不得不說，宋錚與郎伯川滿身的血腥氣幫了蔣魁的忙，兩隻惡犬循著味兒就追了過來。中途，他們又碰上了那兩個設捕獸夾的年輕獵戶兄弟，稍一詢問，便找到了宋錚二人昨夜的藏身之處。
對於龍占峰殺進洞去的意見，蔣魁示意其稍安勿躁，接著便大聲道，“太子殿下，為臣護駕來遲，還望殿下恕罪。”
洞內自無聲響。蔣魁連喊了三聲，這才向旁邊使了一個眼色，數名軍士摸進了洞去。
半盞茶後，洞內回應，“大人，裏麵沒人，隻有灰燼與一地雞毛。”
“啊？”龍占峰失望地叫了一聲，衝了進去。眾人中，龍占峰最為緊張。昨夜他已經被宋錚睟出，若讓宋錚與郎伯川逃出生天，第一個不放過的就是他了。
蔣魁卻沒有進洞，立即大聲吩咐牽犬的軍士，在四周搜尋宋錚的去向。盞茶過後，才重新確定追趕方向，蔣魁立即率人追了上去。
不過，經過從昨夜到現在不眠不休的行路，蔣魁等人早已疲憊不堪，就連龍占峰也幾乎支持不住了。然而，到了這種你死我亡的時刻，誰都咬緊牙關，拚命邁動雙腿。
天色漸晚，宋錚終於走出了群山，前麵出現了一個小鎮。按照獵戶所說，這個小鎮名為新益，是山上獵戶們交易山貨之所。