初入冬，西蜀罕見的下了一場大雪，往日裏才子佳人吟詩作對，賞景遊船的琉璃靜海亦冷清了不少。昔年西蜀王庭詞人歌伎雲集的後花園，如今尋常百姓亦能泛舟，多少有些舊時王謝的淒涼。就連詩詞中小浪推清波的景色，看多了也終究乏味，沒有筆墨下寫的那麼動人。
岸邊的水榭歌台依舊熙攘，登高幾可望見白帝城頭的羊脂清坊向來在湖畔諸多伎坊中拔得頭籌，光是在樓下接送舞伎伶人畫舫足以讓人信服。
坊內傳來歌伎婉著嗓子唱的折花相送，原本是遼北幽燕不入流的小曲，上不了宮廷大宴，隨著北騎入蜀，王庭覆滅，從南下的遼北人口中流傳下來，反而成了西蜀歌伎人人拿手的好曲子。這原本訴說女子相送鍾愛郎君覆甲從戎，默默折花相送十裏的曲子，算上失傳的三折，總共十曲，如今殘存下來的七折也早已被改的沒了原來的麵目，變得靡靡不堪。
撐舫舟的老韓就是當年隨著薑姓黑狼旗入蜀的遼北幽燕人，隸屬擎戟大將劉鳳犀舊部，轉眼三十年，鄉音未改，鬢毛已催。在琉璃靜海討生活這麼多年，老韓見多了公子歌伎癡男怨女，此時再聽到羊脂坊內的折花相送，反而嗤之以鼻。
真要講究起來，哪家花魁的曲子老韓沒聽過，霽雨闌珊的秦花魁唱秦腔，晴照煙霞的武花魁唱楚風，要是放在前兩年，都是受追捧的好戲，哪一回不是坊內人頭攢動，王公貴族千金贈美人。可自從羊脂清坊出了花魁桂小昭，兩家的風頭算是被削去了不少。多少公子墨客，不奢求入那十丈紅羅，隻願在酒醉初醒，沸煮茶水的片刻能聽桂花魁一曲，便是又醺然如醉，雖是千金難見美人一麵，卻遠勝過往千百種風情。
來羊脂清坊聽曲買醉的人，不光是秦楚兩國，連江南客老韓都見過，這些外鄉人不懂規矩，有些沒眼力見的外鄉爛醉漢想上前去撩羅帳，壞了情致，無一例外都被丟進湖中，撐舫舟的艄公都樂見，這是羊脂坊裏又拋肥羊，艄公將人救上岸取走財物，這算是兩清，也別矯情，這些歌台伎坊能在琉璃靜海做生意，也不怕湖裏多一兩副無名屍骨。
老韓的舫舟做多了外鄉人的生意，天南地北什麼人沒見過。可今夜舫舟裏這兩人有些古怪。這兩人子時從琉璃靜海西麵的霽雨闌珊上船，隻其中一人說了句去羊脂清坊，便一言不發，一副生人不近的麵孔，還有一人更是戴著鬥笠，看不清麵容。老韓這一路心裏嘀咕，拋繩泊舟，拱手作揖道：“兩位爺，羊脂清坊我給您送到了，嘿，您看這寒冬半夜的，坊內暖和，坊外卻是冷著冽，您二位可別凍著。”邊說著，就伸出手，這是要船錢了。
一錠沉甸甸的虞唐官銀落入老韓手中，老韓渾身打了個激靈，虞唐官銀，十兩稱錠，私鑄腰斬。這錠銀子分量沉，卻是有些燙手了，看不出這兩人竟是京城裏來的大主顧。老韓再抬頭仔細瞧，差點跳起來罵娘。拋出銀子的無須男子褪去黑衣，底下露出一身紅袍，頭戴朱冠，周生一股熏香，此時正皺眉拿著西蜀錦繡絹帕擦拭摸過銀兩的手。而鬥笠男子已經起身登岸，眉心一朵黃梅冷冽，手裏持著佛珠，口誦佛偈，目不斜視地向羊脂清坊內走去。
天王老子的，這是哪門子邪路，太監帶著和尚逛青樓？得，消遣都不找對地方，難怪霽雨闌珊的婆娘們沒給兩人好臉色看。
一身朱紅的宦官見那僧人走遠，秀足點地，疾步上前，卻離那僧人五步外定住身形，細聲揶揄道：“喲，意韋陀，說好的這趟西蜀之行你我二人公平公正，絕不耍心思，怎麼？黃梅禪寺的高僧莫非先前句句都是誑語，步步皆是心機？想要快過朱紅宦臣一步咯？”
黃梅僧人眯眼道：“黃梅禪寺與朱紅宦臣這次合作是天子旨意，迫不得已。交見西蜀薑家一事原本交於我禪寺即可，若非聖上顧忌到你們這些嫉才妒能的之輩，此事豈能容你們橫插一腳。”意韋陀頓了頓，又道：“離京前我便說過，喚我名諱，近我五步，意韋陀便殺了你這個不陰不陽之徒。”
朱紅宦官卻是不怒，挑眉拍拍胸口笑道：“喲，真佛一怒，真正是嚇死人了。天底下我廣寒青隻敬聖上與師尊，你若看不慣，西蜀之行結束，你我自然會有一戰，想殺我，問過我手裏的挑青燈再說。”