學習傾聽能夠使你充分地洞察和了解人類最複雜的一種行為和最豐富、最具回報性的一種人際交流方式。實際上，提高傾聽能力能讓我們——
更清晰、更準確地理解信息；
更精確地理解語言與非語言信息的傳播；
犯更少的錯誤；
提高學術水平；
更具批判性地思考；
提高有效反饋；
提高人際關係的質量。
《傾聽的藝術》一書的設計是以提高讀者的傾聽能力為目的的對傾聽行為各方麵的研究。
比如它所具有的各種原則，這些原則其實融合了包括傳播學、聽力學、神經學、心理學、教育學和社會學的諸多知識，如果我們掌握了傾聽過程中的各種理論——這些理論可以說是認知傾聽行為的基礎，那麼我們就可以運用這些知識來提高傾聽技巧。
從古至今，傾聽在交流過程中都扮演著至關重要的角色。然而，在實際生活中，人們往往忽視傾聽的重要性與傾聽技巧，從而給我們的表達、溝通帶來諸多不必要的障礙和麻煩。
這本由美國馬裏蘭大學的安德魯·Ｄ·沃爾文和北灣聖羅莎市的聖羅莎學院的卡羅琳·格溫·科克利撰寫的《傾聽的藝術》則給我們展示了一個全新的世界，讓我們從理論到實踐領略到傾聽的藝術。
本書語言簡練，引用了大量實例，幫助人們理解有效傾聽在個人的學業和職業生涯中發揮的重要作用。
全書共分為三個有機聯係的部分。第一部分（第１章至第４章）向讀者介紹了有效傾聽的重要性及作為溝通行為的傾聽的複雜性。第二部分（第５章至第９章）以分類學（主要分為辨別性、理解性、治療性、批評性和欣賞性）為基礎，集中介紹了如何提高有效傾聽的各種技巧。
第三部分（第１０章）則把對傾聽的理解和傾聽技巧引入傳播的各種情景當中——自我傳播、人際傳播、組織傳播和大眾傳播等。
在全書的每一章節，我們都意識到傾聽在整個傳播過程中的滲透力，以及其影響最終決策的功能，我們希望傾聽者最終能確信他們必須平等地參與傳播並負責任地進行有效傳播。
同樣的，在全書的每一章節，我們都闡明了良好的傾聽對個人在專業上的成功所具有的重要意義。確實，傾聽學習的重要性一直貫穿我們人類的整個曆史，古希臘曆史學家普魯塔克曾經強調，“善於傾聽是美好生活的開端”。當然，他的結論有當時的曆史原因，當今天我們在為《傾聽的藝術》作第５版修訂時，１９９４年這個冬天給美國帶來了經濟、政治以及社會變革上的深刻變化——而這些都足以說明我們需要發展一個具有傾聽能力的社會。
此外，為了讓讀者能夠更好地理解本書內容，每章伊始作者都列出了本章將涉及的傾聽原則；而每章後麵都有為個人和班級小組設計的實踐題目，能幫助你在傳播實踐中收到更好的效果。