9月7號這天下午，陸地正坐在辦公桌前發呆，有一個女兒剛升入荷花中學讀初一的大表姐來辦公室找他，交給他1000塊錢，叮囑他每個月給200塊給她女兒作夥食費。送走大表姐後，陸地看著手中的錢，突然產生一個邪念：今天是星期二，是開“碼”的日子，大表姐把女兒一學期的夥食費交給他幫保管，可能是上帝安排她這麼做的，讓他在最危急的時候有錢買“碼”，有錢扳本。
當天傍晚，陸地就把1000塊錢全押在4個號碼上。但上帝並沒有對他大發慈悲，並沒有讓他中大獎。
債越欠越多，時間越來越緊迫，已感到走投無路的陸地決定做一次無本生意――沒有錢也向王大元報單買一次“碼”，作一次垂死掙紮。這一次，他不再研究六合彩資料，也不再打電話向誰討要“特碼”，更不去等待上天的“啟示”和“好兆頭”的出現，就在星期四的傍晚打電話向王大元報單胡亂買了一串號碼――11至20，每個號押250塊。這一期，開的是21號，讓他感到非常遺憾。如果他往後多買一個號碼，就買中了。
開“碼”後的第二天下午，陸地沒有象以前那樣準時送“碼費”去給王大元，王大元就打電話給他，問他是怎麼回事？他握住手機，躲進廁所裏（躲避妻子），誠惶誠恐地撒謊說：“王哥，今天早上我媽媽突然得了急病，送進了縣人民醫院搶救，我家裏所有的錢，都拿去交了住院押金。我想請你讓我拖欠一些日子，行嗎？”
“你想拖欠多久？”王大元問。
“十多天。這個月底發工資我就送錢去給你。”
王大元笑了笑道：“陸老師，我是個中間人，我上頭還有老板，我想讓你拖欠，可我的上級老板卻不肯讓我拖欠，你還是想辦法早點拿錢給我吧。”
陸地用哀求的語氣說：“王哥，以前我從沒拖欠過你的‘碼費’，現在我的確有困難，你就讓我拖欠一次吧？”
王大元沉思了很久，才說：“陸老師，你是個光榮的人民教師，夫妻倆都在荷花中學教書，我相信你不會逃單，我就允許你拖欠一次。但這個月底你一定要拿錢給我，如果你不守信用，我就會找上門去，做一些對不起你的事情。”
陸地連忙保證道：“王哥你放心，這個月底我一定送錢去給你！”
掛斷電話後，陸地軟綿綿地靠在用瓷磚貼麵的濕漉漉的牆壁上。他感覺自己的世界末日已經快到了！