清晨的暖陽斜斜地投進窗格之中，映出女子娟麗的背影。她端著銅盆中的清水，款款行至盆架邊，扭頭望向一旁的輕榻，眉頭無奈地蹙起。榻上的男子他著中衣平躺著，身上蓋著一小床棉被，是與初冬時節所不相宜的單薄。
她將銅盆放下，三步並作兩步走到榻邊，輕推著男子的肩膀，喚道，“蕭昭業！醒醒，醒醒！你就這麼睡著了？”
是他硬逼著她直呼其名的。他說，從今往後，他不再是王爺、不再是皇上，既然“夫君”、“相公”、“爺”，她通通不習慣叫，那便指名道姓好了。隻是待到歸隱之時，恐二人還是更易名號為妙。
他將眼睛眯成一條縫，看清了眼前的玉容，淡笑道，“昨夜商量得遲了些，怕攪了你的美夢。”
忿然地白了他一眼，她起身輕輕搓揉著盆中的綢巾，嗔怪道：“那我還得謝謝你的好意了？多謝你大冬天的蓋一床薄棉被在外間睡了一晚！”
蕭昭業饒有興致地打量著女子的背影，緩緩坐起身來，嘴硬道：“男人可不像女子那般畏寒。再說了，我身子骨好……”
“快省省罷！”何婧英將擰好的綢巾遞給他，居高臨下地站著，氣呼呼地說，“是誰幾十天前還躺在床上半死不活的？你也太不把自己的身子當回事了！”
“好啦，就別念我了……”用綢巾輕輕揩拭著臉頰，他輕笑著，“我這不好好的嗎？”
“到時候落下病根你才知道厲害！”她沒好氣地接回綢巾，撂在了銅盆裏，回身問道，“宮中情況如何？”
“昭文依言答應了敕封。蕭鸞對楊兄還懷有猜忌，留他在府中暫住。”
一天前，蕭昭業將楊瑉之的身份向她和盤托出，又被她控訴著背了一遍“永明八年三月廿六在回府的車中”發的誓言，還被逼著一再擔保不會有下次。隻可惜，他明知故犯也不是一次兩次了。就比如這次罷，他一臉誠懇，又充滿僥幸地認錯認罰，不就是吃定了她拿他沒轍麽？可惡！
“懷疑才是正常的。”何婧英自衣架上取下袍帶，掛在手臂上，淡淡地說道，“現在麻煩的是禦姐姐那邊，她可是出了名的急脾氣……若她擔心楊大哥的安危，執意潛入宮中尋人，那楊大哥入宮為母後醫疾的幌子不就倒了？”
“這一兩日間當應無事。”蕭昭業下了地，懶懶地套上外袍，“再不濟，偌大的隨郡王府，還沒有困住一個人的本事？”
“你可別大意，禦姐姐的迷散和輕功，她真想逃，誰困得住？”
“禦神醫雖然武功高強，卻容易輕信於人。扯些謊哄哄，不會露餡兒的。何況……”蕭昭文目光溫和地偏頭看向為他整理衣襟的女子，“現在甚麼時辰了？”
“辰時了。”她抬頭問道，“可覺得疲乏？你們昨夜談到幾時？”
“約莫三更罷……”蕭昭業笑笑，眼白中隱隱摻了些血絲，語氣倒有幾分得意，“倒是苦了昭文，夜半還要潛回宮去，一大早又得上朝。反正宵旰圖治的日子我是不想過了。”
她又豈會不明白他將皇位拱手相讓的初衷？無嗣的皇後就像龍椅旁的花瓶，美則美矣，卻是憑空的擺設。她默許了他的決定，她想清楚了，每個人的幸福是不同的。采婕的死訊讓她明白一件事，求仁未必得仁。“生年不滿百，常懷千歲憂”，這又是何苦？旁人的事豈是她所管得了的？她所求不過一心人，所願不過百年。他是她的，她不想讓，也不肯讓了。
但此時，她實在沒法子對他的那位勤懇的弟弟表現出一點好感。無論什麼樣的解釋，都抹滅不了他因此而受重傷的事實。是以，聽見蕭昭業此言，她麵無表情，沒有接話。
知道她心裏還梗著過不去，蕭昭業並不急於求成。但見她一雙眸子澄澈清亮，似憂似怨，實在惹人憐愛，他一把攥住那纖纖玉手，含笑道：“待此事了結，我們尋一處僻靜之所，依山傍水、春暖花開，再不問世事。”
見她隻是靜靜地望著他，並不答話，他不無揶揄地將嘴角勾得更高了，“怎麼，你不滿意？”
她扁扁嘴，隻作受氣小媳婦的可憐模樣：“你都把一切都想好了，我還有甚麼可說的？”
“此言差矣！”他將掌心的手往懷裏一帶，揚眉輕笑道，“我說是這般說，到頭來還得聽夫人的！”
她的臉紅透了半邊，掙著從他懷裏躲開，“快別鬧了……用早膳去！”
望著女子逃向大門的背影，他輕笑著喚道，“一起去啊……”
生年不滿百，常懷千歲憂。
晝短苦夜長，何不秉燭遊！
為樂當及時，何能待來茲？
愚者愛惜費，但為後世嗤。
仙人王子喬，難可與等期。
——《生年不滿百》
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蕭子隆早朝歸來，自正堂入主屋，而後打屋外的籬笆牆上翻了出來，背著人往偏遠的廂房去了。彼時蕭昭業、何婧英、衡蘭、禦瑟四人正不分尊卑地圍坐一堂，用著早膳。才兩日的工夫，衡蘭這小妮子容光煥發，一掃起先憔悴悵然之態，眉眼間都帶著笑意。