船隊一路駛向杭州，中途遇到了不少同樣是從各地奔赴江浙的船隻，運河上更是熱鬧起來。昔日同僚相遇，敘敘舊在所難免。一艘艘小船遊弋在大船之間，全是彼此拜訪的人。兄弟們把酒言歡一派祥和的氛圍，哪裏還有半分大戰前的緊張氣氛。
眼瞅著船隊的規模越來越大，小和尚不禁擔心起來。運河雖寬，可是這幾十條大船擁擠在一起，一旦出現倭寇攻擊，自亂陣腳在所難免。而一招最常見的火燒連營，就足以讓這幾路支北地援軍損失慘重了。
事關卿卿小命，由不得小和尚不重視這件事，當即便乘坐著一隻小船轉移到了另外一條大船上。這船算是此行河南人馬的旗艦了，領軍參將張弛就在這條船上。
聽聞永明寺淨慧大師到訪，虯須大漢一臉凶相的張參將立刻走出船艙迎接。
“大師，有什麼事吩咐一聲末將前去就是，怎敢勞大師親自走一遭。”張參將四十歲許，對小和尚倒是恭敬的很。
臨行前無論是督帥還是布政使柳大人，都一再向他叮囑此行要多聽小和尚的意見，萬不可怠慢了。兩位大人如此重視，雖然心裏有些奇怪眼前這個年紀輕輕的小和尚為何能讓兩位位高權重的封疆大吏鄭重相待，但是張參將還是覺得小心無大錯，不敢怠慢了小和尚。
“阿彌陀佛，張大人，小僧有一事不解，特來向你請教。”頤氣指使的事情小和尚向來不喜歡做，直接要求張弛讓河南船隊慢下來脫離大隊，在他眼裏也是有些唐突的。
“不敢。”張弛急忙抱拳，“大師但說無妨，張弛知無不言。”
小和尚也不想多客氣，回頭一指河麵上幾乎連成一片的運兵船，道：“張大人，你覺得這時候如果有人在其中某一艘船上放上一把大火，會是怎樣的場景。”
張弛眉頭一皺，倒是有些不明白小和尚這話是什麼意思，可是細細一想，卻不由驚出了一身冷汗。
如今正值初秋天幹氣躁的時候，全是木製的船隻遇火既燃。雖然船下便是水流充沛的大運河，可一旦失火，想要取水滅火無異於癡人說夢。而小和尚話中的有心之人，隻能是此行麵對的敵人，既然他們采取火攻，又豈會是一艘船著火那麼簡單？
而這些船密集的聚集在一片，幾乎橫貫運河兩岸，更有心思聰慧者為了讓船隻更加平穩減少士卒暈船的症狀，將幾艘大船用木板連接在一起，一眼看上去就像是一座可以順流移動的小島。
如此密集，就算真的隻有一艘船著火失控，也必定會引燃更多的船隻。
這隻是其中一點。另外一個很重要的弊端，如此密集的船隻，一旦遇到攻擊，想要擺開陣型迎敵都做不到，慌亂之下出現互相碰撞事故也是極有可能的。到時候不用敵人費太多力氣，一個自亂陣腳，就足以讓這支臨時拚湊的大船隊遭受滅頂之災了。
想著這些，張弛不禁驚出一身冷汗。道理雖然淺顯，可是對甚少經曆戰陣的援兵來說，現在少有幾人能有臨戰的意識。而能想到地方在水上采用火攻一途的，隻怕也隻有眼前的這位淨慧大師了。
“大師，究竟如何應對，還請示下。”張弛抱拳道，態度越發的謙恭了，這次可是發自肺腑。能有這樣的見地，便足以讓從軍幾十載的將軍們汗顏了。
“無他，立刻傳令咱們的船隻脫離大隊警戒前行，另外其餘各路人馬中若是有你熟悉的朋友，也不防告知他們一聲。”小和尚如是說道。
既然能領兵打仗，這些將領想必不是愚笨之人，原本一派安樂祥和的局麵忽然出現了變故，這些家夥就算是豬腦子動一動也能琢磨出個一二三來。反倒是自己主動貼上去警告，極有可能被人說成是危言聳聽。這樣的爛好人，也並非是小和尚喜歡做的。
稍一琢磨，張弛便明白了小和尚話中的意思。幾路人馬各不統屬，而軍中將領多是些桀驁之人，貿然前去示警，確實有越俎代庖之嫌。
“末將明白。”不知不覺中張弛已經把小和尚當作了自己的上司。立刻傳下令去，命手下的十幾艘大船調整船帆方向減速慢行。隨即又派出一艘小船前去告知幾個認識的朋友。
沒一會兒山東的一領兵馬也跟著放慢了船速，甲板上不但有戒備的兵卒，更有幾個人爬上桅杆頂端放哨。山東馬飛橫行，這支山東兵馬大小也是打過幾場仗的。
這如臨大敵的樣子立刻就警醒了另外的幾路人馬，隻當是出現了敵情，一時間運河之上大亂。之前張弛所擔心的弊端也出現了，慌亂之下果然有兩艘船撞在一起船艙裏進了水。
眼瞅著船隻緩緩沉降，船上的士卒們立刻慌了神，在將領的帶領下慌不擇路的跳進了水裏。卻忘了自己就是個旱鴨子，不少人撲騰兩下就沉了底。