這冀州大喪，袞州卻是大喜，先是曹操收了荀彧、荀攸、程昱三人，後又有一將引著數百軍士來投靠曹操，自雲乃是泰山巨平人，姓於名禁，字文則，弓馬嫻熟，武藝出眾，曹操視之甚喜，命為軍中校尉，掌管兵馬。
至此，曹操手下文有謀臣，荀彧叔侄，程昱；武有猛將，典韋，於禁，夏侯兄弟，曹仁曹洪，李典樂進，威震山東，而曹操也自恃實力大增，便想要把自己的老父親曹嵩接來袞州安養晚年，便派遣手下一個小將往琅琊去取其父曹嵩。
話說這曹操當年從洛陽逃出來，跑到陳留縣的時候，這陳留縣乃是曹操宗族所占之地，後來曹操起兵反董卓，這曹操的老爹怕惹上禍患，便隱居到了琅琊之地，當日接到了其子曹操的書信，便收拾了一家老小，帶著金銀細軟，共計四十餘人，四五輛馬車趕往袞州。
曹嵩一行，隻有曹操親自派的數十個小兵接回袞州，途徑徐州的時候，這徐州太守陶謙見得曹操勢大，便有心討好，親自接見了曹嵩，還留在了府上宴飲一晚，方才把曹嵩送出徐州地界。
這徐州境內山賊土匪頗多，而且前番黃巾餘孽剛被剿滅，陶謙恐怕曹操其父在徐州地界有失，便差遣手下都尉張聞，帶領五百軍兵，親自護送曹嵩出徐州地界，陶謙辭別曹嵩的時候，問曹嵩道，“老人家，我府上之宴飲可好？”。
曹嵩也是一把年紀了，眼花耳聾，久久才說道，“好，好，多謝陶謙大人款待！”。
陶謙聽得這話，方才放心，便令張聞送信。
話說這曹嵩一行人，行道華陰地界，突然天降大雨，眾人隻等尋找避雨之處，正好有人發現附近有一個古寺，這曹嵩一眾便鑽了過去，寺廟裏到還有幾個枯瘦和尚，接待了眾人，這曹嵩見古寺破敗，和尚清苦，便有心接濟，命人拿出數腚黃金，贈予古寺的主持，且算作是一番心意。
寺中和尚見到這幫人如此闊綽，當下不敢懈怠，而曹嵩送錢給寺中主持的一幕，卻被一旁的張聞看到了。
張聞出身黃巾，後來投靠到了陶謙手下，這陶謙手下也沒有什麼武將可以倚重的，所以張聞倒是頗受重用，而張聞此人，出身市井，投奔陶謙也是為能夠保住一條性命，但是奈何沒有什麼油水，日子也是過的不鹹不淡，而此番見到曹嵩所帶金銀甚多，便起了歹意，與手下的副將商議道，“你我投奔陶謙，並無好處，如今曹嵩卻有金銀無數，想要富貴倒是不難，隻許等到半夜三更，大家殺進去，砍了曹嵩，取了財物，同往山中落草，倒也逍遙自在，何苦在陶謙手底下再受氣？”。
張聞與副將並眾軍士一拍即合，當夜風雨未停，曹嵩正坐在一間禪房裏，忽聞四壁喊聲大舉，當時曹操委派的小將察覺事情有異，便拔出佩劍出去觀望，卻被眾人砍死，曹嵩見得事情危急，便起身欲跑，但是追兵已至，曹嵩無法，隻好躲在了廁所裏，倒是被衝進來的張聞軍士，亂刀砍死，當時數百人瓜分了曹嵩的財物，斬殺活口，一個未留，最後張聞放火燒寺，帶領著五百人逃奔淮南去了，他倒是跑的速度，卻給徐州太守陶謙惹了大麻煩，因為華陰尚在徐州境內，這個屎盆子便活生生的扣在了陶謙的腦袋上。
張聞殺人未盡，卻有一個曹操派去的小兵跑掉了，隨即即刻奔回袞州，向曹操稟報此事，老子被殺，全家被滅，這曹操哪裏能夠忍下如此深仇大恨。
曹操咬牙切齒，說道，“陶謙縱兵殺吾父，此仇不共戴天，吾當率領大軍，蕩平徐州，方解此恨！”，遂留下荀彧程昱二人領軍三萬，留守鄄城、範縣、東阿縣三地，其餘兵馬盡皆殺奔徐州而去。
夏侯惇，於禁二人為大軍先鋒，風馳電掣襲奔徐州，而且曹操有令，“但得城池，將城中百姓盡皆屠戮，以雪父仇！”。
當時九江太守邊讓，與徐州陶謙交好，聞說徐州有難，便親自引兵五千來救，曹操聽說此事，大怒不已，便讓夏侯惇於路上攔截，邊讓敵不過夏侯惇，便欲引兵回九江，不複去管徐州事情了，而當時邊讓身邊有一人卻反對，正是陳宮！
卻說這陳宮自從離了曹操之後，便投靠了九江太守邊讓，在其手下為一從事，不過這邊讓其人沒什麼本事，也沒有什麼野心，陳宮滿肚子的經綸也施展不出，此番徐州蒙難，陳宮便說邊讓，“大人與陶謙交好，應該施以援手！”，這邊讓從之，但是在半路上碰見一個夏侯惇，這廝便打起了退堂鼓，而陳宮屢勸不止，邊讓執意要回九江之所，直言，“曹操勢大，不可與之為敵！”。