“這幅畫，喚作‘解脫’，畫中詮釋的‘生’也是解脫。”素手停在那畫卷上男子胸口的劍上，秦楚歌目光平靜。“天下大勢諸國並立，烽煙四起，戰火不斷，英雄兒郎保家衛國。刀劍無眼，戰爭無情，數不盡兒郎的滿腔熱血，皆化作邊疆戰場上的一抔黃土。”
明倫堂此刻安靜得可怕，眾人的目光牢牢聚集在那尚未及笄的粉衣少女身上。
少女在眾人的注視下淡然自若，語調輕柔，緩緩而言：“狼煙紛爭未熄，至親之人不相見，浴血兄弟一個接著一個做了刀下亡魂，心中的思念，戰爭殘酷的折磨，看不見的將來……”隨著少女每說一句話，在場眾人的心也跟著纏上一顫，少女餘光掃過眾人，心中嗤笑，麵上卻毫無表情，繼續將畫意娓娓道來：“楚歌曾在一本書上看到，據說人死的那一刻，會看到一生中所有美好的瞬間。我畫中的這個男子，經曆了所有殘酷無情，終於在死亡的那一刻，他再次體會到曾經的美好，合家美好，天下太平。”
少女婷婷而立，桃花眸子平淡如水看向向燕婉，語調平平：“他的死便是‘生’。”
向燕婉猛地一顫，其實自看到秦楚歌畫中內容的那一刻，她便清楚自己與秦楚歌的差距，可是，她不服！她的畫技在金陵城中那是有目共睹，就連宮中的娘娘都曾誇讚過她，她也從未在畫上失意過。
向燕婉眉頭微皺，她無論如何都無法釋懷自己在畫上失意，自三歲開始擺弄丹青起，她的畫技向來讓人讚不絕口，不曾想竟在集考這麼重要的場合失意了，起先她還以為是山長和夫子們評判錯誤，哪知竟真敗下陣來。
禦史夫人到底比向燕婉要沉著得多，此刻見愛女失神，自是知曉她心中不好過，淺語喚道：“婉兒。”
同鎮遠侯南宮緒一般，禦史大夫向齡也生性風流，愛美成癡，府中姬妾美姬無數。不同的是禦史夫人比馮文厲害，自嫁入禦史府便掌家有方，將禦史府的後院打理得井井有條，雖說後院是個是非之地，但在她的掌管下，禦史府的後院硬是從未失火過。
而對於向燕婉這個僅有的愛女，禦史夫人教導得當，不僅要求向燕婉琴棋書畫樣樣精通，還需養成事事從容的態度，身為禦史府的第一嫡女，一言一行都要做到完美。譬如此刻，則需淡定才是。
向燕婉不愧是禦史夫人手把手調教出來的，聽到禦史夫人的提醒，立刻便收起不滿情緒，繼續做出一個溫婉冷清的模樣。
禦史夫人見狀微微勾起一絲笑意，想來定是極其滿意的。
楚心雖已經回宮，然王珩卻牢記秦楚歌和楚心的過節，此刻冷哼一聲，找茬道：“裝模作樣，男兒建功立業本就理所當然。你作為一介女子，並不曾上過戰場，又從何知曉戰場殘酷？”
秦楚歌微微垂眸，複又抬眼與王珩對上，嘴角勾起，露出一抹極冷的笑意，道：“你的問題，不如讓你身後的王太尉來回答如何？”
“嗬嗬，回答不上來嗎？莫不是你已經殫精竭慮……”
“逆子，住口！”不待王珩說完，王文清猛地一拍桌，喝斥出聲。
秦淵見狀眸中寒意透骨，看向王珩皮笑肉不笑道：“太尉家的公子，難不成每日享受榮懷富貴將腦子也丟了？三歲稚童都知戰場殘酷，你卻仿佛今日第一次聽說般。”
“男兒建功立業確實理所應當。”秦楚歌繼續道：“若你不是太尉府公子，我且問你，你願意趕赴邊疆，上陣殺敵嗎？你願意與你至親之人分隔千裏不相見嗎？你願意每日活得膽戰心驚，看著戰友一個個倒下嗎？你可知每年的戰場上，有多少兒郎戰死沙場，有些甚至連完整的屍首都不曾留下。如今你享受的榮華富貴，不過是那些沙場兒郎用命換來的，沒有他們獻出生命的守護，你王珩還會完好無損的站在這裏嗎。你的生是他們用死換來的，你可懂！”
少女的每一句話鏗鏘有力，每一個字擲地有聲。
戰場凶險他又怎會不知，此番隻不過是故意與秦楚歌作對罷了。“我……”王珩弱弱無語，迎著眾人譴責的目光，慌了神。
“咳咳~”山長歐陽月重重咳嗽兩聲，將眾人的注意力吸引了去，道：“畫類的結果毋庸置疑，現在宣布棋類和騎射的結果。”
畢竟是宏宇書院的集考日，歐陽月作為宏宇書院的山長，自是不希望學子們在此場合上鬧出僵局，恰如他一反宏宇書院曆來的規矩，同意楚心在沒完成騎射考核的情況下率先回楚宮，就是因為他看出秦楚歌的不同，凡與她對上的學子，無論公主還是世家子弟都討不到好，世家子弟也就罷了，一國公主他卻不能視而不見，秦楚歌的性子一看就知外柔內剛，那楚心也不是個聰明的人，兩人碰在一起，無名火花四濺，若在他的地盤上鬧到他都無法收場的地步，委實有些麻煩……