大山衝被小騷牯的香辣炒菜給鬧騰著不亦樂乎，正當眾人急不可耐地就要開餐時，還是盧貴心細，發現苦李子與他的娘親都不在現場。
眾人隻好罷箸去尋找二人，雖然並非每個人心裏都那麼樂意，肚裏的饞蟲癢癢難受，但誰也不好意思一個人動筷去吃，畢竟這場狩獵的頭號功臣，非苦李子與他的娘親莫屬。
其實，早在大家處置獵物之初時，苦李子就被娘親拉著去了我家後壟山的石窩裏找尋一些稀奇草。
苦李子年輕，識不得太多的草藥，也不知道娘親要采草藥做麼咯，猜想娘親難得上一回大山衝，自然不能空手而歸。
在苦李子看來就是一些毫無用處的枯藤野草，卻是娘親眼裏的寶貝。隻見娘親喜滋滋地擷了這棵的枝，樂嗬嗬掐了那株的葉，還從背兜裏掏出一個挖鋤，刨開一叢綠植的根部，掘了一塊碩大的塊莖。
看到娘親很起勁的樣子，苦李子也湊了上去，一看植株的莖葉，認得這是一種泡茶神藥，但不知道是什麼東西，便問娘親。
娘親告訴他說，這就是土茯苓，有健脾胃去風濕的功效，山裏人把它做成茯苓茶，還可以與其他藥草配伍，泡成茯苓酒。喝茯苓茶飲茯苓酒，可以強身健體。
說著說著，娘親硬生生地從土裏摳出一大坨茯苓來，抹掉上麵的土坷垃，放進背兜裏，告訴苦李子：“回去後，洗淨，切片，曬幹，就可以備用了。去濕解毒，土茯苓過去治過你八爹爹的病。此外，這種土茯苓，配上其他藥草，還可以治無名淤血，心內阻滯，等等。”
苦李子知道娘親口中的八爹爹，那是自家的遠房叔爺。這個八爹爹自幼聰穎，可終生未娶，沒有子女。他死的時候，苦李子還沒有出生。苦李子之所以知道他，是因為這個人一直活在族人的口舌之中，原因是八爹爹刻得一手好印版，是梅山小鎮灘頭街上數一數二的刻版師傅，當然，更讓族人饒舌的，就是這個八爹爹放浪形骸的做派。
八爹爹刻的版就是來印刷梅山人鍾情的年畫，名曰灘頭年畫。梅山的灘頭，這是一個離寶慶城七八十裏的偏遠山鎮，但絕非一個名不見經傳的地方。這裏盛產楠竹，曾經造紙風行，版畫甚是一絕。這些版畫後來除了暢銷湘省，還遠銷雲貴，那時灘頭年畫商人賺錢得很。
後來有人分析灘頭版畫出名的緣故，大抵是多竹的緣故。稚童的我，長大以後一直懷疑這是懶得出奇的結論，印刷版畫需要紙張，接近原料區，對於版畫生產當然有好處，但中國楠竹產區那麼多，也沒見得另有版畫產地的誕生。還有，中國著名的版畫年畫產地，如天津的楊柳青、山東的濰坊，哪有半根竹呢？
印刷年畫，就需要有刻版師傅。而刻版的題材與質量，很大程度上就決定了年畫的質量。苦李子這個遠房親戚不知在哪裏參的師，或者因為天賦好，總之他刻得一手好版，而且手法也快，兩天就能刻上一個版，年畫作坊搶著要他的版，給出的價錢自然也高，別人一塊錢或一塊五一塊的版，而他卻要兩塊銀元，還供不應求。
要知道，那時的一塊銀花幣，好大的效力，稚童的我小時候常聽從舊時走過來的父親嘮叨。
苦李子這個遠房叔爺，沒有娶親，又這麼掙錢，但總是沒得幾個錢過年，那錢又去了哪裏呢？據說，他除了吃喝，好多就花在堂板鋪裏。這個堂板鋪是梅山人的說法，就是大地方人所講的花柳巷，就是那些城裏斯文人所讀書裏的青樓。
八爹爹的錢來得鬆活，去得也快。他玩錢耍妹子，還真有些不同。據說，這個玩主到了堂板鋪，除了要點最漂亮的姑娘之外，還會與這些歡場女子做聽音辨銀錢的遊戲。