大明崇禎六年（1633年）八月，朝廷調派十萬大軍（實際人數五萬）入滇的旨意下到了昆明黔國公府，接旨的是時任黔國公沐天波，這是自沐英之後的第十二代黔國公了。
黔國公世襲是明代著名的四大世襲之一，另外三個分別是魏國公、成國公、英國公。在此之外雖然還有一堆世襲的勳貴，但是無論是曆史悠久的程度還是權勢地位人脈都不如這四家。
而在這四家中，以黔國公世襲最為風光，因為黔國公實際上是這雲南地麵上的土皇帝，單單這一點就是其他三家望塵莫及的。
第一代黔國公是沐英，明朝開國名將。字文英，朱元璋義子，濠州定遠（今屬安徽）人。洪武九年以副帥之職征討吐蕃。洪武十三年第三次北伐中，以主帥職務大敗元軍。洪武十四年第四次北伐中，率西路軍連敗元軍，洪武十四年至十五年明攻雲南之戰中，以副帥之職屢敗元軍。其鎮滇10年間，大興屯田，勸課農桑，禮賢興學，傳播中原文化，對西南安定做出傑出貢獻。封黔國公，追封黔寧王，諡昭靖，享太廟，塑英像於功臣祠，配享太廟。
沐英的威望究竟有多大呢？即使是在幾百年後，雲南的土司都還記得這位沐王爺。
不過此時的雲南早就不是沐英那會諸司歸心的局麵了，事實證明“老子英雄兒好漢，老子反動兒混蛋”的理論根本是在扯淡。無論沐英多麼英勇善戰，都不等於他的子孫也有這麼牛B。
萬曆四十年（1612年）第十代黔國公沐昌祚稱病解任，沐啟元開始擔任都督僉事總兵官，實權依然掌握在沐昌祚手中。天啟二年（1622年），貴州安邦彥叛亂，朝廷命沐昌祚、沐啟元出征，兩人懼怕，多有推諉。估計沐英沐王爺泉下有知也得爬出來揍這不肖子孫一頓。
天啟四年（1624年）十二月，沐昌祚死後，天啟五年三月丁卯（1625年4月25日）沐啟元嗣其祖父黔國公爵位。沐啟元輕狂不法，縱容家奴殘害百姓，巡按餘瑊按律逮捕犯法家奴。這本來也是明代經常上演的戲碼，大家扯扯皮什麼，互相彈劾一下也就過去了。但是也不知道怕死的沐啟元是不是膽量見長了，居然調集兵馬，用火炮對準巡按公署。這是要做死啊，擱在任何一個封建王朝，武力進攻朝廷委任的封疆大吏的舉動都可以被視為謀逆。由此可見，沐王爺家的家教還是有嚴重問題的，這孩子一代不如一代。
崇禎元年六月己亥（1628年7月10日）其母宋氏害怕兒子為家族惹禍，下毒將沐啟元毒死，然後由沐啟元年僅十周歲的兒子沐天波繼承黔國公爵位。
沐天波襲國公爵位的時候不過十歲，總兵事務隻能由雲南巡撫代攝，府內事務則由其母陳太夫人及管家阮氏兄弟主持。此時的明朝已是千瘡百孔，雲南也由於沐府及整個官場“網利營私，土司多叛”。
接旨的時候，沐天波也不過是十六歲，對於朝廷大軍入境的意義也是不甚明了，隻是在母親的要求下依著規矩接旨了。