東湘國，永壽宮。
這是東湘國太後娘娘居住的宮殿，外表奢華絢麗，內裏布置簡單，雖有雕梁畫棟的大氣磅礴，卻也有飾品擺件的小巧精致。太後娘娘素來喜靜，永壽宮也比別的宮少了些金碧輝煌，多了些簡單清新。
寢宮裏，楠木雕成的床上躺著一個容顏憔悴的老者，赫然便是東湘國的太後娘娘，床邊圍了好些人，有服侍湯藥的丫鬟，有在一旁陪侍的皇後和幾個妃子，還有剛從滄州馬不停蹄趕回來的七皇子，沈諾軒。
“回來了，回來就好了，哀家活了一輩子，最怕的就是臨了了，見不到你……”太後見著跪在床邊的沈諾軒，聲音有氣無力地說著。
“皇祖母，軒兒回來了。皇祖母洪福齊天，可千萬別說著喪氣話。”沈諾軒應承著，對於這個一手將他養大的祖母，他定然是尊敬的。
“就是，母後，七皇子一路勞累奔波，剛回來就急著進宮見您，您瞧，見著七皇子，您的氣色也好了不少，如今有七皇子在一旁陪著，您很快就會好起來的。”皇後也在一旁勸著。
床上的太後看著安慰自己的後輩們，嘴角露出一絲笑意，微微搖頭，隻說道：
“都下去吧，哀家乏了，留軒兒一人在這兒陪哀家就好了。”
聞言，皇後和其他幾個妃子起身告退，剛伺候完湯藥的丫鬟也被支使了出去，方才還熱鬧的寢殿裏此刻顯得尤為靜謐，隻留下沈諾軒與太後兩人。
“皇祖母……”
“軒兒，皇祖母老了，不能再照顧你了，你也大了，不再需要皇祖母照顧了。這麼多年，皇祖母看著你長大，你受的委屈，皇祖母都看在眼裏，苦了你了……”
“皇祖母言重了，軒兒不苦，軒兒多謝皇祖母的栽培和教誨，皇祖母對軒兒的恩情，軒兒一直謹記於心。”
“罷了，罷了，你有你的主見，皇祖母也不說什麼了，現在皇祖母還有一件事放不下，那就是你的婚事。軒兒，該選妃了，等你大婚，皇祖母也算了卻了一樁心事。”太後看著這個自己一手帶大的孫子，這份感情總是別的皇子比不了的，她寄予的感情最深，也就最心疼。
“皇祖母說的是，軒兒等皇祖母好起來，為軒兒主婚。”沈諾軒垂下眼眸，躬身說著。
這些年，太後一直對他很好，如今他找到了自己想要相伴一生的女子，若是少了太後主婚，倒成了他人生中的一件憾事。
“皇祖母累了，軒兒，你回去吧，叫玉蘭進來陪我。”太後說著，緩緩閉上了眼睛，似是歇下了。
沈諾軒從床邊起身，看著床上的太後一眼，走了出去，叫了玉蘭去服侍著，便離開了慈安宮。
玉蘭是跟隨太後多年的老人了，自太後進宮起，便跟隨在太後的身邊，深得太後喜愛，現如今宮裏的人見了她，莫不叫她一聲姑姑，以示她地位的尊崇。她進了寢殿，看著似是熟睡的太後，微微歎了口氣，在一旁陪著，寢殿裏的香爐雲霧繚繞，騰起陣陣白煙，在靜謐的空氣中化為灰燼。
沈諾軒回京兩日，既沒有受到皇上的召見，也沒有回七皇子府，直接進了宮，在永壽宮陪了太後兩日，一直等到太後醒過來。此番回了府，卻見權熙、諸葛瑾、莫子謙等一眾人都已經在等著了。
“主子的傷可好了？”此番出行，莫子謙是唯一一個沒有跟在身邊的人，見著沈諾軒的第一句話，便是問他的傷勢。
想之前沈諾軒在南竟國皇宮重傷的消息傳來的時候，他頗為憂心，若不是當時朝中幾個皇子連番大動作，他真想向皇上告病，然後去桐鄉鎮尋沈諾軒。如今見沈諾軒平安歸來，心中著實鬆了口氣，卻也依舊為他的傷勢擔心著。
“並無大礙。子謙，朝中可有什麼動靜？”沈諾軒坐上主位，待其他人也依次坐下，這才開口問道。
“近日朝中人事變動較為頻繁，四皇子似是已經掌握了禮部和吏部，六皇子掌握刑部和戶部，三皇子與工部尚書來往較密切，具體情況還在查探，如今唯有兵部，還沒有被滲透。當初南竟國興兵來犯，皇上本欲讓六皇子和四皇子帶兵助主子退敵，卻在出發前傳來主子智退敵兵的消息，六皇子本想借機將手伸入兵部，卻也因此而失了機會……”莫子謙向沈諾軒稟報著朝中動向，事無巨細，一一道來。
“看來他們的步伐是越來越緊逼了，父皇那邊怎麼說？”沈諾軒問道。
“屬下並不知道皇上的意思，讓屬下更加捉摸不透的是，主子回京兩日，皇上還不曾召見，這……”