“奴婢聽太後娘娘提過，當年的清荷跟羽徵，是太上皇的救命恩人。”玉蘭姑姑似乎知道的很清楚，她看著沈諾軒，決定將事情，從三十多年前的三個人相遇開始講起。
那年，太上皇正是沈諾軒這般大的年紀，那時的年號，還不叫天景，而是天酬，天道酬勤之意。天酬帝登基十幾年，政績卓越，東湘國在他的治理下也蒸蒸日上，忽有一日，天酬帝突發奇想，微服私訪，去民間體察民情。
就這樣，天酬帝隻帶著安如海，將滿朝政事丟給了丞相楊天沐，離開了皇宮，雲遊四海。不知皇上出宮的消息是怎麼泄露的，路上遇到刺客，一波接著一波，天酬帝縱然武功過人，可畢竟雙拳難敵四手，很快就在不停地刺殺中受傷，中毒，落了下風。
沐清荷與落羽徵便是在那個時候出現，兩人結伴而來，見天酬帝孤身不敵，黑衣人攻勢不退，二人便聯手助天酬帝退敵。
沐清荷善武，劍術高明，落羽徵懂醫，醫術無雙，兩人在柳州城外的小酒店中吃飯，卻不防那小酒店竟然是黑店，她二人被人迷昏，綁到青樓被賣為妓女，可清醒的兩人哪裏還會如此逆來順受，沐清荷用內力震開了繩索，幫著落羽徵解開了繩子，於是，沐清荷持劍，落羽徵用毒，兩人配合，將那些壞人製服，送到了府衙。
事畢之後，兩人都覺大快人心，一見如故，結拜為姐妹，得知都要去東湘國京都，便結伴而行，直至遇到天酬帝，兩人出手救了他。
沐清荷幫著天酬帝擊退了圍攻的黑衣人，而落羽徵則利用自己的一手醫術為天酬帝解毒治傷，在兩人一路相隨的觀察中，得知了天酬帝的身份，知道他是當今皇上。但是兩人並沒有表現出來，不動聲色地跟著，直到幾人到了東湘國的京都，天酬帝以感謝為名，將兩人迎進了皇宮。
哪知兩人都懷著別樣的心思，沐清荷尊了師傅之命，要刺殺皇上，而落羽徵也是尊了師傅之命，要去皇宮盜取一本曠世醫書，兩人懷著不一樣的心思，當皇上提出要兩人進宮的時候，便毫不猶豫地答應了。
兩人並非是秀女，也不是妃嬪的親眷，不好安置，不能住在傾韻齋，也不能跟其它妃嬪住在一起，想來想去便也隻能安置在太後娘娘的永壽宮，於是，沐清荷跟落羽徵，便在皇宮中住了下來，在目的沒有達成之前，沒有打算離開。
當時的天酬帝，看起來比往日要開朗了許多，沐清荷與落羽徵，行走江湖見多識廣，比之整日困在皇宮哪裏也沒去過的天酬帝要更加了解百姓，在沐清荷與落羽徵的提點下，天酬帝派人明察暗訪，為百姓解決了一個又一個難題。三個人的關係就在這樣每天的相處中發生變化，天酬帝為了感謝兩人的相助，特意將兩人居住的宮殿，賜名清羽殿，親自題字，還為兩人各自畫了一幅畫像，這是後宮所有嬪妃都未曾享受過的殊榮。
可是，世事總是這麼地出乎人的意料，一身俠氣的沐清荷，滿腔柔情的落羽徵，還有一個年輕的帝王，所有的事情都是那麼自然地發生了，天酬帝愛上了幹脆磊落大方直接的沐清荷，因為她的身上有著深宮女子沒有的幹淨直爽，可是，性格溫婉的落羽徵，卻被這個帝王身上的霸氣和不可一世所吸引。
然而，在宮中一眾妃嬪的觀望中，原本以為會因為這件事而變得反目成仇的姐妹，卻並沒有因為這樣而分崩離析，清荷磊落，羽徵善良，都沒有辦法因為一個男人對自己的好姐妹冷眼相向，於是，事情就這麼僵持著，直到幾個月後。
“姑姑的意思，母妃並未和沐清荷產生任何矛盾，可是，後來的事情又是怎麼發生的呢？父皇何以對沐清荷念念不忘，而母妃又是怎麼成了父皇的妃子？”故事聽到這裏，沈諾軒卻仍舊不明，當年的她們，聽起來是那麼美好的兩個女子，是怎麼讓事情，走到今天這種地步。