小說新銳
作者：周聰
周聰簡介：
周聰，華中師範大學文學院中國現當代文學2011級碩士生，在《兒童文學》《散文詩》等刊發表小說、散文若幹。曾獲全國大學生兒童文學創作大獎賽“最佳文字創作獎”。
1
夕陽剛閉上哂笑的眼，天也就變得灰蒙蒙的了。趙爺走在鄉間的田埂上，身後的小黃牛時不時發出嗷嗷的叫聲。它是嫌趙爺的步伐過於緩慢，還是渴了，擔心趙爺忘了給它水喝？趙爺是不會忘記的，沒走幾步，東畔邊上的那個小水塘就到了。趙爺扔掉繩子，小黃牛急匆匆地咕咚咕咚喝了起來。水塘裏的水草長勢凶猛，想要一口吞掉這並不寬闊的水麵。趙爺是不會答應的，他拿出鋤頭晃悠悠地“開墾”出一點處女地，倘若這井口大小的水域不久後不見天日了，趙爺也並不生氣，等水草快長滿，他又心平氣和地掀起另一片水草嫩綠的蓋頭。
小黃牛喝得飽飽的，臨走之前還不忘銜起幾根長長的水草，嚼上一口，便丟棄了，這種水草它是不吃的。趙爺撿起繩索，牽著黃牛往東畔的菜園走，他是要去摘菜。趙爺家的菜地不寬，隻有窄窄的一溜，地裏種的是白菜和蘿卜。趙爺覺得這兩樣菜親切，吃在口裏也淡淡的，不膩。小黃牛被趙爺拴在了一棵歪歪的柚樹上，趙爺家的菜地在這一片菜地的裏側，牛是不能進去的，不然糟蹋了菜園農民會心疼。趙爺沒有帶菜籃，隨手扯了幾棵白菜，一個人吃不了多少。他在地裏巡視了一圈，發現有的蘿卜都露出了地麵，於是順手捧起一掊土將它羞赧的臉遮了起來。
趙爺心滿意足地牽著黃牛回家，小黃牛也沒有嗷嗷叫了，隻是揚起了它驕傲的尾巴。東畔在柚木村的東頭，柚木村不大，隻有三四十戶人家，都是趙姓的本家。趙爺剛走進柚木村裏，小黃牛就不老實了，啪啪地幾團牛屎砸在了趙廣勝家的門口。趙家的媳婦瞅見了並不生氣，進屋拿起鐵鍬準備將牛屎掀走。趙爺覺得身後的黃牛沒有走，回頭才發現菊珍出來了。
“菊珍，我來，這牛就是不懂事……”趙爺抱歉地說道。
“不用了，趙大爺，您老自顧先走，這沒多大的事。”菊珍笑著說。
趙爺放下手中的繩索，準備上前接過菊珍手裏的鐵鍬。菊珍見狀，知道自己剛才的話趙大爺肯定沒有聽清，於是加大嗓門說：“趙大爺，您回家去吧，這裏我來掀，沒事的……”趙爺這才領會過來，然後用手摸摸自己的耳朵，感激地說：“好……好，那我就走了。”
趙爺將牛係在了牛圈裏，然後回到家裏做飯。妻子陳氏已經去世多年，趙爺沒有和兒女們一起生活，他怕拖累他們。大兒子在省城裏上班，一年隻有過年時才能看到他的影子，平時就像是消失了一樣。老二是個姑娘，嫁到了落鎮的一個木工家。老三和老四兩個兒子就在柚木村，平時忙於各自的家庭生計，都沒有多少時間陪伴老人。
隔壁的趙鐵山家門口亮起了白熾燈，家裏坐滿了人。趙爺聞到了他家灶房裏散發出雞湯的香氣，似乎還有粉蒸肉中的肉香。鐵山今天七十歲，是個壽星，大兒子擺了幾桌酒席給他做壽。鐵山中午還請趙爺去喝酒，趙爺說不去，我一大把年紀和那些後生們在一個桌上壞了別人的興頭就不好了。鐵山也不好意思強求，他了解趙爺的秉性，於是說晚上帶點酒菜過來好好陪他喝一頓。
鐵山提著二鍋頭和幾樣下酒菜來到趙爺家時，趙爺正在吃白菜，他吃得很費力。鐵山見狀，大聲說：“老趙，正好你在吃飯，看我給你拿什麼好東西來了……”趙爺的臉色淡淡的，起身給鐵山搬來了一張椅子，然後放下了自己的碗筷。
鐵山放下手中的酒和菜，興奮地說道：“今天算是揚眉吐氣了，我的那個大家夥給我長臉了，連村長都親自舉杯向我敬酒祝壽呢！”
趙爺對鐵山的話似乎沒有多大的興趣，他左手拄著椅子，右手輕輕地放在腹部。鐵山將一盤菜遞到了他的眼前，然後接著說：“老趙，你也快八十了，讓你大兒子回來給你過八十歲吧，一生也就風光這一回呢！”
趙爺並不想吃，緩緩地說：“鐵山兄弟，你還是把這些葷菜都端回去吧，最近我的胃不舒服，吃不得那些油厚的東西。”鐵山的臉色驟變，趙爺接著說：“酒我就留下了，等下個月我八十的時候再單獨請你喝酒。”鐵山的臉才露出了笑容，皺紋裏像是鑲嵌著一層層湧動的波浪。鐵山和趙爺說了很久，趙爺聽得疲倦了。
鐵山走後，趙爺就躺下休息了，疼痛像是無盡的夜在他的身體內蔓延，一直攪得他難以入眠。深夜裏，透過紙窗戶，趙爺隱隱約約地感覺到鐵山家門口的那幾盞百瓦白熾燈，亮了整整一個晚上。
2
天黑了，趙丙德敲響了趙丁文家的門。
“麥秀，我找丁文商量點事情……”丙徳見開門的是弟媳麥秀，遲疑了一會兒。麥秀打開門，讓丙徳進了堂屋。丁文聽見動靜後從裏屋走了出來，見是三哥丙徳，問道：“三哥，晚上來有事吧？”
“丁文，我和你商量點事情。”丙徳說。
趙丁文讓麥秀給三哥和自己各端了一杯白開水，麥秀放下水後準備進裏屋。
“麥秀，你要是沒有事情的話也聽聽吧。”丙徳說。
麥秀轉過身，搬來一張板凳坐在了丈夫丁文的身邊，她拿起桌上的花生，手裏開始剝起了花生米。丙徳緩緩地說：“村裏鐵山叔今天過七十大壽，擺了幾桌酒席，親戚朋友都到場了，多熱鬧，鐵山叔也風光了一把。大哥和二姐都不在，我先和你家商量商量，咱爹下個月農曆十五也就八十了，我想也像鐵山家那樣，自家幾個兄弟湊點錢，到時擺幾桌酒席，讓爹也高興高興。”
丁文沒有吱聲，麥秀接過了話茬：“這事情得先和大哥、二姐通個氣，聽聽他們的意見。大哥平時在城裏，見識也廣一些，不妨先聽他怎麼講。我們不能替他們做主。”