遂李騰命令眾將道:“往後每日營中大將可輪番帶兵前往壺關搦戰,令高幹不知我軍尋找小路的意圖,以免高幹將計就計。”眾將授命而去,帶兵往壺關前搦戰,高幹命令部署不得出戰,隻在關內防守,等到李騰人馬攻城之時,便用弓箭,滾石,檑木拒之。
壺關前雖然如此僵持,李騰命劉原總管朝歌城內一切事物,自與田豐,沮授,又小將涉勇護著,往旁邊山中尋找小路。可是一連五六天,因那太行山上草木茂盛,荊棘遍地,極難行進,這些天的時間也隻是尋到一些死路,始終不得同往壺關背後的小路。
這一日,李騰又同眾人往山中尋路,好不容易尋到一個高崖之處,眾人往下查看,卻隻見那草木遮掩,不得明示,又見太陽漸漸西去,倘若再往前行進,天黑之前,必然不能順利到達營寨,遂李騰等人正欲轉身返回,旁邊涉勇突然驚叫道:“主公快看,那樹叢之中似有百姓行進。”
李騰,田豐,沮授等心中大喜,連忙舉目遙望,正見三名百姓模樣的行人,正在山中行走,看那樣子,卻是正從山中出來,李騰連忙道:“涉勇,快去將那幾個百姓請來,切記勿要驚嚇,攻進壺關全在這幾個百姓的身上。”
涉勇領命而去,往旁邊已經探明的道路疾步跑下山去,因山木茂盛,左轉右轉之下,涉勇卻是沒了影子,李騰幾人便席地而坐,在那高崖處等候涉勇回來。
過的一時,那涉勇果然不辱使命,將那三個百姓請來。那三名百姓見得李騰相堂堂,氣宇軒昂,威風凜凜,又見旁邊田豐,沮授皆是大家之氣,三名百姓不禁有些心怯,來至李騰跟前,一名膽大者拱手道:“不知大人何事召見?”
李騰見那人如此知禮,便也回了一禮,笑問道:“不知三位老鄉往哪裏來,又到哪裏去?”
一人答道:“我三人往上黨而來,要到朝歌去。”
李騰又問道:“那又為何不走官道,反而要走這般荊棘遍地的小路?”
那人答道:“官道又兵馬作戰,壺關城門又關著,我等身有要事,卻不得往這小路而走。”
李騰心中又是一喜,遂又問道:“你等三人可曾記得方才走過之路?”
那三人見李騰所問不過都是些平常話語,略感親切,也就大膽起來,另一人說道:“我在山中采藥之時,曾走過兩三回,卻是記得清清楚楚。”
李騰大喜,連忙將實情告知那三位百信,道:“我乃李騰,因袁紹無道,重賦稅,欺壓百姓,我欲討伐之,隻因壺關地勢險要,易守難攻,我軍久攻不下,才欲往山中尋覓小路。”
那三人聽後,倒是吃了一驚,一人說道:“大人莫不是那武威侯李騰李雲飛?”
李騰笑道:“正是。”
那三名百姓,連忙拜倒在地道:“我等聽說武威侯所到之處,百姓莫不歡聲鼓舞,以示慶賀,我等三人也是聽聞朝歌百姓生活安逸,去往投之。”
李騰連忙將那三名百姓扶起,笑道:“不知三位是否可放下手中事物,明日帶領我軍往小路行進,奪下壺關之後,我便派人護送三位往朝歌安置?”
那三名百姓心中萬分高興,哪裏會說出半個不字,連忙答應下來,卻是臉上又有些擔憂之色,道:“隻是那小路十分凶險,極難行走,大人若是執意要行,卻要尋找些身體強壯,行動敏捷之人,不然性命難保。”
李騰笑道:“數萬人中,找上一些,卻也容易。”隨見太陽已到西邊,就要落下,李騰便邀請那三名百姓一同回到營寨,好生招待了一番。
第二日,李騰選千餘身體精壯,行動敏捷之人,親自統領,由那三名百姓帶著,欲往山中行進,又囑咐顏良,文醜,宋召等人,帶五千人馬往壺關前搦戰,若是見得壺關上人馬慌亂,便下令攻城。顏良等人受命而去,李騰亦往山中而去。
這一路上,果然十分凶險,普通士兵若是沒有那三名百姓領路,定要身死山中,可是現在,李騰雖有三名百姓領路,卻還是四名士兵,因行走不甚,而落入懸崖之下,眼瞅著卻是活不成了。
再說高幹等人身在壺關之中商議退敵之策,忽有小校來報,道:“稟報大人,顏良等人領兵又在關外搦戰,見我軍不出,便讓士兵在外辱罵大人。”
高幹笑了一聲都:“隻命士兵好生防守,不必理會便是,罵便讓他們罵就是了。”