一連數日，曹操恐袁譚背後來攻，又恐李騰提兵前來攻打，因此不敢離魏郡而去，隻是每日焦急的等待平原消息。
這一日，曹操正同眾位將軍謀士商議軍情，忽聽探馬來報，道：“稟報丞相，李騰今日不知為何，突然帶兵退去。”
曹操一愣，不知李騰此舉何故，遂令探馬道：“再去查探。”那人領命而去。
謀士荀攸起身而立，上前拱手道：“丞相，李騰此番退去，定然因軍中無糧而退，丞相可派一輕騎往後追趕，李騰必然大敗。”
話音落地，曹操還未言說，隻聽班部之中一人起身而立，走不上前，拱手進言道：“主公，萬萬不可，追則必敗。”眾人視之，乃謀士郭嘉也，隻聽得郭嘉繼續說道：“李騰乃精細之人，若是退兵，焉能不知以精兵斷後之理，倘若冒然去追，必然大敗。”
曹操笑道：“奉孝之言甚是，不可追趕，不可追趕。”停了停，又繼續說道：“今番李騰退兵，不知奉孝有何看法？”
未及郭嘉說話，隻見外麵進來一人，拜倒在地，道：“稟報丞相，袁譚自平原大起人馬，劫掠甘陵，安平，渤海，河間等處，民怨甚重，百姓翹首以盼丞相帶兵前往剿滅袁譚，必定簞食壺漿以迎丞相。”
曹操聞之笑道：“今番李騰大軍退去，我欲起兵進攻袁譚，從而收複青州，不知眾位以為如何？”
郭嘉出言道：“丞相，袁譚，袁熙不過乃小人之誌，李騰卻有通天之能，若是此番不趁勢攻之，往後變為大患，況且今日聽聞馬騰並未進軍，而是坐地帶命，招兵買馬，此時許昌正乃空虛之際，馬騰雖說言降，但其心未可知也，倘若馬騰前來攻打，我軍必然不能防禦，許昌若失，我軍必然遭受滅頂之災，荊州劉表收納劉備，劉備那虎狼之徒，常對中原之地懷有不軌之心，丞相若是能夠滅除李騰，也好震懾天下諸侯，此乃一舉兩得之事，丞相何不行之？”
曹操思慮一番道：“袁譚，袁熙等雖實力不濟，但其經營河北之地久矣，根深蒂固，不易拔除，如若滅除袁譚，袁熙，盡收河北之地，然再以三州合力，攻打李騰，必然將其拿下，再以中原抗擊孫權，阻攔劉表，奉孝以為如何？”
郭嘉笑道：“丞相之計，卻是勝過奉孝十倍。”
曹操轉頭道：“夏侯淵，曹洪聽令，你二人在此好生防守，倘若李騰又複帶兵來攻，你等隻在城中防守，切記不可出戰，等我掃除袁譚，袁熙之眾，再複回來再行攻打李騰，你二人可曾明白？”
夏侯淵，曹洪拱手道：“必然謹遵丞相之命。”
遂曹操大起魏郡十萬人馬，帶走許諸，張遼，徐晃，於禁，李典，樂進等人，往袁譚所在南皮進發，留下馬步軍總共八千，守衛魏郡。
再說李騰下令退軍，大軍卻一日隻行的二十裏，便停下休息，這一日，李騰正在營中同眾將軍，謀士商議軍師，忽見探馬闖進營中，拜倒在地，拱手道：“稟報主公，曹操大軍已朝南皮開去。”
李騰笑了一聲，遂問道：“魏郡所留何人鎮守，人馬多少？”
探馬道：“乃留下夏侯淵，曹洪二人，總共八千人馬。”
李騰聞之大喜，道：“此乃天賜魏郡也。”遂號令三軍，止步向前，原地休整數日，再行攻打魏郡。
這一日，夏侯淵，曹洪二人正在城上巡視，忽見的西南方向煙塵四起，馬蹄之聲不絕於耳，二人心中微微一驚，遂舉目觀望，見所來人馬盡打李騰旗號。雖看的李騰人馬來到，二人卻是不懼，曹洪對夏侯淵道：“丞相所料不假，那李騰果真又前來攻打魏郡。”
夏侯淵笑道：“魏郡城牆高大，城中又有八千人馬，任憑李騰人馬再多，我等隻要堅守不出，亦能抗敵半年之久。”
李騰大軍行至魏郡城下，擺開陣勢，李騰遣大將麴義前去城下搦戰，麴義應聲前往，舞刀拍馬而出，行至陣前，勒住馬匹，見到夏侯淵，曹洪二人俱在城上，遂大聲叫陣道：“你二人可敢下來同我麴義決一死戰？”
夏侯淵，曹洪授得曹操之令，哪裏理會麴義叫陣，隻讓城上弓弩手四下亂射，萬箭齊發，頓時之間城上矢石如雨，甚是緊急，李騰大軍幾番上前，欲攻打魏郡，奈何魏郡弓箭甚是厲害，隻得後退，於城下紮下營寨，再複商議計策。