曹操旁邊許諸，張遼荀攸等頓時一陣慌亂，眾人七手八腳的將曹操喚醒，過了一程，曹操才漸漸轉醒，見得眾人皆在旁邊，環顧道：“諸公年紀於我相差無幾，唯有奉孝最小，我欲百年之後，盡將身前之事交與奉孝，不想中年夭折，我之心腸盡皆崩裂矣。”說罷又放聲大呼郭嘉字號，痛哭起來。
忽的一人來至曹操麵前，手捧書信一封，乃說道：“丞相，郭公臨去之時，曾親筆留下書信一封，讓我交與丞相，囑咐我說，倘若丞相遵從心中所言，則遼東可定也。”
曹操聞之一愣，哭聲頓止，定睛一看，原來是隨軍從事滿寵，遂接過書信，拆開封皮，仔細觀看，不禁驚歎心中所言。旁邊眾人盡皆不知心中所言何事，又見曹操仍有悲傷之意，也不便發問，便盡數都退了下去。
此時大將夏侯惇引眾人前來，見了曹操，拱手道：“遼東太守公孫康，久不賓服，方今袁尚，袁熙往前往投之，日後比為大患，我軍不如趁其未動之際，速往帶兵前往征討，則遼東可定，袁尚，袁熙，公孫康等定然被擒。”
曹操笑道：“不勞諸位虎威，數日之後，公孫康必然送袁熙，袁尚二人頭顱前來。”眾將聞之，卻盡皆不信。
時曹操大軍盡屯於易州，按兵不動，大將許諸，夏侯惇，張遼等人見了心中甚是著急，遂商議去見曹操，道：“倘若丞相不去遼東，可回許都，恐劉表，劉備等生疑。況且李騰已在並州大敗馬超，馬超逃回西涼，此時並州不過高幹一人，如何敵得住李騰，倘若李騰奪了並州，則日後比為大患，況且此地距離並州甚近，我等願帶兵前去收複並州。”
曹操笑道：“諸公切勿著急，一切事物等得公孫康送來袁尚，袁熙頭顱，再做商議。”許諸，夏侯惇等見得曹操仍舊呆在易州，心中遂萬分焦急，卻是無用，隻得退下。
果然，過的幾日，遼東太守公孫康將袁熙，袁尚二人頭顱以木匣盛之，遣人送至易州曹操之處，眾人聞之，盡皆大驚，連忙打開那木匣看個明白，果然是袁熙，袁尚二人頭顱，曹操大笑道：“果不出奉孝之所料。”遂重賞來使，封公孫康為左將軍，襄平侯，鎮守遼東。
那公孫康使者走後，眾將連忙上前問道：“何不出奉孝之所料？”
曹操遂從懷中掏出郭嘉所留書信，遞給眾人，張遼連忙接過，打開一看，隻見書信上寫道：‘今聞袁熙，袁尚投往遼東，丞相切不可妄加兵戈，公孫康久居遼東，常恐袁氏吞並，二袁投之必然生疑，若動兵戈，公孫康必然聯合二袁奮力抵抗，倘若城下置之不理，則公孫康，二袁必然相互圖之，而李騰者，雖武力勇猛，手下大將甚多，數年之中，多得州郡，奈何其根基不穩，羽翼未豐，丞相隻可緩圖，不可強攻，攻則必然受挫。西涼馬騰，丞相可削其兵權，招呼許都，扣作人質，委以虛職，則馬超等必然不敢妄動，丞相再以奇兵襲之，則西涼可定。漢中張魯，荊州劉表，易州劉璋，盡皆昏暗無能之輩，丞相翻手之間，盡皆化為齏粉，丞相眼前之大敵，乃江南孫權，暫居荊州之劉備，孫權虎踞江南，繼承父兄之基業，盡占六郡八十一州，國險而民附，未可輕取，隻能靜觀其變，然荊州劉備，遂無眾多人馬，卻有皇叔之名，盡占人和之力，雖趙雲，關羽，張飛等為輔佐四處征戰，卻無一出謀劃策之人，如今天下名士甚多，倘若劉備得之，大事則成，丞相若不早圖，其後必然生禍。我之將死，其言亦善，隻望丞相聽我一言，則大事可定，霸業可成亦。’眾人看畢，盡皆稱善，遂曹操引眾官祭奠於郭嘉靈堂前。郭嘉亡時，年僅三十八歲，跟隨曹操十一年，南征北戰，多立功勳。祭奠完畢，曹操帶兵回冀州，使人運送郭嘉靈柩於許昌安葬。
是夜，曹操於冀州城牆巡視，忽見一道金光，自地下而起，曹操下城使人發掘，得一銅雀，荀攸道：“此乃吉祥之兆也。”遂曹操於發掘銅雀之處，修築一樓，名曰，銅雀樓。
曹操自建安五年四月，白馬之戰，火燒烏巢，官渡大勝，倉亭破袁，舉兵北伐，到盡奪得青，幽，冀三州之地，已是建安十二年九月，其間已曆七年之久，共得河北袁紹人馬五六十萬。
既然河北已暫無戰事，曹操便班師回了許都，論功行賞，大封眾將，又追贈郭嘉為貞侯，郭嘉所留家眷，曹操盡數贍養。後又聚眾商議，欲征劉表，劉備之事，謀士荀彧上前進言道：“大軍方才北征回來，士兵疲乏，未可輕動，且修養半年， 則荊州，江南盡可破矣。”遂曹操納荀彧之言，分兵屯田，以候調用。