小不點這裏順風順水，丹姐又遇到麻煩了，是三姨家裏的事情，而且是大麻煩。丹丹三姨夫除了女姊妹隻有弟兄兩個，而且關係很好，三姨夫丁浩男是老二，在縣澱粉廠上班，企業編製。三姨夫的大哥丁浩偉在縣工商局，事業編製。十幾年前，政府落實房改政策，老大在工商局有資格分到一套單位分配的住房。老大已有住房，一來自己資金不足，二來老二還住著單間的棚屋，於是老大找到老二，告訴自己單位分配住房的情況，自己能分配到住房，一來沒錢，二來暫時不需要，希望老二出資，以老大的名義參加單位分房，所得房屋主要靠老二集資，盡管名義上是老大的，居住權是老二的，以後有機會過過戶就行了。這實在是一個兩全其美的方案，知道內情的親友都佩服這兄弟倆的感情深深。在親友的幫助下，老二湊足集資款，順利的分到一戶住宅，也不大，七十多平米。集資款基本上是老二湊足的。隨後的日子裏，老二兩口子省吃儉用，一點一點把借款全部還上。大家和和睦睦，快二十年了，誰不佩服這弟兄倆感情好啊，老二曾經提出要辦理過戶手續，老大建議就這樣住著吧，過戶還要交手續費，親兄弟倆，一奶同胞，沒什麼可計較的，老二一聽，也是這理，就不再提起過戶的事情了。慢慢的，生活條件好了，大家收入高了，尤其是老大，年前被提拔成副局長，也算是縣裏的一個人物了，吃請的機會多了，三天兩頭喝得醉醺醺的，偶爾兄弟倆也湊一起，兩家人瀟灑瀟灑一回，更加深了彼此的感情。三月間，一個晚上，老大酒後駕車回家出車禍了，自己撞成個植物人，還把對方撞成重傷。交警裁定，老大酒後駕車，撞了走在斑馬線上的行人，負全責，保險公司認定，老大酒後駕駛，保險公司不負任何責任。公安局也說了，老大涉嫌酒駕，如果有必要，可實施拘留處罰。正是春光明媚裏，大禍從天降。躺在醫院裏的老大一無所知，活著的人們悲痛萬分。一邊救死扶傷，一邊繼續生活，杜曉青和丈夫多次去醫院看望哥哥嫂子，對於這突如其來的打擊，兩口子一致勸說嫂子要堅強、要挺住，意外事故誰都沒法預料到，目前事故已經發生了，大家努力搶救大哥，隻要大哥恢複正常，沒有過不去的火焰山。其實幾個人還是小看了這次事故的後繼影響，交警處理事故認定，丁副局長要支付對方的醫藥費、護理費、誤工費等一係列高昂的費用，丁副局長鎮靜的躺在病床上，不省人事，纖弱的大嫂再也不複往日的驕傲。短短十幾天，對於陳慧潔來說不亞於在煉獄煎熬了十幾年。作為一家支柱的男人躺在病床上人事不知，被撞者家屬幾次來病房鬧事，保險公司的人、交警、刑警，輪流找她了解情況，甚至，法院凍結了他們的資產，隻允許保留基本的生活費用和對男人治療的費用。最後，醫生初步判斷，丁局長稱為植物人的可能性超過了百分之九十。這個消息太可怕了。陳慧潔找主治大夫要求一個確定的說法，大夫告訴她，要確定一個人是否是植物人，至少要六個月。才十幾天，陳慧潔就已經快要崩潰了，如何麵對漫長的六個月？六個月以後又怎麼辦？就在此時，被撞者家屬和保險公司聯合把陳慧潔告上了法庭。案情並不複雜，法庭很快作出判決：丁浩偉賠償被撞者一幹費用總計五十二萬。陳慧潔家裏所有資產折合人民幣四十二萬，其中屬於丁浩偉的二十一萬依法判給被撞者和保險公司，十五日內無異議，就馬上執行此項判決。為了湊丈夫的治療費，陳慧潔把兩邊幾乎所有的親戚都借遍了，榮文縣是個窮縣，丁局長單位又停發了他的工資，一紙判決徹底擊垮了陳慧潔。她把自己關在屋子裏，不吃不喝，昏昏沉沉，也不去管還在醫院裏昏迷的丈夫，連在北京讀研究生的兒子回來她也視之不見。一場車禍，真的是遺患無窮。
總是待在醫院裏也不是個法兒，兒子丁宇平跟爺爺奶奶以及二叔二嬸商定，把老爸搬回家，在家治療，一來省去大筆的醫療費用，二來便於家人對丁局長的照料。可是如何去湊到那五十多萬？對於低收入的工薪基層，尤其是這些日子花錢如流水的丁家來說，真的是一道邁不過的坎兒。一大家子又湊在一起了，首先表態的是丁浩男，他在此前借了一萬給大嫂，現在他表示自己還能再去湊出五萬。丁宇平知道，二叔這幾年除了還買房的借款，就是供孩子讀大學，根本不可能有什麼積蓄，這次能拿出六萬，估計全是借來的。冷場了一段時間，陳慧潔的妹妹陳慧茹說願意借一萬給大姐，然後其餘的親戚這個兩千，那個三千，最後總計，大夥兒還能提供八萬多塊錢。應該說這已經不錯了，可是離五十萬還差太多太多。大家都又沉默了。