湖邊有幾株垂柳作團,其下有石塊砌成堆，喬嫣然揀了一塊石頭隨意坐下，望著這汪波光粼粼的湖麵發呆。
有輕盈的步伐走來,喬嫣然懶懶扭頭。
是虞以弘之妻,懷溪公主。
喬嫣然對她擺一擺手,又拍了拍身側的石頭。
皇宮規矩嚴謹，一個不受寵的公主，該有的一言一行不容有失，所以，盛懷溪的言行舉止，從來都中規中矩，進退有度。
隨意的席地而坐,是盛懷溪從未有過的經曆。
喬嫣然支肘在膝,半撐著額頭，偏臉望著盛懷溪，見她眉目依舊溫潤恬淡，眼瞼下卻有烏青的陰影，開口問道：“是不是很擔心我二表哥？”
盛懷溪也半支頭，安靜地輕眨眼睫，低低嗯了一聲。
喬嫣然輕歎一聲，慢慢道：“我三哥生來是個強脾氣，他想要做的事情，一百頭老牛也拉他不回，我二表哥脾氣挺好的，你沒多勸勸他？”
盛懷溪也輕歎而笑：“侯爺都還想著去打仗，你讓他一個堂堂男子漢，無聊地閑在家中，我勸了會有用？”
喬嫣然伸出一根手指，戳了戳眼前的明湖，有些寂寥地笑道：“我以前常在這裏玩，現在表姐們全都嫁人了，表哥也都做大事去了，就剩了我一人。”
女子十五及笄後，便開始談婚論嫁，大多數在十六歲之時，就出嫁為□□，稍晚些的也不過十七。
盛懷溪與喬嫣然同年同歲，便是在滿十六歲後，被皇帝兄長一旨賜婚虞以弘。
如今，她嫁人已快兩年，喬嫣然卻仍待字閨中。
喬嫣然自小揚名在外，十五歲的及笄之禮甚為隆重，那時京中貴婦均猜，她滿十六歲之時，恰逢三年一度的春選，彼時後位一直高高空懸，怕是要一朝躍為一國之母。
意料之中地參加選秀，意料之外地無緣殿選。
明寅四年的寒山寺大案，因帝親臨，更是鬧得沸沸揚揚。
如今春選早過。
落選的官家小姐，早有父母做主議親出嫁，唯有喬嫣然已滿十八歲，沒人敢上門求親。
喬嫣然天生麗質，美冠群芳，又是喬相唯一的嫡女，有心攀摘的人家，也不是沒有，隻不過是有心沒膽。
當今皇上的親兄弟，投敵叛國，挑發戰亂，民間議論紛紛，皇上登基五年，直到現在隻納過妃子，還未曾立過皇後，民間更是津津樂道。
妃子位份再高，哪怕位至皇貴妃，也依舊隻是個妾室，換句話來講，當今的一國之君，尚未娶妻。
遍觀大盛朝曆代君王，二十五歲還未娶妻者，唯他一人。
喬丞相的小閨女便更有趣了，明寅四年無緣被選入宮闈，沒見有人上門求親不說，喬家也沒有絲毫要嫁女兒的打算，就這麼從大好芳華的十六歲，養成了十八歲的老姑娘。
有好事者打了雞血似的猜測，明寅七年春，又將是新一輪的春選，難不成這喬丞相要把自家姑娘養到十九歲後，再次進行參選？
這皇上男不娶妻，這喬家女不嫁夫，或許是要到明寅七年，再行龍鳳呈祥之好。
此論一經傳出，眾人皆應：言之有理。
十八歲的喬嫣然，放在上輩子，正是一朵嫩嫩的鮮花，放到了現在，已然是人人側目的高齡剩女。
喬嫣然每回問喬爹，前線戰況如何，喬爹每次都答，順利。
一個月過去，兩個月過去，已然三個多月過去……
快入臘月，已是滴水成冰的極冷天氣。
喬嫣然著厚厚的暖裘，抱著溫溫的小手爐，問坐在暖榻的喬爹：“爹，您每次都說戰事順利，這都三個多月了，我三哥他們年底前能不能回來？”
喬爹慢慢飲了一口熱茶，道：“不能。”
喬嫣然轉著手裏的小暖爐，有些黯然道：“為什麼？不是都已經擊退肖軍了麼？”
喬爹沉默片刻，緩緩道：“有蚊子過來叮你，你趕走了它一次，沒過多久，它又飛來叮你，你會怎麼做？”
喬嫣然大吃一驚，半晌才道：“皇上他……要滅了肖國？”
喬爹放下手中茶盞，對喬嫣然嗬嗬一笑道：“你這小丫頭的心思，可真比天還高，肖國又不是懦弱小國，哪能說滅就滅的？”
半撐著頭，聲音有些滄桑，也有疲倦道：“總要給他們致命一擊，才能得長久太平。”