一位年輕人經過艱苦的努力終於成了一位富翁。他幾乎將自己所有的時間都花在了賺錢上，連與家人共處的時光都犧牲掉了。他有了錢之後，買了一幢豪華的別墅。但是從他住進別墅的那天起，幾乎每天下班回來，他都看見一個人從他的花園裏扛走一隻箱子，裝上卡車拉走。
他每次都想要阻止那個人，但是，那個人的行動很迅速，總是在他還來不及叫喊時，就已經走掉了。有一天，他終於決定開車去追，他一路跟蹤那輛卡車，那輛卡車走得很慢，絲毫不像是要逃跑的樣子，最後卡車停在了城郊的峽穀旁。
那個搬箱子的陌生人停了車，把箱子卸下來扔進了山穀。富翁頗為好奇，於是下車去看。他發現山穀裏已經堆滿了箱子，規格式樣都差不多。富翁覺得很奇怪，他根本不知道自己的家裏有這麼多一模一樣的箱子，而且也不知道這個人把箱子運來這裏做什麼。
他走過去問那個陌生人：“剛才我看見你從我家扛走一隻箱子，箱子裏裝的是什麼？這一堆箱子又是幹什麼用的？你為什麼把他們仍在山穀裏？”然後，他自言自語地說：“好像我們家沒有這麼多這樣的箱子，你到底從哪裏找到它們的？”
那人打量了他一番，微微一笑說：“你家還有許多箱子要運走。你知道嗎？這些箱子都是你虛度的日子。”
富翁覺得很奇怪：“什麼日子？”
“你虛度的日子。”
“我虛度的日子？怎麼會！我每一天都忙著賺錢，為擁有更美好的生活而努力，我沒有虛度過任何一天。”富翁不相信地說。
“不，這就是你虛度的日子，你白白浪費掉的年華。你認為自己把所有的時間花在賺錢上就是沒有虛度時光嗎？你朝夕盼望美好的時光，但美好時光到來後，你又幹了些什麼呢？你瞧，它們個個完美無缺，根本沒有用過，不過現在，你想用也來不及了。”
富翁走過去，順手打開了第一隻箱子。他想看看哪些日子被自己虛度了。
那個箱子裏有一條秋日的道路，他的未婚妻獨自一人踏著落葉慢慢走著，眼神落寞孤單。
他打開第二隻箱子，裏麵是一間病房。他的老母親躺在病床上奄奄一息，似乎是支撐著等他回去。
他打開第三隻箱子，裏麵是他老家的房子。他的老父親站在大門口，眼巴巴地望著他回家的方向，唉聲歎氣。
富翁感到一陣心酸，他不顧一切地抓住那個陌生人說：“先生，請你讓我取回這三隻箱子，我求求您。我有錢，您要多少都行。隻要您肯讓我取回這三隻箱子，我願意付出任何代價！”
陌生人遺憾地搖頭，說：“不行了，一切都已經太遲了。”
時光飛逝，不善於利用時間的人，在不經意間就留下了許多遺憾。既然無法增加生命的長度，那就對時間進行有效的管理，來增加生命的寬度，提升生命的價值吧!
所謂時間，是像裝載萬物，從這個時限運行到那個時限的車輛一樣的事物。……空間是意味著世界的大小；時間是意味著世界的久暫。
——中江兆民