卡斯帝國的會議室……
此刻克斯瑪臉上露出從未有過的嚴肅。
同在屋子裏的幾個人，臉色也不太好看。
「這是唯一的辦法了嗎？他們去的話恐怕難以活著回來！」
蓋爾試探性的問道。
「這是沒有辦法的事情，我們已經給了他們高額的雇傭金，能不能活著回來是他們的事情了！」
克斯瑪冷酷的回答道。
「已經確定的是魔族所為嗎？」
「這目前還是無法確定，不過有很大的可能確實就在曦月峽穀，畢竟情報有限，我們必須讓他們前往才能知道！」
「那關於凱爾森的事情要怎麼處理?那我去對付他嗎?」
悉尼疑惑的問道。
「不，悉尼你跟著他們過去吧！但是你不用進入其中，你隻要在暗中觀察一下，如果有情況，立刻撤回來！」
「這樣的話，你們豈不是很危險，畢竟凱爾森這邊的實力還是很強的！」
「你可別忘了，還有雷諾克！」
聽到了克斯瑪的回答，悉尼也是無奈的點點頭表示同意。
…
…
太陽還沒升起，已經有好幾名工作者聚集在伯爵家的院子裏。連同最後抵達此處的赫克朗他們「四謀士」在內，總共有十八人。這些帝都內的實力派工作者，是為了這次的工作而眾集於此。
【工作者不同於冒險者，他們所做的事情都是一些不想被人知道的事情。】
每支小隊各自保持一定距離之餘，也互相觀察其他小隊有多少能耐，所有人的視線一齊集中在最後抵達的「四謀士」四名成員身上，那場麵就某種意義來說頗為壯觀。
「啊，看得到幾個麵熟的臉孔呢。是說那邊那個獨角仙，不是最近才在卡茲平原碰過麵而已嗎？」
「奇怪，我在旅店沒提到嗎？格林漢的小隊好像也受到了委托……我沒說過嗎？我覺得我好像有稍微提一下……總而言之，就如你所看到的，帝國內赫赫有名的工作者們齊聚一堂！為委托人的雄厚財力鼓掌！」
「鼓掌就不用了吧。別說這個了，那邊那幾位是小隊領隊吧。」
眾人以小隊單位分成幾組，其中有三個人聚在一起交換情報。
「格林漢也在那裏，對。沒錯。那我去打聲招呼。」
「……啊！天啊，那家夥也在喔！啊！是嗎？那麼，那邊那些森林精靈女孩就是……糟透了。去死吧，王八蛋。」
伊米娜不屑地說。雖然她有壓低音量，但仍然充滿了敵意，讓赫克朗等人不禁急忙偷看周圍的反應。
「伊米娜小姐！」
「我知道啦，羅伯。好歹也是這次工作的同伴嘛……但我實在不想看到那家夥的臉。」
「——我也不喜歡他。」
「哎，要問喜不喜歡，我也很討厭他就是了，但態度還是要注意一下喔。」
伊米娜一副「你很煩耶」的表情，赫克朗介入她與羅伯戴克之間，嘻皮笑臉地聳聳肩。
「……喂，我現在要去跟他打招呼，別講這種討厭的話。要是害我寫在臉上怎麼辦？」
「請加油吧，領隊。」
聽到羅伯戴克的聲援，赫克朗故意皺起臉來對他抱怨二副事不關己的樣子……」然後走向那三人。
第一個向走來的赫克朗打招呼的，是個身穿鋼鐵色全身镘的工作者。由於鎧甲呈現奇特的渾圓輪廓，肩膀部分又特別大，看起來與其說是人類，倒比較像是兩腳站立的獨角仙之類的甲蟲。
前麵挖空的頭盔額頭部分突出一支角，可見他是刻意采用這種造形。
不過，接下來這部分恐怕就不是刻意的了。男人的腿很短，看起來也有點像是小孩子硬是讓獨角仙用後腳站立。請得好聽點，就像是用又粗又短的雙腿穩穩屹立大地，有如矮人般適合當戰士的體格。
「不出所料，汝也來了啊，赫克朗。」
「是啊，格林漢。因為我覺得這次條件還不錯。」
赫克朗對其餘兩人也輕輕舉手致意，雖然那態度很不莊重，但兩人都沒有不高興的神色。這是因為四人的年齡與經驗雖然各不相同，但做為工作者的實力方麵卻是同等的。
「您老兄那邊……」赫克朗看向格林漢的小隊，數了人數後再次詢問：「才五個人啊，其他成員呢？」
「正在靜養，消除疲勞。況且他們之前與汝等的小隊做了一樣的工作，現在需要修理或重新添購毀壞的物品。」
這個男人——格林漢擔任領隊的小隊「沉重粉碎者」是總成員數十四人的大家庭工作者隊伍。
人數多當然有好處。其一是可以用各種途徑處理工作，因此能夠采取豐富多變的行動。尤其是能夠組成適合各種委托的小隊，更是一大強項。
不過，當然也有缺點。其一是報酬必須按人數分配，因此每個人領的份少。其二是決定意見要花很多時間，容易拖慢行動。
將這些優缺點統整起來，並將個性上容易造成分裂的工作者組成一支隊伍，而且還能完全掌握，可見這個男人的管理營運能力相當優秀。
「哦～那可真辛苦。不過……為了避免賺太多被剩下的同伴怨恨，你們就當我們的助手如何？」
「蠢問題。本人做為領隊，工作一結束就得慰勞眾人。很遺憾，我等才必須做出最好的結果。」
「喂喂，別這樣嘛。是說你就照你平常那樣講話也沒關係喔。」
格林漢咧嘴一笑。赫克朗從中看出否定的意思，聳聳肩轉向另一個男人。
「這還是頭一次跟您老兄直接麵對麵呢。」
他伸手向對方致意，那男人也回握住他的手。是一隻又結實又堅硬的手。
一雙鳳眼動了動，注視著赫克朗。
「——『四謀士』，久仰大名。」
聲音如銀鈴般清澈，該說很符合他的外貌嗎。
「你也是，『天武』。」
想必沒有工作者不知道這個在競技場常勝不敗的天才劍士。這個男人的小隊「天武」，就某種意義而言，可以說是他一個人的小隊。不過這也就是伊米娜一臉厭惡的理由。
「能夠跟足以卡斯帝國最強的劍王奕塵——匹敵的劍術天才搭檔，真讓我高興。」
「謝謝。不過，差不多該改口說那位人士足以與我——艾爾亞·烏茲爾斯匹敵了吧？」
「哦～真敢說呢～」
艾爾亞冷笑著，露出頗為傲慢的表情。看到他這副態度，赫克朗為了隱藏眼中差點浮現的情感，眨了幾次眼睛。
雖然說他確實很強，但是他從未跟奕塵交手過。
「那麼，期待你的劍術在遺跡大顯神威嘍。」
「好的，盡管交給我吧。希望接下來要去的遺跡中，能夠出現讓我苦戰的魔物。」
艾爾亞拍了拍腰際的武器。
「……會出現什麼魔物可是未知數，搞不好會跑出一頭龍來喔！」
「那真是可怕。若是龍那種強大的魔物，說不定會陷入苦戰。不過我一定會獲勝的。」
是嗎，赫克朗皮笑肉不笑，側眼偷瞧最後一個人的反應，同時壓抑住自己的情緒。
想到有個傳聞說，光論劍術，艾爾亞甚至能贏過山銅級冒險者，也許他這種回答不算是說大話。再說對自己的本事有自信是件好事，自我宣傳對工作者來說也是很重要的。
但前提是不能過度。
龍是世界上最強的種族。
它們翱翔天際，口吐吐息。鱗片堅硬，體能出類拔萃。年長的龍甚至能使用魔法。她們擁有人類無法相比的壽命，據說長久累積的智慧，就連賢者都得甘拜下風。
由於其力量強大，因此常常做為邪惡的敵人，或是對勇者伸出援手的存在，出現在故事當中。著名的十三英雄最後冒險的目標，也是人稱「神龍」的龍。就像這樣，英雄最後的敵手常常是龍族。
如此強大的存在，就算隻是閑聊，拿來當對象比較還能擺出那麼傲慢的態度，真是教人驚訝。裝模作樣的語氣聽起來像是開玩笑，但很遺憾的是，艾爾亞的眼神完全是認真的。究竟自以為是到了什麼地步啊。
誰也不知道接下來要前往的遺跡當中有著什麼樣的魔物，他判斷艾爾亞這種精神結構相當危險，很可能拖累其他所有人。這樣想應該是正確的。
（離他遠一點為妙。）
要死是他的自由，但要是跑來向自己求救，那就麻煩了。赫克朗露出一絲微笑，如此判斷，修正了一下應對艾爾亞的方式，改成「利用完就扔掉」。
「那邊那幾位是『四謀士』的成員吧。哎呀……」
一看到伊米娜，艾爾亞的眼中開始帶有侮蔑與歧視。
據說，艾爾亞出身於將人類視作最尊貴種族的宗教國家——斯連教國。那個國家的國民，常常把混雜了人類以外血統的人視作低等族群。
從這種男人的角度來看，伊米娜這個半森林精靈竟然與自己立場相同地參加這次工作，一定讓他很不愉快。
（就是這方麵讓傳聞有了幾分真實性……不過如果是教國出身，應該會有受洗名才對，也有傳聞說他舍棄了受洗名。）
赫克朗在心中嘟噥之餘，為了安全起見，叮嚀了他一聲：
「喂，你可別碰我的同伴喔！」
「當然了。在這次的工作上，我們都是同伴。我會跟你們互相合作的。」
「我很想相信你這句話喔。」
艾爾亞這個男人就像是擁有強大力量的小孩直接變成大人一樣，給人一種恐怖的感覺，或者該說是精神層麵的不均衡。他散發出一種讓人討厭的氛圍，即便叮嚀了這一句還是不能教人放心。
「是啊，請相信我。那麼回到剛才的話題，總之，旅途中的指揮權，我希望能讓給別人。隻要沒什麼太大的問題，我會聽從統整所有成員之人的指示，戰鬥時也可以派我打先鋒，我會用我這把刀砍倒所有敵人。」
「好啦，了解。」
「……那麼，我要回小隊那邊了，有什麼事再叫我。」
艾爾亞行了一禮後，就走開了。
看到在艾爾亞前方等著他的幾名女性，赫克朗的表情僅僅一瞬問差點扭曲起來。但他不能把情緒寫在臉上。讓人知道自己的情緒，有時會對自己不利，這樣是不配當小隊領隊的。