在沒有盡頭的隧道裏，沒完沒了的狂奔和砍殺，遍體鱗傷，疼痛從全身傳來，想跑快可是雙腿沉重抬不起來。“這是一個噩夢。”他在夢中意識到自己是在做夢。“我得趕緊醒過來。”
真正醒過來時，現實比夢境更讓人絕望。
熊烈發現自己躺在地上，手腳被銬鐐鎖著。全身的傷口是真的，仍在疼痛，他不記得什麼時候被打的。雖然疼痛，但還能動，手腳胳膊腿都還在。
他吃力地坐起來觀察周圍，頭上和四周都是石壁，這裏似乎仍然在隧道裏，隻不過是一間封閉的小石室。確實的說，這是一間山體中的牢房。
“我被抓住了。”他徹底清醒過來，“必須想辦法逃出去。”他還沒忘記自己的使命。
他站起來，試圖伸展手腳，發現銬鐐的鐵鏈隻有一尺長，但很粗。熊烈看出，這是熟鐵打製的。如果是生鐵，就會硬而脆，有可能在石壁上摔斷。但熟鐵韌性好，想摔斷是不能了。他試著用蠻力硬扯鐵鏈，卻紋絲不動。
這一用力，腹中感到強烈的饑餓感，不知餓了多久。“我已經不記得上次吃東西是哪年了。”這種絕望的時刻，頭腦裏竟跳出乞丐彭大那句誇張的話。熊烈搖頭苦笑，現在輪到自己挨餓了。想到彭大，接著就想到包子，肚子似乎聽到了他的心聲，咕嚕咕嚕地叫喚起來。
不知道這監牢裏管不管飯，也不知道要關多久。
“記住，欲速則不達。”畢彥的話不像是忠告，倒像是詛咒。現在真被他說中了。
他靠著石壁坐下來，開始後悔。
如果當時追上去殺死第四個軍士，說不定就不會被偷襲。
如果之前殺死那兩名軍士，而不是打暈，說不定就不會被發現。
如果一開始就聽畢彥的，走兩天的小路，說不定現在已經出山了。
如果最初不被蘇琳的花言巧語和自己的野心蠱惑，早點回家，說不定現在正在家照顧月子裏的妻子，逗弄新生的孩子。
“全都錯了。”他說，“都是我自己一步步走成這樣的。”
對別人的恨，能轉化為仇恨的力量。對自己的恨，帶來的卻是由內而外的毀滅。熊烈一動不動地呆坐在那裏，懷著對自己的惡毒，細細地體會饑餓、疼痛、絕望帶來的折磨。
不知過了多久，石牢鐵門下打開一個小窗，送進來一個盤子，裏麵有一碗米飯，一杯清水，一碟鹹菜。
熊烈猶豫了一下，終於還是拿過來吃起來。就算再恨自己，餓死了也沒用，留著一條命，或許還有一線機會保護妻子和孩子。
飯後又過了半晌，鐵門打開，進來四個強壯的軍士，喝令熊烈起來跟他們走。四人兩前兩後，警惕地看著他，顯然把他當做非常危險的人物。
熊烈一聲不響地跟著走，一路上留意周圍，數著走過的步數和拐過的彎，在腦海裏粗略地畫了張地形圖。
他被帶到一個較為寬敞的石室中，這間石室有一個窗戶，透過窗戶能看到外麵的山景。顯然這間石室處在山的邊緣。室內有一套桌椅，桌上擺著酒菜。