這山體裏居然還有一個龐大的監獄，裏麵關的都是開鑿隧道的勞工。隧道開鑿完成後，年老體弱的勞工都被活埋，年輕力壯的被挑選出來關在牢中，等到打仗的時候送到戰場上賣命。
大多數勞工都被常年的壓迫和奴役磨去了銳氣，絲毫沒有反抗之心。能免於活埋已經是萬幸，隻想著多活一天是一天，現在有一個新的機會，何樂而不為。何況上戰場還不一定會死，運氣好的話還有可能立功獲賞，說不定祖墳上冒青煙，博一個封妻蔭子也不是不可能。
幾萬名勞工被編製成幾千小隊，由幾千正規軍帶領著，從山中出來，向戰場開去。熊烈也在其中。
他原本以為再無逃生機會，因此喪失了求生意誌，行屍走肉般的聽天由命。這時隨著勞工大軍走出大山，重見天日，逃生之心又起，頓時精神振作起來。
他暗罵自己之前太過頹廢，就算注定要死，也應該每天吃飽睡好，死也要做個飽死鬼，萬一有機會逃生，也好有體力。現在倒好，餓了近兩個月，站起來都勉強，走兩步就打晃，怎麼逃跑？
他生念既燃，頭腦也靈光了許多，心說先吃飽飯養足了體力再說。每隊勞工十人，由兩名正規軍隊長帶領管製。每次吃飯時，十名勞工一起吃大灶，正規軍單獨開小灶。大灶飯菜粗劣，量也不足，十人吃六個人的量。小灶飯菜豐盛充足，兩人吃四人的量。有些勞工走近小灶多看幾眼，都會被暴打一頓。
熊烈和其它九名勞工一起吃大灶，每次開飯他都第一個衝過去，一人獨占兩人份的飯菜，飛快地扒到嘴裏。
第一次時眾勞工不讓，紛紛和他爭搶，被他奮力推開。曆經磨難之後他心態失常，而且曾拚命搏殺七名軍士，在生死關頭自有一股常人缺乏的果斷狠厲。因此這時他雖然身體虛弱，但雙目暴射出兩道凶光，猶如一頭爭食的猛獸。眾勞工都是受虐慣了的，被他的氣魄震懾，不敢再和他爭搶。如此過了幾天，他每頓飽餐，體力漸漸恢複，別人就算有心，也搶不過他了。
其他小隊也是一樣，大家爭搶飯菜。正規軍自己能吃飽，並不阻止他們爭搶，反倒時常在旁嬉笑觀戰。隻有搶得急了，打起架來，正規軍才過來喝止，避免發展成群毆事件，引起嘩變。正規軍裝備優良，勞工十人隻有兩三把劣質刀劍，剩下的全是鐵鍬鋤頭之類，還有的隻有一根木棒。再加上長期以來的服從心理，所以勞工人數雖多，卻都不敢造次。
這天開飯後熊烈照例搶了兩人份的飯菜，坐到一邊吃起來。這時他已打住饑荒，吃飯不那麼狼吞虎咽了。眾勞工雖不敢和他爭，但相互之間卻爭搶剩下的飯菜。一名勞工身體最弱，連續幾頓沒有搶到，這頓又沒搶到，竟餓暈了過去。這些勞工雖說是挑選的相對年輕力壯的，但常年忍饑挨餓吃苦受累，畢竟和正常健壯之人不同。
熊烈多日飽食，已經沒那麼饑餓難忍，這時見這人餓暈，心生惻隱，便把自己的飯菜分了一小半給他。這人邊吃邊向熊烈道謝。