陰毒來勢洶洶，即便沈翊霄特意去宮裏請了禦醫單飛苑來照顧淩遙，她依然接連燒了三天，到第四天高熱才稍稍退去。
沈翊霄早已派人通知了相府，紅萼第二天便趕到霄王府來照顧她，盡管霄王府守衛森嚴，不會再有什麼危險，紅萼依然不放心把體弱的她獨自留下。
“小姐，我已經寫信回去，綠蕊不日就會趕來京城。”紅萼頓了一下，“還有玉無釗也會來。”
“我這次出事真的是個意外，沒必要如此興師動眾吧？”淩遙對她的緊張頗為無奈。
“杜老爺不放心您，所以派了綠蕊過來，”紅萼語氣和緩，言辭間卻是把自己推了個一幹二淨，“至於絕穀的那位，是他自己要來的，奴婢可請不動他。”
“知道了。”淩遙無奈地應承下來，一轉念，又問道：“可有那個袁步平的消息？”
“說來奇怪，”紅萼凝神道，“自那晚之後便再沒聽過他的消息，我找人打聽，竟是沒有人見過他再進過城。”
“走了？”淩遙沉思道，“不可能啊，我聽他話語間的意思，是跟沈翊霄有血海深仇的，何況他那麼多手下都折在沈翊霄的手裏，怎麼可能輕易善罷甘休？”
“我聽十皇子談論過此事，霄王爺那晚之所以放他走是為了將他背後殘存的勢力一網打盡，可那晚過後連他們也尋不到這個袁步平的行蹤了。”
“難道是被什麼人滅口了？”淩遙疑惑道，終究還是找不到合理的解釋。
…… …… ……
暗室之中一燈如豆，空氣中彌漫著濃烈的血腥和黴腐氣味，照不亮的暗沉詭譎。
忽然有火光自一邊長長的樓梯上傳來，全身包裹在黑衣中的暗衛們沿著樓梯走下來，腳步輕盈沒有發出一點聲音，紛紛把手中的火把插在了牆上的支架上。
火光搖曳著照亮了幽沉的暗室，樓梯下麵是狹長的走廊，而走廊兩邊竟然分布著十幾間地牢，地牢中一片昏暗，看不見人影。
唯有走廊盡頭的一間，鐵質的牢門開著，裏麵的十字架上用鐵鏈捆束著一個身形結實的男子，他的頭無力地低垂著，濃密的黑發淩亂地披散，完全遮擋了麵容，而赤裸的上半身上密布著各種傷痕，腳下的地麵上血跡淋漓。
一個一身藍袍的錦衣男子沿著樓梯一步步走了下來，如此幽沉的環境也絲毫遮掩不住他身上渾然天成的高貴之氣，他走到犯人麵前站定，自有暗衛上前舉起一桶水潑在犯人臉上。
犯人受此刺激，搖著滿頭亂發醒了過來，他抬起頭來看向前方，那張臉早已腫脹的可怕，卻還依稀能辯出相貌——赫然就是莫名失蹤、眾人遍尋不到的袁步平！
“又是你……”袁步平看向對麵的男子，眼中的狂妄早在連日近乎瘋狂的審訊中消失殆盡，隻剩下最後求生的卑微，“我知道的都已經告訴你了，你還要怎麼樣？”
“你確實已經吐出了你該說的一切，”男子的嗓音清醇，卻又泛著絲絲冷冽，淡淡道，“所以你也就沒用了。”
“你要——”袁步平瞬間明白了他的意思，他驚恐地瞪大了眼睛，不甘心地追問：“為什麼？為什麼一定要我死？！”
“因為你動了不該動的人。”男子邁著優雅的步子一步步走近了袁步平，他的步伐並不快，看在袁步平眼中卻仿佛步步逼近的鬼魅。
“誰？是沈翊霄，還是那個女人？”他依然不死心。
男子沒有再多費唇舌，而是直接抽出劍來一劍就削斷了袁步平的左手腕，接著劍鋒橫向一掃，在他淒厲的哀嚎聲中幹淨利落地切斷了他的喉管。
他從懷裏摸出一塊潔白的絲帕來擦去劍上的血汙，一邊轉身往回走一邊對跟在身邊的暗衛首領下令道：“讓何進帶一隊暗衛保護她，告訴他們，若再出現這樣的事，就不必回來見我了。”
暗衛首領急忙低頭應是，心中卻是一凜，他跟在主子身邊已經有十幾年了，卻從未見過他對哪一個女子如此上心，主子身份高貴，審問犯人這樣的事從來不屑親身前來，這次卻事事親力親為，還安排了暗衛的副統領去保護那女子。
——不，他忽然想起來了，能讓主子如此認真的還有一位，那時她的失蹤讓主子幾乎發瘋，派出所有的暗衛整整尋找了三個月，那氣勢是要把整個上京都翻個底朝天了。