一說到工作，王鵬就有點舉棋不定。馮天鳴在他剛上中四的時候就出麵替他活動，爭取到了進商業局工作的名額。而九十年代初正是全國大開發的時候，各地城建係統都需要大量的建設人才，王鵬他們這一屆畢業生的去向大都是城建局各部門。要說商業局和城建局都是不錯的單位，可偏偏臨近畢業的時候，王鵬對工作的選擇有了新的想法。
這還要從他的老家石泉村說起。三年半以前，為了發展石泉的經濟，曲柳鄉引進了長風製藥廠的擴建項目，征用了石泉的一部分農田造起了廠房，並於兩年前開始正式投入使用。誰知，藥廠投產後，每天不但有大量的臭氣排放到空中，還有大量的汙水排入到石泉村的溝渠裏，使得石泉村的大片農田絕收、家畜紛紛死亡。這幾年，他雖然在學校上學，但村裏人一直把他當作能人看待，時不時有人進城找他商量，希望他能找到辦法，讓藥廠搬出石泉。從去年開始，王鵬一直通過東子推薦的律師張冬海為村裏討說法。
劉胖子知道馮天鳴前些天剛剛與王鵬見過麵，所以就問：“馮天鳴怎麼說的？”
王鵬喝了口茶說：“商業局那裏已經向人事局要到了編製名額，就看學校遞檔的時候往哪裏送了。”
“那你不去找一下學生處嚴處長，跟他說說這事？”江海濤問，“怎麼說他都是直管這件事的。但問題是，城建局是指名要你的，你自己的決定最重要啊！”
“話是這麼說，但我真有點想不好，到底是繼續留在這裏，還是回曲柳鄉去。”王鵬為難地說。
劉胖子等人都有點詫異，騰雲飛問：“怎麼突然想回曲柳鄉了？回那裏你能幹什麼？幫村民們翻建房子？”
王鵬笑起來，“哪能啊。”他給各人都倒滿茶，才說，“前些日子我老娘病了，我不是回去了一趟嗎？村裏現在已不光是無法種田養殖了，這大半年來，還有不少人得同樣的癌症去世。你們也知道，村裏的鄉親吵也吵了，鬧也鬧了，藥廠開了幾年，也差不多上訪了幾年，可問題就是解決不了。所以……”
“所以你想回去幫他們一把？”江海濤接住王鵬的話頭問。
王鵬點點頭應道：“石泉是我土生土長的地方，看它現在這樣子，你們是不知道，我心裏那個難受真的說不出來。我還沒來寧城前，村裏的金牛浜是我們兄弟最常去摸魚捉蝦的地方，現在每次回去……唉！”
王鵬突然截住話頭，劉胖子第一個就追問：“現在怎麼啦？”
王鵬喝了口茶接下去，“成臭水浜哩！那藥廠排出來的水，比寧城綢廠的水更毒，流到哪兒，哪兒的莊稼就倒灶（注釋1）。”
騰雲飛皺眉道：“這問題越來越嚴重了啊！”
“誰說不是呢！”王鵬道。
郝攝輝卻道：“但你有沒有想過，這不是你回去就能解決的？如果說要提供法律幫助，有張律師。如果說要找人幫忙在上麵做工作，你留在寧城更能幫他們！更何況，你好歹有馮天鳴這層關係，將來在商業係統要想混個好位子總該不難吧？回去，”他搖了搖頭，“我不認為是個好選擇。”
王鵬自然知道郝攝輝說得沒錯，四年中專讀完，好歹可以有吃皇糧的好去處了，他當然明白回去對他意味著什麼。但是一想到村裏去世的那些人，還有老娘說起這個藥廠時憤恨的表情，都讓他覺得如果不回去做點什麼，他會一輩子良心不安。
騰雲飛這時候打了個哈哈：“好了，好了，老四也就這麼一說，回不回去的，總該看學校的分配結果。你想回曲柳鄉，也得人家要你才行。”
東子一直看著王鵬沒有參與討論，他相信王鵬內心的交戰一定很強烈。那次，是他陪王鵬一起回村去看秦阿花的，如果不是身臨現場，東子此刻也會和騰雲飛他們一樣勸王鵬留在寧城不要回去。但他是親眼看見了石泉村村口那棵被毒死的老榆樹和大片拋荒的農田，王鵬當時痛心的表情一直深深留在他腦海裏揮之不去。所以，王鵬此刻的感受，他完全感同身受，而王鵬想回去工作的想法也著實令他佩服。
聚會過去沒幾天，王鵬就接到馮天鳴的電話，說他已經和學校溝通過了，基本可以確定他去商業局工作的事。馮天鳴如此熱心地為他安排，他除了感謝，實在不敢把自己的猶豫說出來。
馮天鳴在為王鵬確定具體去向後，認為大致的事情已經定下來，就去省裏開會了。學校的畢業分配結果要到七月底才公布，王鵬打算等班裏的畢業聚會結束後先回家去，走之前他先去見了律師張冬海。
這一年多來，王鵬經常跟張冬海一起討論藥廠汙染這件事，張冬海為他搜集了不少環保方麵的法律、法規，讓他帶回去對照研究然後收集證據，使他這個學工科的中專生因為這件事竟學了不少的法律知識。正是通過對法律條文的研究，令他在石泉村鄉親一次次上*訪失敗的教訓中，想出了一套幫助石泉村村民討公道的辦法，即將開庭審理的石泉村村民集體起訴藥廠的民事賠償案，就是王鵬一係列措施中的一項。也正因為開庭在即，王鵬想在回家之前再和張冬海具體聊聊，以便獲得更多的建議。