周一晚上，江一山一個人返回天水。
周三下午，管國光、齊大海一同到天水。
周三晚上七點，運河省委常委在省委一號會議室召開臨時常委會，沒有通知辛華參加，王鵬列席會議。齊大海在會上傳達了中央的決定，王鵬任天水市委委員、常委、書記，批準王鵬同時兼任運河省委常委，免去省紀委副書記職務；免去辛華天水市委委員、常委、書記職務。
會議還同時傳達了中組部安排辛華前往中央黨校學習的決定。
周四一天，薑惠強、王鵬按中央和省委的指示，在天水分別主持召開市委常委擴大會議、全市機關和縣區處級以上幹部大會，通報中央和省委的決定，要求天水全市各級幹部以天水發展大局為重，統一思想，同頻共振，令行禁止，加壓前進，共同營造廉潔高效的政務環境，為加快建設美麗天水貢獻力量。
周五晚上，中紀委巡視組到達運河，連夜在運河省委召開常委緊急擴大會議，通報政治局決定，對辛華同誌展開組織調查，西南省紀委負責查辦案件、中紀委督辦。
周六、周日兩天，王鵬與紀委、監察廳參與過建築集團、天水城投的所有辦案人員一起，將案件卷宗逐一移交給西南省紀委“9.27”專案組人員。
圍繞著省建築集團、天水城投的一係列案件查辦工作，至此開始離開運河省的掌控，結果最終會如何，包括江一山在內的任何人都沒有底，每一個人除了做好眼下的工作，便隻有靜靜等候塵埃落定。
國慶這天，王鵬一家三口參加了江、孫兩家為江海濤和孫莉漪舉辦的簡單婚禮。
婚禮後，王鵬一個人去了管國光家。
王鵬的突然到訪，令管國光微有意外，但還是熱情地把王鵬迎進了屋。
開場有些沉悶，管國光抽著煙，王鵬捧著茶杯，都找不到先開口的理由。
王鵬知道，辛華的問題，對於才出任省長不久的管國光來說，是一個沉重的政治打擊。中央免去辛華的職務開始調查，沒有對管國光作出任何處理，並不是說管國光可以從此高枕無憂。
恰恰相反，圍繞辛華問題所展開的調查，隻要有管國光出現過的事項，管國光將責無旁貸予以配合調查，在問題沒有了結前，這將是一場曠日持久的精神重壓。
以個人感情而言，王鵬願意相信管國光的正直。
但權力平衡所賦予的特殊意義，又讓他不能不去懷疑，管國光是否真的對辛華的所作所為一無所知？還是明知有些問題，卻采取了抓大放小的態度？
已經有日子沒有抽煙的王鵬，在管國光抽完一支煙後也要了一支。
煙一點上，仿佛某些東西也被揭開了一般，倆人很自然地開始了交談。
“省長，辛華的問題，我沒有及時向你反映，是我的錯。”王鵬覺得這個頭，自己必須低。
管國光擺了一下手道：“不是你的錯，我也有責任。”
此話一出，二人相視一笑。
“不過，我真沒想到，中央會這麼快決定由你接替辛華的工作。”管國光的目光中竟然透出一絲欣慰，“可見老江早有安排啊。”
王鵬低下頭，慢慢地在煙缸裏彈掉煙灰，“這個活不好接。”
“你是擔心邱建文？”管國光眯起眼問。
王鵬不置可否地牽了一下嘴角，沒有應答。
侯向東想通過辛華打擊管國光，再順手挺一把邱建文，這一點如果到此時王鵬還看不透，那他這些年就真的是一點沒有長進了。
正因為侯向東與邱建文的關係，以及天水目前複雜不明的情況，令王鵬在得知自己這個時候被推到前台接替辛華時，心裏竟沒有一絲意外晉升的喜悅，反而覺得每走一步比任何時候都沉重千倍。
“總會有雨過天晴的一天，我都能承受，難道你挺不過去？”管國光耐人尋味地看著王鵬。
“在你麵前我不會托大，”王鵬說，“問題一天沒有全部查清，我這屁股底下就像燒碳一樣，不知道哪天火就會旺起來。”
“其實，你應該欣慰了，你畢竟現還兼著監察廳的工作，下麵不會亂來的。”
“這樣更可怕啊，很多事情就怕捂，越捂問題越多。”
“各司其職，各盡其力吧！”
王鵬無奈地笑了笑，掐滅香煙抬臉問管國光，“上麵不會動你吧？”
管國光神情一滯，馬上道：“盡人事聽天命。我不求盡善盡美，但求問心無愧！”
王鵬伸過手搭在管國光手臂上，輕輕摁了一下道：“我心裏真的是過意不去！”
管國光反過手來按在王鵬的手背上，笑著說：“我看著你一路走來的，你是什麼樣的人，我心裏還是有數的！”他沉默了數秒後又道，“比起過去一往無前的工作作風，你在這兩個案子上的表現，足以說明你如今在政治上的成熟。”