“我明白了。”王鵬沉重地掛下電話。
一些問題，一些人，為什麼查不下去？王鵬覺得，這就是原因。
……
侯向東在向江一山彙報邱建文的問題，沒有選擇江一山的辦公室，更沒有選擇電話，而是在當天晚間直接到江一山家裏，用老淚縱橫的方式，向江一山作反映並表達自己深為痛心與惋惜的心情。
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就在邱建文作出拯救自己的行動不到一周，省委包括王鵬在內的每位常委都收到一封匿名信，信件內容是舉報天水市委副書記、市長邱建文，利用職務之便通過為開發商拿地，收受開發商實物房產的受賄行為，信中附有邱建文所收取房產的登記證明。
省委常委會上，侯向東向所有常委出示了邱建文主動向組織交代的內容，其中包括了檢舉信所列的兩套房產，並向常委會議提交了省紀委對邱建文的處理意見。
省紀委建議，對邱建文實施黨內嚴重警告處分，向黨委和人大分別提議免去其市委副書記、市委常委、市長職務，並報中紀委備案。
在請各常委分別表態前，江一山首先點了薑惠強的名，讓他先於其他常委發言。
薑惠強除同意省紀委的處理建議外，同時認為，邱建文接下來的具體工作應在換屆結束後，再報中組部另行安排。
薑惠強表態後，江一山沒有讓大家一一發言，而是請大家就省紀委、省委組織部提交的意見進行表決。
……
2006年12月底。
江一山、薑惠強分別找席書禮談話，希望他在未來五年內，勤於思考、開拓創新，帶領天水市委市政府更好更快地發展。
餘曉豐接到任命，成為東江市委副書記、代理市長。
耿儀毫無征兆地接到中組部調令，要她在一周內前往財政部報到。
同一時間，中組部同時通知江一山、王鵬進京談話。
……
還是那趟天水到京城的快速列車，王鵬與江一山再度麵對麵坐在軟臥包廂內下棋，倆人表情輕鬆，落子沉穩，殺得難分難解。
孫旭東推門進來提醒他們，還有二十分鍾就要進站了。
王鵬伸了個懶腰笑道：“下不完了，回來時重新下過。”
“不要急！”江一山說著朝孫旭東和一旁的韓水林分別招招手，“小孫、小韓，你們分別把殘局拍下來，回來時我和王鵬接著下。”
韓水林笑道：“一個人拍不就是了，幹嗎還要我們一起都拍？”
“我讓你拍，王鵬回頭懷疑我作弊，要是讓小韓拍，誰知道他們倆會不會作弊？”江一山一本正經地說。
王鵬先是愕然，隨即一頓暴笑，也朝韓水林和孫旭東連連揚手，“拍吧拍吧，我還怕了不成。”
韓水林和孫旭東把殘局拍下來後，就抓緊時間收拾桌上的東西，又一起拿了杯子出去清洗。
王鵬靠在窗口，看著窗外風景，突然有了幾分傷感，“以後不知道一年有幾次機會可以再和您下棋。”
江一山也是感慨良多，但依舊豁達地說：“雖然天下無不散的筵席，但還有一句話卻是人生無處不相逢，我相信咱們有的是見麵的機會。”
王鵬轉過臉看著兩鬢已經斑白的江一山，真誠地說：“這麼多年來，從您身上學到了很多，也給您添了不少的困擾，希望您能原諒我曾經的年少輕狂！”
“嗬嗬嗬，這可難說，我這人記仇，尤其秀兒一天不嫁，我就一天不能原諒你！”江一山大聲說著，眼角隱隱泛出淚光。
他揚了揚頭，朝王鵬慈祥地說：“小鵬，好好幹，像你這樣的年輕幹部不多，中央給你這個機會，你一定要拿出你全部的熱忱來展現你的才能！”
“我一定不會辜負您和中央對我的期望！”王鵬重重地點了點頭，與江一山相視良久。
……
京城談話後，王鵬與江一山直接由京城分赴中原、南方兩省，他們那盤殘局一直保存在孫、韓兩位秘書的手機裏。
……
2007年3月，江一山出任南方省委書記兼省人大主任。
同月，邱建文高配調任東江市委書記；蔡蒙平調回審計署工作；池慧雯調往省建設廳保留級別但不再擔任行政職務。
2007年4月，王鵬出任中原省委副書記、省委常委、省長；孫旭東跟隨王鵬調往中原省，繼續擔任王鵬秘書；莫扶桑留在天水繼續當著教書匠，沒有隨王鵬赴任。
（全書完。）