整個狩獵祭劃定的獵場上空都時不時地會傳出信號彈的煙柱，為了方便獵人和營地之間的相互交流，委員會規定了數個基本的信號彈標識。ＷｗＷ ＣＯＭ正如綠色代表著撤退或救援，黃色代表現任務目標等，在此之上，獵人之間還可以用複合的信號彈傳達約定好的特殊信息。這是在沒有資本或無需雇傭白色艾露的條件下，獵人之間遠距離溝通的最好辦法。
黑色的煙霧不在此列，工會沒法在黑煙中加入夜間使用的熒光成分，獵場中的黑色煙霧通常都是什麼東西燒起來了。
在距離封塵一隊人馬幾個營地的距離開外，確實有什麼東西在燃燒——燒起來的是一片稀樹草地，也是內沼之中為數不多的能夠停留的幹燥地麵。地麵本是給人落腳用的，是時卻驟然陷入了一片火海之中。而現在，地表上可燒的東西幾乎都燒盡了，火焰正在徐徐熄滅，剩下一片焦黑的有些灼熱的泥土地。
引燃地麵的始作俑者是一個青年人，一身黑色緊身衣，頭束在腦後，手持著一把非製式的長刀，此刻正似笑非笑地看著麵前六個正在苟延殘喘的見習生。
“你們……到底是什麼人？”沙如墨還能勉強抬起頭來，這個青年雖是潛行裝束，但卻絲毫沒有隱藏自己行跡的意思，他的麵上不帶任何遮掩，狷狂的麵上一對劍眉傲然挺立，讓人印象極為深刻，“偷獵者嗎？還是參賽選手？那輛飛空艇也不是獵人工會的救援艇，你們就是乘它偷渡過來的嗎？”
“鬼，搞清楚狀況。”黑衣青年人身旁，另一個打扮稍簡的中年男人冷哼了一聲，“現在躺著的可是你們，這裏隻有少主問話的權力，少主叫你開口的時候，你才能開口。”
“少主……是某個家族的精銳嗎？”矮的沙明海手上持著的銃槍，槍托早已不知飛到哪裏去了。
“你是他們的頭兒吧？”青年人用黑靴子踢了踢腳下的沙如墨，“你來告訴我，你們的委托內容是什麼？”
“我們的委托內容？”沙蠍訓練營的男孩露出一抹扭曲而堅毅的笑容，“都寫在營地的看板上了，你們若是想要知道，可以自己去看啊。”
“咚！”青年人麵無表情地一腳踢在了沙如墨的頭上，少年整個人橫飛出兩三米，換了個姿勢重新趴下來。
“算了，諒你們這些見習生也接觸不到什麼重要的委托，不需要在這裏浪費時間了。”，青年人慢條斯理地，“要我的話，你們就是運氣太差。”
按照莊家的原計劃，莊暮和與他同行的精銳獵人們本該在內沼深處降落，經過一番偽裝後重新融入進挑戰祭的隊伍中。然而不意剛一降落，便遇到了探索中的沙丘隊。見習生們接了探索任務，正卯足了勁向沼澤深處前行，在沙如墨的帶領下，他們的深入範圍已經遠遠過了委托書上給定的界限。不過沙蠍隊從來都不是死守委托規則的好好少年，若非遇見了莊暮一夥，他們也許還要繼續深入下去。
雙方人馬在互相毫無準備的前提下接觸了，見習生們隻是好奇內沼深處為什麼會有飛空艇存在，嘴快的沙明海多問了兩句，卻被莊暮誤以為是情報泄露，打算先下手為強。於是黑龍號的側舷急急打開，對艦的燃燒彈射出了兩顆，讓這片草坡瞬間化為了火海。兩名見習生當場昏迷過去，另外的四人也被兩個強得離譜的陌生人實力碾壓至此。