20世紀30年代初到40年代，是世界局勢動蕩不安的時期。
畢加索比以往更堅強地生活和工作。他在這一時期的作品更明顯地表現出時代的精神麵貌，反映了人民的要求。同時，他和以往一樣，始終不讓自己的創作停留在一個水平上，他的創作方法也同樣不拘泥於某一種形式和框框之中。
就其作品的內容和形式而言，可以分為插圖版畫、立體主義人物像、造型藝術和曆史畫四大類。他的插圖畫往往采取多種形式，來寄托他對人民的期望和同情。
畢加索的立體人物像比前期更加生動、複雜、富有幻想和感情。這些畫從不同角度表現了畢加索本人的生活節拍。
當畢加索在1937年夏末到南方旅行時，並沒有把《格爾尼卡》拋在腦後。這個主題留了下來，放在了他腦海中，而在此後數個月中，他畫了或刻了許多的補遺，每一件都直接跟主畫有關或具有相同的精神。
在創作《格爾尼卡》的間隙，畢加索又繪製了《哭泣的女郎》、《哀求者》及其他一些小型畫作。它們是同巨作《格爾尼卡》站在同一延長線上的作品。
事實上，當年他在畫《亞威農的少女》之後也做過同樣的事情。在1907年時他所考慮的僅僅是美學上的問題，但30年後的今天，卻是整個的社會體製，在其中繪畫或任何其他精神活動有無意義都成了疑問。
西班牙戰爭顯然是一個更可怕戰亂的前奏，就像米契爾·萊利士所說的：“兩個黑白的長方形裏……畢加索送來了我們的哀悼信--我們所愛的一切都即將死亡。”
在那段時期裏，不論是畫壇大師還是年輕的藝術家，不論是超現實主義者還是立體主義者，都麵臨著人類生存最黑暗的年代。麵對人類的劫難，畢加索繪製了幾幅悲痛萬分、眼淚滾滾的女郎變形扭曲的麵孔。
對此，他解釋說：“我並不是虐待狂，也不樂意這麼做。她隻不過是一種在我的視覺之下，被逼迫出來的產物，是一種有深度而且嚴苛的事實，絕對不是表麵的、輕浮的東西。”
1937年的秋天以後，緊張和焦慮就開始充滿了畢加索的作品。西班牙整個北部都失陷了，雖然馬德裏尚未失守，但是全國的三分之二，包括巴斯克的工業城市和阿斯杜力安的煤礦，都落入了佛朗哥的手中。
1938年9月的時候，德國和捷克斯洛伐克之間的爭執忽然升級為一個可怕的危機，經過西方政客幾天的激烈討論卻沒有結果的折中之後，所有的人都知道一場大戰是在所難免並且迫在眉睫了。
為此，整個歐洲都武裝了起來，法國開始動員大量的軍隊，男人都從海灘上消失了，綿延無盡的軍隊開始各就各位。畢加索十分心慌，當消息變得更壞時他收拾了一切東西，連夜趕回了特倫布雷的幽居。
1938年末，西班牙內戰的漫長苦痛已接近尾聲。在荒涼的馬斯特拉斯哥野外的慘烈戰事之後，共和國軍隊喪失了7萬人，開始節節敗退。通往加泰羅尼亞的公路已經完全敞開，在1938年的聖誕節時，佛朗哥軍隊的反撲開始了。