七月流火，偏安一隅的南國終於被北國所破，代政王蕭無冕被擒，就連南國唯一的公主也不知所蹤。
同月，西北二國戰場也分勝負，西國大捷，北國連失汴、涼、幽、雲四洲，駐軍一直退至祁連山以東。據有人所說，此次北國大敗，一是因為楚惜塵將火力集中在對南國的牽製上；二是因為西國負責對戰西陲戰場的將軍正是原先北國的征西大將軍沈瀾，對北國原來的軍事部署和邊防圖了若指掌。
雖然北國連失四洲，但也得到了南國那一片肥沃豐饒的土地，比起那區區寸草不生的四洲，看起來是撿了便宜。但那四洲卻是重要的軍事要地，一旦失去，他日西國大舉進犯，很有可能會打入北國的京城！
楚惜塵一麵部署如何抵禦西國，一麵又命人四下尋找沈婠的下落，真是焦頭爛額。而此時，沈婠卻已安全進入西國國境，並且入住了西國齊王府。
西國國主自從駕崩，大皇子葉蒼穹繼位為王，封二皇子葉蒼昊為齊王。
這幾日，西國上下無不歡欣鼓舞，而國主葉蒼穹也在論功行賞。但是齊王葉蒼昊，除了每日早晨去給太後請安之外，並不在宮中久留，很快就回到了王府之中。
先國主和太後一向最疼這個小兒子，所以即便他無心朝政醉心武學，也都隨他去了，就是他哥哥登基，也並沒有給他實權，白天不用上朝，他想去哪裏就去哪裏，齊王府雖然占地麵積最廣，丫鬟仆人最多，但他偏偏不愛呆在府中，經常十天半個月不見人影。拿著雙倍親王的俸祿，時常受到太後的賞賜，是一個十足的逍遙王爺。
可是最近幾天，他早上請安過後，回到府中就一直逗留，再也沒有踏出府門半步。不因為別的，而是因為齊王府中不知何時多了一位大肚美婦，而這名美婦，正是沈婠。
這一日，葉蒼昊喜滋滋的從宮中回來，手裏捧著一個錦盒，徑直走到沈婠所住的棲蘭苑中。棲蘭苑是個不大但極其精致的小院，葉蒼昊為了防止別人看到沈婠故而生疑，因此將她安置在這個僻靜的小院裏。小院雖然僻靜，但是裏麵家具物事一應俱全，丫鬟仆婦也伺候穩當，並且都不是多口舌之人。
葉蒼昊走進棲蘭苑，立時便感到一陣陰涼，隻因院落中四處皆是藤蔓，將整個院落結成一片，沒有照進半點日光。棲蘭苑後麵還有哦一片池塘，正好送來陣陣涼風水意。
沈婠正倚在窗邊，酸枝幾子上放著醃好的青梅，她撚了一顆青梅送進口中，拿起書本正準備看時，就聽到葉蒼昊的聲音：“阿婠，阿婠，你看我給你帶什麼回來了？”
葉蒼昊笑嘻嘻的走進來，看到她在看書，連忙將她的書本拿下，說道：“你怎麼又看書了，這樣對眼睛不好，來來來，看我給你帶什麼回來了。”
沈婠看了那錦盒一眼，錦盒是宮中之物，上麵還有黃色的簽文，她迷惑的問：“你怎麼把宮中的東西帶回來了？”
葉蒼昊打開錦盒，笑著說：“我就是帶回來給你的呀！你看，這是一棵千年人參，都成人形了，很難得，最是滋補。是海東進貢來的，我想宮裏那麼多，我母後身子康健也用不著，就帶回來給你補身子吧！”