有了德拉商隊駱駝的援助，很快，兩個商隊便合並在一起朝西邊的一個至善城出發。
一路上，路過一個蘆葦縱橫遍布十幾裏的大荒地，白天荒草裏頭濕熱無比，時不時腳邊竄出毒蟲，蠍子，沙漠赤蛇，有些毒蛇長達兩米，異常駭人。
商隊被迫在荒地中留宿了一夜，除了半夜降白露清冷時分耳畔模模糊糊有群狼嚎的聲音，別無怪異，幸好一夜無事。
早上在蘆葦蕩草地裏架起柴鍋烹煮一餐，從蘆葦根洞窟獵來的十幾隻肥碩圓滾的沙鼠倒是美美的被眾人飽餐了一頓。滅掉火跡，收拾行囊，大夥繼續行走。
在草地邊沿行進，漸漸遠離了背後那稍微荒涼的黃沙之域，不過中午時分在沙澤旁三四裏外的距離遭遇了一小隊帶著肅殺意味的劫匪，看似像是烏孫族人。作為護衛的郭暖他們隨即收縮防禦範圍，持刀張弓，氣氛有些緊張。
不過鑒於德拉商隊人多勢眾，這幫擁有一百多人的劫匪在幾裏外開闊地跟隨了半個時辰後便悄然撤離。
聽德拉說，烏孫國近幾年陷入內戰，時不時又和周圍部落發生爭執火拚，國內的政權四分五裂，各個具有勢力的貴族長老都把持著私人雇用軍隊。由於是雇傭性質的軍人，所以沒有軍人正義的操守感，純粹為了金錢賣命，所以在烏孫邊境一帶附近出現一些靠劫掠商隊的雇傭兵組織也就不奇怪了。
塔裏木盆地北緣地帶屬於雅利安人的範圍，東部大多屬於吐火羅人。在強大勢力範圍呢還頑強生存著一些戎狄後裔，或者是西突厥人部落。加上塞人和大月氏的混血，總之西域的血統關係錯綜複雜，少數民族大融合的區域。當然民族部落的複雜導致信仰，文化利益的不同，部落發生小範圍戰爭那是家常便飯了。一發生戰爭，依靠絲綢之路謀求生計的商隊就要頭疼了，難免會卷入事端無辜遭殃。
德拉謹慎地告訴大夥，如果能不得罪軍人組成的劫匪就盡量不要得罪，大不了拿錢消災。不然商隊與野蠻軍匪發生衝突，商隊遭殃算自己倒黴，要是把軍匪惹火了，很可能會得罪代表它的軍方後台，除了以後很難跟它們的部落做生意不說，小小的商隊不是隻抵抗一個幾百人的軍匪團隊那麼簡單了。而是成千上萬人的編製軍隊。
“商隊自衛反擊，傷害了幾十個軍匪，難道他們的部落軍隊還會大動幹戈派這麼多人來追殺小小的買賣商人？”郭暖好奇地問道，對於方才一直尾隨自己商隊的軍匪，遠遠便能感受到身上不同一般草寇劫匪的氣質，一舉一動閃現軍人的紀律，和戰場的殺戮之氣。
“嗬嗬，因為軍人小規模團隊野外劫掠商人抽成是軍方高層默許的，軍費不足嘛，部落雇傭兵打些野食都不允許了，那就要暴動了。掌握私兵的貴族長老們不會放任不管。”德拉對於這個野蠻的強盜規矩也無可奈何，畢竟販運的路線要經過人家家門口，收收小費也是應該的，他們商人本著和氣生財的原則也是可以接受。最擔心的則是一些貪婪殘暴無比的軍匪，有些每十份貨物要抽血六份乃至更多，還有些乃至窮凶極惡，破壞軍匪內部抽血的比例，遇到商人在野外屠殺殆盡，然後埋屍滅跡，隻為獲取全部貨物錢財。
“不過這些惡劣行徑也隻是極少部分了。話說部落軍方高層們也知道殺雞取卵的短視做法是極為愚蠢的。他們也會自律勒令內部雇傭軍人不許這樣做。”
郭暖點了點頭，對於德拉的豐富商隊經驗很是佩服，尤其這個中東老伯借用的“殺雞取卵”這句，其中鮮明包含中原文化哲理的典故也能隨手拈來。
一路坐在駱駝上閑聊著，下午時分，德拉商隊便來到了坐落在沙漠邊沿的帳庭王都，都城距離伊塞克湖水不遠，用暗道水渠的方式供給水源，所以他們能在這個西域貿易樞紐岔路口建城。
至善，這個混亂不堪，吵雜無比的沙漠之城。城市大大小小沙土夯築的格子房形成了暖色土黃色格調。
郭暖剛剛駕著駱駝穿過高大的城門樓牌坊，噴泉花池空的上邊有十餘人在打鬥群毆著，舉著木棒，鈍器，一陣互相毆打。除了不絕以耳的嚷罵聲，還有便是偶爾慘叫。
郭暖皺了皺眉，斜眼看了一下十餘步子外正設卡收費的至善士兵，好似他們對著鬥毆事件習以為常，閑暇之餘還時不時饒有興致地朝毆打場麵瞟了幾眼。