自從父親去世後，廉伯元覺得天都塌了，叔叔也跟著得了重病，家裏頭又沒有銀子給叔叔請大夫，廉伯元心裏頭十分難受，好在繼母齊蓁性情比之前好了許多，不止不像往日那樣貪財，甚至還主動給叔叔請了大夫，治好了他的病，繼母對他跟仲琪很好，雖然家裏窮的很，但每日的吃食卻能填飽他們的肚子，甚是她還做出了什麼胭脂水，賺了不少銀子，做出了一桌好菜，廉伯元現在還記得肉的滋味兒，香的讓他恨不得將舌頭給吞到肚子裏。
不知道為什麼，叔叔非要去從軍，家裏頭的日子一天天過得好了起來，他們一家子也跟著搬到了京城，繼母費了好大的心思，才讓他拜了大儒趙遠道為師，廉伯元知道自己不是聰明絕頂之人，在讀書一道上雖然有些天賦，但卻不敢懈怠，又過了幾年，他也算小有所成。
繼母嫁給了叔叔，成了他嬸子，雖然輩分亂了，但在廉伯元眼裏，齊蓁就跟他親娘一樣，甚至比生母對他還好，人心都是肉長的，即使齊蓁改嫁之事並不體麵，但廉伯元卻真心將她當成母親看待，並不在乎這些虛名。本以為日子會越過越好，叔叔卻突然失蹤了，繼母生了一個小弟弟，一個人辛辛苦苦的照顧孩子，整個人都消瘦了不少。
日子一天一天的過，在廉伯元十七歲這一年，師傅府裏頭突然多了一個小師弟，小師弟今年不過十二，聽說是師傅的遠方侄兒，現在也住在趙府裏，這小子淘氣極了，簡直比仲琪還要活潑，不過廉伯元的耐性本就不錯，也不嫌棄趙明月年紀小，親自帶著他讀書習字。
趙明月長得好看，一雙眼睛又圓又亮，還跟師母學了醫術，廉伯元有次發了燒，強挨著去了趙府，別人都沒有看出來，隻有趙明月一個人發現了，回家的路上，廉伯元再也撐不住了，昏倒在地，小師弟因為不放心他，偷偷摸摸的跟出府，明明瘦的渾身沒有二兩肉，卻咬著牙把他背回了趙家，又給他把了脈，配了藥熬上，等到廉伯元清醒之後，發現小師弟那張雪白的小臉兒跟花貓似的，沾滿了灰，衝著他咧嘴直笑。
因為小師弟叫趙明月，聽起來像是個小姑娘的名兒，師傅有幾個徒弟明裏暗裏沒少笑話他，不過廉伯元卻覺得，要是小師弟是個姑娘的話，一定十分討人喜歡。
等到廉伯元病好了之後，他跟趙明月的關係也越發的親近，有一次他帶著趙明月結伴去京郊的莊子裏遊玩，出發前小師弟明明高興的很，上躥下跳的跟小猴子似的，但坐在馬車上，趙明月卻突然白了臉，麵上沒有一絲血色，連腦門兒都滲出冷汗了。
廉伯元心裏慌得厲害，生怕小師弟出了事，此刻馬車已經到了莊子裏，他趕緊抱著趙明月下了馬車，找了一間幹淨的廂房，將人放在床上。
“我去請大夫。”廉伯元留下這句話，就要往外衝。
聽到這話，趙明月急了，死死拉著廉伯元的手，咬牙道：“別去找大夫了，我會些醫術，也清楚自己的身子到底是怎麼回事，今個兒隻是有點兒疼了，你去叫個丫鬟過來，我讓她拿點東西，吃了就不疼了……”
趙明月怎麼也沒想到葵水竟然來的這麼快，明明還有四五天才來，她昨夜磨了好久，才讓爹爹鬆了口，今個兒跟師兄來莊子裏頭玩，豈料剛剛出門，就碰上這種事兒，還真是掃興，幸好她今個兒穿的是一身黑衣裳，被葵水打濕了也不會露出來，否則她真是沒臉見人了。
廉伯元出了門去找了丫鬟，這莊子本就是趙家的，裏頭的丫鬟自然清楚趙明月的身份，聽到小姐肚子疼，忙不迭的就衝到了廂房裏，廉伯元坐在正堂，想了想都覺得不放心，餘光一掃，竟然發現袖口上沾了血跡，雖然隻有指甲那麼大，但還是讓廉伯元慌了神，無論如何都坐不住了，大闊步往廂房那處走。
廂房的門虛掩著，廉伯元的手搭在門板上，剛要推開，就聽到了丫鬟的動靜：“小姐，您葵水來了，總不好再待在莊子裏，奴婢找輛馬車送您回去吧……”
“我不想回去，師兄好不容易才出門一趟，要是直接回去多掃興啊，我歇一會肚子就不疼了……”
聽到裏頭的話，廉伯元心神大震，怎麼也沒想到自己的小師弟竟然是個女子，他沒有推門而入，裝作若無其事的回到了正堂，英挺的眉頭緊緊皺著，手掌握緊了瓷盞，卻一直沒入口，裏頭的茶水都涼了，廉伯元還沒有發現。