胡萊直直看著劉氏，似笑非笑道：“仁義？我可不敢擔這個名兒。從口裏省出點吃食喂別人家的孩子，還要被他們娘背地裏說假好心，丟剩飯。非得我們仨餓死了，把他們一家喂得白白胖胖，才是真仁義！”
劉氏的臉唰地一下漲得通紅，恨不得整個人找個地縫兒鑽進去，胡禮也愧疚地低下了頭，他知道，三丫頭這是怨上劉氏了，不過本來就是劉氏這事兒做的不地道，他沒什麼好說。
劉氏怨恨地看了懵懵懂懂的胡芽和胡果一眼，認定是他們倆為了賣好兒傳到胡萊耳朵裏的，卻怎麼都想不到是她的小女兒無意間說漏了嘴。
王氏聽懂了胡萊話裏頭的意思，又發覺三房的人神情不對勁，心裏一兌和，頓時把事情的前因後果猜了個七七八八。
什麼，三丫頭背地裏給三房家的孩子吃食？
怎麼從來沒有聽劉氏說過一句？倒是經常聽她含沙射影說三丫頭不好。真是知人知麵不知心，沒想這個劉氏平時看起來老實，背地裏卻是個臉酸貨。
王氏暗地裏撇撇嘴，換上一副憤憤不平的麵孔對胡萊說：“還有這樣兒的人？三丫頭，那你可真是肉包子喂了狗，白好心了！咱們是有啥說啥的老實人，直來直去，不搞那當麵一套背麵一套的，這麼困難的年頭，你給咱孩子半塊貼餅子，咱們念你一輩子的恩！”
胡萊對王氏這種人的討厭並沒有對另外兩房那麼深，道：“二伯娘，要是咱們家都是你這樣的爽快人就好了。”
胡碩接過話頭：“吃了咱大姐扛回來的玉米麵，還要說咱們是白眼兒狼，白住胡家的房子，好大的臉！大伯，你當初從縣裏給咱們帶了多少擔大米白麵呐？”
胡仁被戳中羞處，不由得惱羞成怒：“小兔崽子，看我不打死你！”
他還沒來得及竄進房子去，就被胡老太太一個大耳巴子抽得頭昏眼花，差點坐在地上。
胡老太太年紀雖大，一輩子幹活兒培養出來的力氣卻是不小，尤其是打胡仁這種不做苦力虛胖的人，簡直易如反掌。
“你還有臉鬧，老五說錯了？”胡老太太還在記恨當初他們拿十幾兩銀子打發自己的事情，正好借坡下驢，緩和自己和胡萊的關係：“沒良心的東西，有了老婆忘了娘，天天由著你那攪家精婆娘把咱們家鬧得雞犬不寧，這個家哪天散了都是她做的孽！三丫頭怎麼不孝順了，忘記那塊臘肉是誰給的了？”
何氏的臉上青一塊白一塊，仿佛那一耳光打的是她，而不是胡仁。
她自認為有心機，嘴甜又會來事兒，一定可以把胡老太太這個鄉下老婆子收服得服服帖帖，卻怎麼都沒想到，她那套縣裏媳婦的手段壓根不管用。
遇到胡老太太這麼一個蠻橫不講理又翻臉不認人的婆婆，何氏白長一肚子彎彎腸子，每次都灰頭土臉地敗下陣來。
胡老太太痛哭流涕地拉住胡萊的手，把一切過錯都推到了何氏的頭上：“三丫頭，都是奶奶不好，聽信了你大伯娘的胡說八道，是奶奶我錯了！奶奶保證，這是最後一次，以後甭管你拉幾車子東西回家，隻要你不吭聲，奶奶眼睛都不斜一斜。你願意拿出來，我就接著；不願意，那也是應當的！”
胡老太太賭誓發願，許諾給胡萊姐弟仨許許多多胡家的特權後，胡萊才算鬆了口。
並不是她原諒了對方，而是她看得很清楚，在真正分家之前，胡老太太手裏還握著他們的命脈。隻要她還願意拉攏她，不把事情做到絕，他們就不便徹底翻臉，隻能見好就收。
妥協的代價就是讓胡老太太拿了半袋子碴子麵走，不過胡萊並不心疼，能用這點東西換來相當長一段時間的清淨，值得了。
不知不覺間到了熾熱的夏天，老天爺依舊沒有下雨的意思。別說那些稍微不耐旱的莊稼，就連地裏的野草都枯萎一片。
家家戶戶的賑災糧快要見底了，下一季的錢糧卻絲毫沒影兒，並傳出了不少令人惶惶的消息。
據說這次大災甚為嚴重，京中為了避免將來的流民之亂，便想出了這麼一個安撫的法子。等之前發的糧差不多吃完，阻止逃災的長牆也鑄好了，大家都安心呆在家鄉等死吧。
白鶴原的情況比其他地方稍微好一點，因為這個時候沈天霸並沒有獨善其身。
他站了出來，組織原上的人修壩造水車挖井，無論男女老少，隻要出了力氣的都給糧，頓時白鶴原的人充滿了希望！