被胡碩和賽金花這麼一打岔，之前的緊張氣氛一掃而空，就連一直微微皺著眉頭的胡萊也舒展不少。
“咱們搬進來，怎麼地也得請請鄰居吧？”賽金花問：“都什麼時候了，該吃吃點兒，該喝喝點兒，誰知道這一亂起來什麼時候是個頭呢？”
胡萊點點頭：“是該請請，這次能把你們帶來多虧了隔壁的郭爺，要是沒他，咱們也沒這院子。”
回答的時候胡萊心裏覺得有點兒好笑，這賽金花說的竟然和郭地主一樣。
“那成。”賽金花笑得非常得意：“知道我之前去縣裏做什麼嗎？買了好多做宴席的器皿和調和呢！原本想著就咱們幾個人吃不了大席，沒地兒大顯身手，今兒你可得好好請他二三十個人來，我讓你們見識見識我的拿手席麵！”
胡萊去請郭地主的時候，郭地主聽說是賽金花掌勺，二話沒說就答應了。
賽金花果然使出了看家本領，在食材有限的情況下做出了色香味俱全的一席大菜，這頓飯吃得賓主盡歡，郭地主和兒子兒媳們吃得褂子幾乎蓋不住肚子，連聲稱讚大廚的手藝。
“賽大姐，你來咱們家幫廚，我一個月給你十兩銀子好不好？”郭地主笑著問賽金花道。
“十兩？再翻十倍我也不幹！”賽金花爽朗大笑：“你要是饞了就自己過來吃，我可得一日三餐伺候著我的小靈童兒呢。”
“哈哈哈哈，說得對，靈童兒最尊貴！來來，咱們為五丫頭的福壽幹一杯！”
眾人哄堂大笑，真個舉起酒杯來敬胡桃，胡桃大大地紅了臉，把小臉埋到胡萊的脖頸裏去。
這兩個人也太過分了，拿她開什麼玩笑嘛！
散席後，幾位老人早早睡了，胡萊抱著胡桃坐在北房的三層樓窗口處，胡碩乖巧地依偎在胡萊的身旁，姐弟仨安靜地看著窗外的景致，以及夜色下的沈家堡，內心感覺很複雜。
一切都像是一場夢，明明前不久原上才落了雨，大家期盼著來年的豐收，他們在周家過著愉快的年，一轉眼就陷入了這樣惶恐不安的境地。
平民百姓的幸福最簡單，也最容易破碎，一場戰爭結束後，不知道有多少原本和和美美的家庭會失去重要的親人頂梁柱，落魄飄搖。
胡萊想起那群無惡不作的天軍，不由得下意識打了個寒顫，把弟妹摟得更緊了一些，不管怎麼說，他們比其他有父有母的孩子們要幸運多了。不是每個人都有運氣占到沈家堡的草棚子，更不是每個人都能住進這麼好的宅院，不用為了一點食物和水與至親勾心鬥角，互相殘殺……
好事來得慢，壞事雷電腿。
元宵節過後白鶴原又落了一場大雪夾大雨，原上的人們還沒來得及歡呼雀躍老天爺疼人，天軍就打到白鶴原邊兒上了，屠了好幾個來不及逃跑的村莊。
他們殘忍血腥的手段震驚了原上的老百姓們，想逃卻發現自己無處可逃——不是大梁軍造的長牆士兵堵住了來路，就是窮凶極惡各路土匪胡子，再調個頭就是天軍的大本營！外麵的情形不知不覺間已經壞到了這個地步！
腦袋稍微機靈點兒的人都想到了沈家堡，然而沈家堡內部已人滿為患，想依靠堡裏的城樓箭塔獲得一夕安眠？可以，交上糧食來，搬到草棚去，該做什麼都聽堡裏的命令！
胡萊大大錯估了沈天霸的魄力，原本隻能容納幾千人的草棚在短暫的時間裏翻了好幾番，最外圍還砌起了磚牆，雖然沒有沈家堡的牆壁結實高大，好歹看起來有安全感多了，也有人在那兒巡邏。最重要的是這些草棚都位於同水平的高地，並沒有建在坡兒上，僅僅從地勢來說安全性是和堡內差不多的。
胡家人得到消息比較晚，等他們回過神來的時候草棚基本人滿為患，即便他們扛著糧食說盡好話都進不去。
就在胡家人幾乎要絕望的時候，一個管事兒模樣的人出來了。
他傲然地掃了一圈四周，高聲道：“葫蘆莊胡厚一家可在？”
“在，在！”一向不吭聲的胡老頭慌忙帶著妻子兒孫朝那管事走去：“我就是胡厚。”
管事兒掃了他一眼：“算你們走運，有人提前給你們留了窩兒，跟我來吧！”
盡管不知道怎麼一回事，聽說可以進去後，胡家人都欣喜若狂，隻有胡老太太似乎想到了什麼，眼中閃過一絲精光。
管事兒按照命令把胡家人領到了比較靠裏麵的一個大草棚裏，指了指：“你們就住這兒吧！糧食都上交，我們按天數人頭發下來。別惹事，惹事的一概扔出去！”