聽見胡萊這麼感慨，竇浩和竇傑互相看看，似乎猶豫了一會兒。
“大哥，你看？”竇傑試探著問。
“老弟，說吧！三丫頭不是外人！”
原來，沈家堡裏頭有一條隻有沈家人和沈家軍才知道的密道，其中有一個出口直通杏子屯，杏子屯是白鶴原到原外的中轉樞紐，無論去哪都比別處近著些路程，去天柱山更是不在話下，沿著路小跑一陣子再拐個彎上坡就是了，快捷又隱蔽，不怕其他人發現。
這密道不知道是什麼時候修的，隻知道在沈家堡建立之前便存在了，或許沈天霸正是看中了這一點才修的沈家堡也未可知。按照竇氏兄弟的說法，這密道也是有機關的，不是一成不變，而機關設在沈天霸的房裏。但凡是有人想惡意闖進去或者擅自利用這個逃出沈家堡，結局隻有死路一條。
聽到這個後，胡萊他們的表情徹底放鬆下來。
難怪沈天霸一點兒都不怕圍城，原來早就有後手啊！一直以來擔驚受怕的他們長長地籲了一口氣。
“那……這密道，我們應該不能走吧？”胡萊有些不確定。
“這個難說。”竇浩想了想，給胡萊出了個主意：“要不這樣，明天我找個機會和沈三爺說說，他管著堡裏的糧食哩！前些時還在我們跟前抱怨堡裏鮮食兒少，往年光豬都要收幾百頭，雞鴨羊不算，今年現拿著銀子米麵沒地兒收去！東跑西跑，才簽了一頭在檔的快死老耕牛回來。”
“我記得，這堡裏不是有地方養豬羊嗎？”賽金花覺得奇怪：“當時還請了我來做全豬宴呢！”
“那都是沈家自家養著，留給老爺太太少爺小姐們吃的。就那麼幾頭，都有著數，厲害的吃一兩口，不得寵的還吃不到，像我們就更沾不到邊了。”竇傑解釋給賽金花聽：“他們大戶人家不像咱們逢年過節的才打打牙祭，那鮮肉平常都要吃，那些豬夠什麼用的！聽沈家的廚子說，沈老爺和大太太的份例是一個月一百斤豬肉，九小姐的是一個月八十斤，光這仨就差不多是一頭肥豬；其他人遞減，姨太太，少爺，小姐都是一個月五十斤，像什麼七七八八的孫少爺孫小姐，外孫少爺外孫小姐……那就隻能吃娘老子的。”
胡桃聽得目瞪口呆，心悅誠服。
原來沈家看著如此豪奢龐大，內裏也有一本難念的經。照竇傑這麼說，除了那個被嬌慣壞的九小姐，其他人一旦成親生了孩子，小家庭的福利待遇也會跟著下降不少，畢竟沈家後代隻會越來越多，而大部分財產卻掌握在少數人手裏。有臉麵的珠寶滿倉，沒地位的隻能啃點金子邊兒，還未必能啃到嘴裏，白白磕了牙。
次日下午，竇氏兄弟倆比平常來的要早些，他們興高采烈地進了院子，臉上的笑容一看便知道事情說定了。
“三爺知道你們！”竇浩興奮地對胡萊說：“我才說要帶一對姐妹出去打獵，他便猜到了，還特地囑咐我們好生看顧著，沈老爺可稀罕你小妹了。三爺說，靈童兒是咱們白鶴原的福星，有她在咱們就能吃酒喝肉，兵強馬壯，不怕和那些胡子天軍杠！”
“三爺還說了，叫人多多地跟著你們一塊兒去，遇到什麼也好打算。”竇傑補充道：“還有，要是獵物有多的，三爺願意出高價買下來！”
胡萊點點頭，高興之餘又有些擔憂，仔細想想後又釋然了。
反正他們能進去天柱山這事早就不是個秘密，之前賣山神果更是在沈家眼前過了明路，如今有了正大光明的理由出山，還有專人保護，怎麼說都是一件好事。
胡萊特地問道：“現在去天柱山妥當嗎？天軍還在外頭呢。”
“妥當得很！杏子屯那兒離天軍營子遠著呢。再者，屯裏還有暗哨，倘若有大批人馬過來會有人放信號，足夠你們從從容容地躲回密道去；若是隻有幾個人，咱們弟兄們就手兒收拾了！”
和竇浩竇傑商量定後，胡萊收拾了些進山的東西，把弓箭擦了又擦。胡碩看出自家大姐有些心神不定，便問道：“大姐，你在想什麼呢？”
胡萊歎了一口氣：“雖然竇大哥和竇二哥說得可靠，畢竟是要出去，外頭這麼亂，我心裏頭總不踏實。”
胡桃從炕的那邊滾到了胡萊的身邊，抓住了她的手：“大姐不怕，我們躲在山裏麵，他們進不來。”
胡萊從胡桃的話語中得到了安慰：“小妹說得對，山裏最安全，誰都進不來！”