高氏還沒說完，胡萊就點點頭，看了胡信一眼：“爹，這也是你的意思？”
忽然被胡萊點名，胡信嚇了一跳，隨即含含糊糊道：“你姨她這麼說，我也覺得不錯……”
胡萊有些失望，麵上卻沒顯露出來，平靜地慢慢道：“爹，那老先生收了人家的束脩才勉強教書，也是無聊做個耍子。你我住著人家的房子，不說拿些什麼東西孝敬孝敬，表表心意，開口大刺刺地就要往人家後院炕上去了，哪來這個道理？”
胡萊說的正是胡信心裏隱藏著的想法，隻是一時沒轉過這個彎來，高氏又口齒伶俐一下子說不過罷了。被胡萊這麼一點破，頓時麵紅耳赤，剛想要辯解高氏就又插嘴了。
“三丫頭，話不能這麼說！讀書這可是你兄弟們一輩子的大事，現在是我們窮，待我們手裏有了，還不是該孝敬多少給多少嗎？”高氏強調道：“三丫頭，咱們是一家人，老五是你弟，金童他就不是你弟了？往後你出了家門子，有兩個讀書做官的弟弟給你撐腰，豈不是比隻有一個弟弟出息得強？我知道你是小姑娘心性，一時轉不過來，想想就清楚了。”
高氏說話這樣胡攪蠻纏軟硬威脅，胡萊再好的性子也忍不住惱了。
“姨，我看你也不像眼瞎耳聾的人，生生說了幾遍老五他沒跟著先生讀書還提著這個話頭不放，這是把我當一家人看嗎？我看是把我當賊防著，說什麼不信什麼！我不把金童當弟弟，他和玉童吃喝不都是我的？沒事我養著外人做什麼？這樣屈我的心，還反怪我不親近你們，不帶這樣倒打一耙的。”
高氏愣了愣，被胡萊的話臊得滿麵通紅，放聲大哭，連連去扯胡信的袖子：“是我沒用，帶著兩個拖油瓶白吃白喝你大女兒的，不喊一聲娘也就算了，還要這樣下我的臉，你趕緊休了我吧！”金童和玉童還不知道怎麼回事，看到這個情景也齊齊放聲大哭起來，還上來抓掐踢打胡萊。
胡信慌忙喝退了金童和玉童，羞窘得不知道該怎麼辦才好，結結巴巴地對胡萊說：“你姨她不懂事，你，你就看在爹的麵子上……”
胡信的本意是讓胡萊看在他的麵子上讓金童跟著周秀才讀書，胡萊故意曲解了他的意思，冷著臉道：“爹，你放心，姨不懂事不是一兩天的事情，我看在你的麵子上不和她計較。要是沒什麼其他事，我就先走了。”
“哦……好……”胡信無言以對，就在胡萊準備走的時候，高氏哭號的聲音又提高了一個八度：“胡老四，你還是不是個男人！瞧不上金童玉童你早些兒說，你沒錢沒勢，我這樣的人才嫁你圖個什麼，不就圖你人老實一碗水端平嗎？”
“姨，一碗水端平這句話不是你這麼用的。”胡萊慢慢道：“我爹有什麼，分成五份兒給咱們一人一份，那才叫一碗水端平；我爹沒有，從我們這搶來給你家的，那叫豬油蒙了心。您自個兒好好琢磨琢磨，要是還想和我爹過日子，我就當今天這事沒發生過，瞧不上我爹也瞧不上我們，那就帶著金童玉童離了這院子，我還送你兩個盤纏，咱們好聚好散。”說罷胡萊轉身就走了。
高氏氣得發怔，直待胡萊走了後很久，她才反應過來，摔東西丟東西，嚎哭震天。
胡萊回到後院時，胡碩迎出來給她遞了涼好的糖水，笑著說：“大姐，喝幾口這個！大娘說，你白天勞累了一天，回來該喝加了白糖的水壓一壓火氣，不然容易生火癤子。”
胡萊笑著接過來喝了幾口，盤腿在炕上坐了，又歎了一口氣。
胡碩見她心平氣順了，才湊過去低聲問道：“剛剛怎麼了，前院兒裏沸反盈天的。”
胡萊把事情說了，胡碩也半天沒言語。
“算啦，她沒這個命！”胡碩忽然調皮地一笑：“如果她是個識大體的，有我們這樣三個後孩兒將來不知道多享福呢！隻可惜是個扶不起來的，大姐，甭為這樣的人掛心了！”
胡碩擼起袖子，給胡萊看他那幾乎看不見的肌肉，故意誇張道：“大姐，你瞧我這筋肉怎麼樣？”
胡萊看了看，點點頭：“不錯！”
“這就對啦！大姐你看，我會快快地長大，以後我來護著你和小妹！”胡碩說：“爹這個後老婆沒娶好，以後咱們不指望他了。”
胡萊笑了，一把將胡碩摟進懷裏。
高氏在東廂房裏鬧的時候，劉氏在堡外的磚木房裏正痛苦不堪地呻，吟著，她快要生了。