衛玠與杜知縣有些交情，一路走來沒有看見他人影，想必是為縣試忙碌著，衛玠也沒有自大到，縣令會親自過來，杜弘德也不願與考生有任何接觸，以避免傳出各種閑言碎語，每年縣考都有，張貼榜單後，總是有各種謠言漫天飛，作弊、賣題、串供謠言四起。
衛玠報考完後，也不急著回去，在寒冷天氣下，再次來到費府中，恩師年紀必經已大，冬天也是最易發病傷身體之時，所以幾個月時間都很少來請教，就是怕打擾到恩師休息，依舊是雅靜的書房內，廂房封閉的嚴嚴實實，小燒著無煙木炭，恩師身上裹著厚厚棉衣，端坐在高首之上，衛玠拜見恩師後，又被老頭子罰站著。
“叔寶，下場科考，心智、毅力不可或缺，你文采有，可莫要心浮氣躁、急於求成，為師該傳授也就這般，日後就看你造化，年輕人有銳氣可，可過猶不及，多少滿腹經綸者飲恨科場，叔寶定要謹記，以平常心慎獨之”
“恩師教誨，弟子一日不敢忘，定會謹記”
“下去吧，安心備靠，其間再傳出亂事，為師定當不輕饒”
衛玠看著比往日還老邁些的恩師，又溫暖又傷感，雖然對方嚴厲異常，動不動就打手心，可是這份關愛之情卻抹不掉，衛玠也低頭稱是後，也不敢過多打擾，退出廂房，回到桃花塢後，基本上哪裏也沒有去，準備著即將到來的縣試。
衛玠在縣試前十日就來到費府，在費府內院還專門有個小院供其居住，在行善救濟時，就一直住在這裏，沒想到恩師吩咐下人，一直還替自己留著。
恩師費宏發力，他根據縣試水準，自己出了一套考題，打算在費府中設立個小考場，完完整整按縣試模式，讓衛玠和今年費家子弟參考，而這就是近乎模擬考試，對衛玠是又陌生又熟悉，曾經高考前日日夜夜做題，與當下有幾分相似。
衛玠在恩師家中第一個晚上，寅時正大半夜三點，就被依依強行喚醒，二月天依然寒冷，衛玠從打坐中醒來，知曉完整模擬縣試已開始，穿戴梳洗後，依依拿著考籃，有文房四寶、食物糕點和水、兩個錢袋等，準備俱全。
兩個丫鬟替衛玠穿著衣裳，細心整理著，其中一女子聲音甜蜜的說道:“小郎君，老夫人知曉上場縣試後，費了心力特別準備這套衣裳的。”
衛玠不習慣如此服侍，可卻拗不過她們，說不就掉眼淚，站著不動任由兩女子倒騰，衣裳很合身量身定做般，不是夾層衣裳，是單衣、單褲、單靴，保暖卻足夠，衛玠看著身上衣裳，如此衣裳是方便縣衙皂役檢查，感歎費家詩書之家，專研科舉幾代，門路早已了然於胸。
心中想起那個慈祥如奶奶的師母，她年紀也不小，還如此費心，心中暖洋洋的。幹依依手拿考籃子，睜著寶藍色眸子瞧著，不過貌似也幫不上忙。
穿戴整齊洗漱後，男仆在前拿著燈籠引路，身旁有兩丫鬟跟隨，穿月洞門過長廊，來到外院正廳中，此時花廳中來了六七個少年，年紀都不大，大家貌似有默契，都不與衛玠言語，費宏沒有前來，當十多人都到齊後，經曆點名、唱保、搜身等程序，這近乎有些兒戲，不過卻年紀最小七歲稚子，都嚴肅對待著，主持監考的是費家族學先生。
縣試一共五到七場，至於具體幾場，就完全看知縣的決定，考試第一場為“正場”，主要是內容是時文兩篇、帖詩一首，這是縣試的關鍵，第二場為“招覆”，經綸一篇、默寫“聖諭廣訓”，第三場稱“再覆”，經文、律賦、試帖等內容，第四場、五場後就是“連覆”，經文、詩賦、拚文等等。
科舉考試不外四書文，試帖詩，五經文，詩，賦，策，論，性理論，聖諭廣訓等。題目、詩、文皆有一定格式，不能犯廟諱（已故皇帝名）禦名（當今皇帝名）及聖諱（先師孔聖名），考試文不得少於三百字。
各場卷子十數張，界紅線橫直格，另附空白草稿數張，考試文正、草要全，文字必填相符。卷麵有坐位號，交卷後姓名彌封，等待著閱卷官的閱試，之後數日等待著放榜。
縣試不會采用“糊名”、更不必‘謄寫’，而且考題是知縣出，隨機性相當大，如投取知縣喜好，哪怕在冷癖的文章，也能夠有機會搏到案首，不會如鄉試那般嚴謹，而且按照儒林慣例，縣試案首與府試案首都會取中，妥妥的成為秀才，這也是,為了顧全知縣與知府顏麵。
衛玠也許是多年來沒有如此考試，開始還有些陌生，第一場考的是時文（製藝），而卻是考試的關鍵，閱卷官在眾多試卷中，不可能一一全部去看，基本上隻是看正考，而這也是科舉中取中的主要因素，製藝取士已成為鐵律。
衛玠一直沒有進入社學或者是族學學習，四書五經近乎於父親教習，其製藝也是拜在費弘門下，所以開始還正不習慣如此考試，萬幸自己心裏年齡夠成熟，坐在模擬考場中，也不會緊張，老老實實的做完之後，也就耐心等待著，低調可是衛玠一貫的作風，可對麵的族學蒙師卻不配合。
“衛叔寶，把考卷交上來”
這位被眾多費家人抱怨的蒙師，名叫費緖，是費府旁支，不過卻是個舉人出身，傳言是個狠角色，手上的戒尺從不離身，族學弟子就是從挨打中走出來的，衛玠看著前方書案上那堅硬的戒尺，難怪恩師動不動就打人，原來是費家的傳統，難怪族學先生出現，開始還桀驁不馴學子個個變成乖貓咪。
而費緖開口主動點名，下麵許多考生都瞧了過來，那幸災樂禍的目光再明顯不過，衛玠也不敢違背，把作好的兩篇時文和詩交上去，對方也沒有讓衛玠退下去，隻好老老實實站在他對麵，費緒開始還隨意瞧著，可是越看臉色越精彩，原本渾濁眸子變通透明亮，時文仔細看了許久。