檀石槐所統帥的鮮卑大軍，曾經東敗夫餘，西擊烏孫，北逐丁零，南擾漢邊，盡有匈奴故地，最後建立起了一個東西長達一萬二千餘裏，南北長達七千餘裏的強盛的鮮卑部落大聯盟。
東漢桓帝永壽、延熹年間，檀石槐率領大軍屢次侵擾大漢並州的雲中、雁門及其它邊郡，桓帝沒辦法，便打算用封王與和親的方法解決邊患，遣使持印綬封檀石槐為王，準備讓他從大漢的公主中挑一個回去當妻子，可沒想到這是檀石槐竟然不為權色所動，悍然拒絕了大漢的封賞，對漢朝屬地的侵擾更是變本加厲，導致並州的北方幾郡都被他奪了過去，為了便於管理，檀石槐將統轄地分為東、中、西三部約六十邑，各置大人為領，歸其統轄。
東部鮮卑的轄地，從右北平以東至遼東，與夫餘接壤，共二十餘邑，其大人為闕機；中部鮮卑從右北平以西至上穀，共有十餘邑，其大人為柯最；西部鮮卑的屬地從上穀以西至敦煌，西接烏孫，共有二十餘邑，其大人有置鞬落羅、日律推演二人。
各部大人“割地統禦，各有分界”，皆統屬於檀石愧，此時的鮮卑擁兵數十萬，較匈奴尤盛。檀石槐的軍事聯盟之所以強盛，除了上述原因以外，還與檀石槐注意通過洽談，聯合周邊諸族，攻擊主要目標的策略是分不開的，如檀石槐曾經聯合濊貊攻幽、並二州，聯合南匈奴、烏桓分道入擾東漢緣邊九
郡，聯合上郡沈氐與安定先零羌共攻武威、張掖等等。
自靈帝繼位後，幽州、並州、涼州的邊境諸郡每年都被鮮卑入寇，殺掠不可勝數，所搶走的錢財糧食更是不計其數，熹平六年，漢朝決定派兵反攻，遣夏育出高柳，田晏從雲中出兵，臧旻率南匈奴單於由雁門出兵，三名大將各率一萬騎兵，三軍並進，意圖一舉將檀石槐消滅，檀石槐親率鮮卑騎兵反擊，采取分兵誘敵的策略，將漢將各個擊破，結果漢軍慘敗，死者十之七八。
檀石槐建立的聯盟另外一個重要作用，就是共同決定貿易事宜，以畜牧業為主要經濟生活的鮮卑人，在生產和生活上往往依賴於中原的農產品和手工業品的支援，特別是良鐵和棉帛的輸入，並且需要輸出其牲畜馬匹牛羊及皮毛到漢地，而邊郡人民也需要依靠周邊諸民族的畜牧產品作為生活的補充，中原王朝更需要遊牧民族的大批戰馬，因而展邊塞貿易是符合各族人民利益的，雙方統治者都以通市或禁市作為製約對方的手段，鮮卑與東漢的和與戰，也往往受這種互相依存的經濟關係所製約。
檀石槐統治時期，用漢人謀議，定法律，鍛冶兵器、工具，俘倭人“令捕魚以助糧食”，促進了鮮卑社會展，但由於當時形勢所限，鮮卑並不是一個統一的民族，也不是一個牢固的國家，所以現在檀石槐一死，聯盟便麵臨著瓦解的危險，這才令各部鮮卑大人齊聚彈汗山，打算選出新的鮮卑大王來。
眼下彈汗山王庭的大帳之中，檀石槐的兒子和連坐在中間的位上，因為他是這裏的主人，因此眾人也並無異議，隻是當和連說出父親檀石槐臨死前留下遺言，命自己繼承鮮卑大王之位時，眾人馬上都安靜了下來，沒有人說支持，也沒有人反對，隻是空氣中彌漫的是一種令人壓抑的氣氛。
看到眾人都不說話，和連看了看西部鮮卑的大人日律推演，由於父親臨死時囑咐自己，目前的幾個大人之中，唯有日律推演是自己的心腹，因此才在西部鮮卑之中設置了兩個大人，隻是日律推演的勢力隻有另一位大人置鞬落羅的一半還不到，所以檀石槐告訴和連以後有事多和日律推演商量，爭取他的支持，這樣他才有可能繼承自己的王位。
看到和連在看自己，日律推演知道他的意思，昨天兩人已經交換過意見，因此日律推演答應和連，自己在大會上會支持他擔任鮮卑大王，交換條件是今後和連幫助日律推演在西部鮮卑爭取到更大的利益。
於是日律推演站出來道：“幾位大人，當年我們都是因為檀石槐大王的威名才誠心歸附彈汗山的王庭，今日大王歸天，留下遺言由咱們的和連侄兒繼承鮮卑大王之位，我想和連侄兒年少有為，將來必可繼承大王的遺願，率我鮮卑鐵騎南下中原，把大漢江山奪過來，因此我同意大王的遺願，推舉和連擔任鮮卑大王，諸位大人的意見呢，我們可不要在檀石槐大王屍骨未寒之時，便因為這大王之位而自亂陣腳、自相殘殺，那對我鮮卑來說，無異於滅頂之災啊。”