開始的時候張曼成沒有想到逃跑，等他看到官軍的土山已經過了宛城城牆的高度，想要逃出宛城時，城外的官軍已經分配了幾支部隊在宛城四門處進行監視，他再想逃已經沒有機會了，沒辦法，張曼成隻能指揮城中的黃巾軍也想辦法加高城牆，可是城中用來加高城牆的材料畢竟有限，到了後來他隻能派兵去強拆百姓的房屋，然後把那些磚木運上城牆，堆砌在城牆之上，跟著城外官軍的土山比高低，可是城牆哪裏會像堆土山那麼容易，因此沒幾天，這場熱火朝天的勞動競賽便以幽州官軍的勝出而告終，而城外土山的高度也已經過了城牆的高度，再有個兩三天，從土山上就可以俯視宛城內的情況，而幽州大軍的攻城也進入了倒計時狀態。
輕騎兵士兵又通過幾天的努力，宛城南門外的土山現在已經高出城牆足有兩丈多高了，隻要站在土山之上，便可以清楚的看到城牆上的黃巾軍士兵和城中的大致情況，而關羽他們那邊的雲梯也已經造好了，於是老劉在和大家商議之後，決定明天一早，大軍便開始攻城，蹋頓和張飛通過死磨硬泡，總算是把攻城的任務搶到了突騎兵手中，而關羽帶領手下的一個師就在南門外等候，待突騎兵登上城牆，把宛城南門搶到手之後，關羽便帶著他手下的士兵衝進城去。
顏良、徐晃和一名輕騎兵的團長各帶著三千名輕騎兵，在宛城的西、北、東三門外埋伏，如果城中的黃巾軍從這三個方向逃跑，他們便用連弩劫殺敵人。
城中的張曼成也早就看到了南門外官軍堆起的那座土山，現在他已經急得如熱鍋上的螞蟻一般，城外的官軍開始圍城時，他也派了一些信使前往潁川和汝南，向那裏的黃巾軍渠帥波才和何儀求救，但現在已經快十天過去了，根本就沒有收到什麼回信，更沒有見到前來救援的任何援軍，搞不好他們那裏也都遇到了麻煩。
為了試探官軍的虛實，張曼成今天上午派了一支上萬人的隊伍從東門出城，打算向豫州的汝南方向逃跑，結果這支部隊剛剛出城沒有多遠，便被徐晃帶領的輕騎兵迎頭一陣弩箭射死不少，由於黃巾軍士兵的隊形密集，因此等徐晃他們射出三輪弩箭之後，活著逃回宛城的黃巾軍士兵不過三四千人，而其餘的都死在了輕騎兵的連弩之下。
看來現在想逃出去也不容易了，張曼成與部下龔都還有一些將軍商量了一番，這幾天他們也看到了，城外的官軍大概隻有兩萬多人，而且從那名裴元紹的心腹口中，張曼成也知道了來的是幽州刺史劉備親自率領的大軍，他們人數雖然不多，但由於士兵裝備精良，加上手中都有連弩在手，因此便是對上鮮卑的二十多萬大軍，幽州軍隊仍然取得了勝利，所以現在看來自己隻有兩條路可走，一是據城死守，二是冒死突圍，因此張曼成讓龔都等人看看，選那條路更好一些。
現在城中的黃巾軍大將就剩下龔都了，其他的都是些無名之輩，而且也就是有些武力，便被張曼成提拔為領兵的將軍，而龔都和裴元紹與周倉的交情都不錯，他也聽說過幽州刺史劉備的賢德之名，雖然覺得在目前這種情形之下，除了投降之外，別無他途可供選擇，但是他也知道張曼成的心思，現在要是自己提出投降，那恐怕也會和周倉一樣，被張曼成給關起來，所以他想了一下，如果冒死突圍，可能會逃出去一部分，但是更多的士兵會在突圍途中死在官軍的連弩之下，要是在城中死守，等官軍突進城中之後，一旦張曼成被官軍抓住或殺掉，那其他的黃巾軍士兵反而有了活路，隻要向官軍投降，必可保住性命，因此龔都提議道：“上使大人，我覺得我們還是在城中據城死守為好，前邊我們派出去的那些信使，沒準能搬回來一些救兵，因此隻要有救兵來援，宛城便有希望守住，大人以為如何？”
聽龔都說完，張曼成琢磨了一下，現在的情況也確實如此，他也知道如果選擇突圍，很可能手下的黃巾軍士兵會損失慘重，如果就在城中等候援軍，要是援軍到了，自己還有一線生機，要是一個援軍也沒有，那就是波才和何儀他們那邊也出了問題，自己便是逃出了宛城，也是無處可去，所以思考再三，張曼成決定采納龔都的意見，大軍繼續在城中死守，隻是官軍的土山已經高出可城牆很高了，要是官軍在
土山上用弩箭射擊城牆上的士兵，恐怕這些士兵很難躲避，因此張曼成讓手下多準備一些盾牌，實在不夠，把那些從百姓家中拆下來的門板都支起來擋在頭上，也可以擋住官軍的弩箭。
於是當天晚上，城中的黃巾軍把城中所有的大小盾牌都運到了宛城南邊的城牆上，分給那裏的士兵，沒有盾牌的，也都給了門板和木板，讓他們在城牆上搭起了一些上頭蓋著門板的簡易木棚，準備抵擋官軍的弩箭攻擊。