如今的南匈奴單於，乃是在光和二年時，由於當時的大漢護匈奴中郎將張修暗中收受了匈奴右賢王羌渠的賄賂，便找了個借口將當時在位的呼徵單於給殺了，然後改立羌渠當上了匈奴單於，隻是張修並沒有因此得到什麼好處，朝廷怪其沒有經過朝廷和靈帝的同意，擅自做主殺了呼徵單於，便把他用囚車押回京城受審，最後落了個被斬首抵罪的下場。不過羌渠單於倒是實實在在的當上了匈奴單於，成了這片土地上的土皇帝，而後來大漢朝廷也沒有再向其委派新的中郎將來上任，因此羌渠單於這幾年趁著大漢和鮮卑都沒有繼續與他們交戰的間隙，開始大力發展軍事力量，加上匈奴人也是從小便在馬背上長大的民族，因此幾乎所有的匈奴青壯年男子都能騎馬射箭、舞刀弄槍，而羌渠最近也從大漢用馬匹換來了不少的武器和護具，使得匈奴士兵的戰力得到了很大提高。
這次之所以未經朝廷允許，老劉便在平定了西部鮮卑之後，開始繼續向北匈奴發動進攻，也是因為他知道他們後來還會日益強大起來，並且幾乎將整個歐洲都置於他們的鐵蹄肆虐之下，所以老劉的目的也很明確，既然他們還會向西逃竄，那自己就把這一進程提前，讓他們在自己的打擊下逃離現在的居住地，進入更向西方的地方去與那些地方的居民為敵，反正他們打的也不是大漢的土地，所以隻要他們離開如今的地盤，老劉也不打算繼續追擊他們，將他們斬盡殺絕，而是任其逃離現在的地盤之後自生自滅。
至於南匈奴一部，其實老劉也想消滅他們，但是現在畢竟他們還是由朝廷扶持的，因此不經朝廷同意便對其用兵，必然會犯了擅自發兵的大忌，而羌渠單於也會去向朝廷和靈帝告狀，所以老劉現在隻能先把他們往後放一放，等將來把北方各族全都平定之後，再向朝廷請示征討南匈奴之事，到時候還是要拉上並州一起行動，畢竟將來把南匈奴的地盤打下來了，還會把他們的領地交給並州進行管理。
從平北城到匈奴的地盤，中間的距離大約有三千多裏，而到堅昆的距離也差不多，並且兩支隊伍開始的時候走的是同一條路，好在有置鞬落羅部落的士兵熟悉這邊的地形，因此老劉和呂布帶著的大軍共同前進了兩千多裏的征程，一直在到了堅昆境內一個叫諾爾湖的地方後，雙方才分頭前進。呂布帶著的大軍繼續向正西方向前進，他們已經到了堅昆的地盤，下一步便是如何找到堅昆的都城，將他們的軍隊盡快消滅，然後再把這些地方的官府組建起來，實現對這些地方的管理和統治。
而老劉則帶著自己的隊伍轉向西南方向前進，在他們前方的不遠處，便是連綿起伏的金微山山脈（阿爾泰山），也正是因為這道天然屏障的阻擋，才使得鮮卑騎兵沒能繼續向北匈奴進攻，否則以當時檀石槐的性格和魄力，他肯定會指揮鮮卑大軍徹底打敗匈奴殘兵的。
現在已經是五月下旬了，這裏也已經進入了初夏季節，由於這一帶的雨量充沛、草木茂盛，因此簡直可以用人間仙境來描述這裏的美景，草原上到處都是盛開的鮮花，而蜿蜒清澈的河流隨處可見，猶如一條條玉帶點綴在一望無際的大草原上，在藍天白雲的襯托下，更是讓人心曠神怡，讚不絕口。
繞過了金微山之後，漢軍便已經進入了匈奴的領地，如今的北匈奴在公元151年被漢將司馬達帶領漢軍擊敗後，經過三十餘年的休養生息，國力得到了一些恢複，隻是他們的生活習慣仍舊沒有改變，如今的單於王庭設在位於烏倫河邊一個叫做單桓的地方，他們仍然仿照原來在匈奴單於庭（已被老劉改為平北城）的做法，用高大的樹幹建造了一座長寬各有三裏長的城堡，城中住著如今的單於呼衍王，還有近三萬名匈奴騎兵、五萬多匈奴百姓，至於北匈奴的其他部族百姓，則還是按照他們傳統的生活習慣，住在水草茂盛的地方養馬放羊，一頂頂的帳篷便是他們的住所，老劉他們已經可以看到在草原上不時會有零星的匈奴人的帳篷出現，不過除了在單桓城以外，草原上的匈奴人都是分散居住，因此很少見到十幾頂甚至上百頂帳篷比鄰而居的景象。
大軍前邊的探子不斷把他們得到的消息傳回中軍，老劉和戲誌才分析著目前的形勢，看來北匈奴單於呼衍王還沒有得到漢軍前來征討的消息，所以一路上漢軍也沒有遇到任何的抵抗，那些看到漢軍的匈奴人也都躲到帳篷內不敢出來，這些都是普通的匈奴百姓，因此漢軍也沒去打擾他們。