有關斯大林，已經有了太多紛繁複雜的評價。人們似乎永遠無法真正弄清這個高加索山民的內心世界，卻總是想有機會一探究竟。《斯大林周圍的人》或許是一扇門，一扇側門，重心落在斯大林身邊的7位大人物身上，仿佛偏離中心，但所有人都被籠罩在他強大的氣場中，用他們被控製被影響的命運隱含不露卻又異常清晰地刻畫出這個惟一的掌控者的形象。
作者梅德韋傑夫雕刻時光般展現了這7個重要人物的命運軌跡：曾積極參加大鎮壓，最後活到97歲的莫洛托夫；擅長破壞人的命運，也破壞了莫斯科這座偉大城市的命運的卡岡諾維奇(活到98歲)；政壇常青樹米高揚；紅色元帥伏羅希洛夫；夭折的“接班人”馬林科夫；“黨的主要思想家”、“灰衣主教”蘇斯洛夫；“全蘇村長”加裏寧。
莫洛托夫的妻子熱姆丘任娜是斯大林妻子娜傑日達的摯友。娜傑日達開槍自殺前一天，熱姆丘任娜還花了很長時間安慰受到丈夫侮辱的女友。對於疑心重、報複心強的斯大林而言，熱姆丘任娜已經成為“不受歡迎的人”。30年代“大清洗”時斯大林放過了她，但在1948-1949年的大規模鎮壓猶太知識分子、社會團體和民族團體的運動中，斯大林感到，收拾這個“知道事情太多”的熱姆丘任娜的時機到了。身為猶太人的熱姆丘任娜被指控犯有“與國際猶太複國主義聯係”、“叛國”等罪行。在政治局會議上，莫洛托夫棄權，沒有提出反對意見。以色列共產黨前總書記C·米庫尼斯在其回憶錄裏，寫到1955年他和莫洛托夫的一次會麵：“一看見他，我就上前問道：‘您作為政治局委員，為什麼允許他們逮捕您的夫人？’他冷漠地看了我一眼……毫無表情地回答說：‘因為我是政治局委員，應該服從黨的紀律。’”
書裏也不全是陰霾畫麵，偶爾會跳出一個黑色幽默的細節令人莞爾。如退休後失勢的卡岡諾維奇[曾任聯共(布)中央書記、政治局委員等要職]，有一次去列寧圖書館院士閱覽室還書，直接走到了最前麵。大家讓他去排隊。“我是卡岡諾維奇！”他喊了出來。這時一位科學家衝著他大喊：“我是拉賓諾維奇！”他是大名鼎鼎的等離子問題物理學家。
伏羅希洛夫並不像傳說的那樣是一位神勇將領，他一向敗多勝少。“也許正因為不出類拔萃，他才在國家高層更長久地保持了自己的地位。”
米高揚是書中惟一讓人產生一絲好感和同情的人物。在赫魯曉夫著名的二十大秘密報告出籠前10天，正是米高揚尖銳地提出了斯大林濫用權力的問題，指責了“個人迷信”的盛行。米高揚曾經促成海明威的《喪鍾為誰而鳴？》在蘇聯的出版，以及索爾仁尼琴的《伊凡·傑尼索維奇的一天》的發表。1962年，他在古巴危機中充當赫魯曉夫、肯尼迪和卡斯特羅之間的斡旋者，艱難地化解了一場一觸即發的大戰。他也曾對強權極盡諂媚之能事，也曾默許殺人的恐怖行動。他是一個政治天才，卻並不總是一副“黨棍”嘴臉。有關米高揚的最後一段文字是：“他的骨灰原本可以安放在紅場的列寧陵墓旁邊，但他卻在新聖母公墓自己妻子阿什欣的墓旁找到了最後的歸宿。”他選擇了死後做一個溫情的自由的人。
(摘自《南方人物周刊》)