屋裏的燈火朦朧，映著馮氏蒼老的麵容，不出的滄桑。ＷｗＷ ＣＯＭ
“你姨夫去世那年，你清鴻表哥正是要升任戶部侍郎的關鍵時期，清桓也打算從翰林院出來謀個正式的差事。若是你姨夫當時還在，他雖然不在京城任職，但江家根基深厚，朝野裏有淵源的舊交也不少，總有些能上話。有他們幫忙走動一番，這些事也就**不離十了。”馮氏笑容微苦道：“可你姨夫身子不爭氣，偏偏這個時候走了，我又是個內宅婦孺，母家雖清貴，在這些事上卻幫不了什麼忙，最後隻好求到了大房的老太爺跟前。”
沈淑兒想起過年時大房老太爺的言語態度，有些疑惑道：“可淑兒總覺得大房老太爺好像並不喜歡咱們二房。”
馮氏嘲諷一笑：“他不是不喜歡咱們，而是巴不得我們二房都落了難，跪在他麵前求他舍口飯吃才好。”
沈淑兒驚訝地嘴微張，半晌才不解道：“可畢竟是一家人，二房落了難對他有什麼好處呢？”
“好處？嗬，不過是因為他當年受了些委屈，心中憋了口氣罷了。”馮氏搖著頭道，眼裏盡是輕蔑。
“先帝在位時，有一年的春闈，江家出了一個狀元一個榜眼，就是咱們二房的太爺和大房的太爺。他們二人仕途順利，一路青雲直上，分別做到了吏部侍郎和工部侍郎的位置。這本是好事，當年江府的風頭也是一時無兩，族中子弟們也能左右逢源。隻是後來工部尚書告老還鄉後，當時還健在的老祖宗卻讓大房的太爺放棄了爭這尚書之位。”
見沈淑兒露出不解的神情，她緩聲解釋道：“作為一部之的尚書位高權重，是朝廷真正的肱骨之臣，即便江家是曾經的開國元勳，皇帝也不會允許一府出兩位尚書。”
沈淑兒想了想，似乎明白了，道：“老祖宗是想讓咱們二房的太爺做吏部尚書？”
馮氏點點頭：“這決定其實也並非老祖宗偏心。當時工部右侍郎是傅家的人，而這傅家雖底蘊不深，卻養了個好女兒，進宮得了盛寵，又生了個極得皇上喜愛的皇子。當時皇後無所出，朝廷上下都猜測皇帝有立其子為儲的打算，那麼勢必要扶持傅家，大房的太爺即便要爭，隻怕也是聖意難違。”
“那二房的太爺做到吏部尚書了嗎？”沈淑兒對江家以往的舊事並不了解，好奇問道。
“恩，大約老祖宗這番主動讓賢的行為稱了皇上心意，後來吏部尚書告老，皇上就直接升了太爺的職。大房的太爺在工部繼續做了十幾年後便辭官回了金陵，而這段舊事則成了他心頭的一根刺，導致了如今我們兩房麵和心不和的局麵。”馮氏頗為感慨道。
“可這事也不能怪咱們太爺呀？”沈淑兒嘟囔道。
馮氏笑了笑：“人呀，遇到不順心的事兒就會想偏，覺得全下人都在和自己作對。更何況大房那位野心也不，怎麼可能忍得下這口氣。老祖宗他是不敢怪罪的，隻能把所有不平和怨氣都撒到咱們這房頭上了。”
“那他為什麼偏偏針對表哥？姨母的四個兒子個個都很出眾，怎麼就非讓最的表哥放棄仕途？”沈淑兒還是想不明白。
“因為你表哥和當年的太爺很像。不但長得像，性格脾性和聰慧都如出一轍，讓他如坐針氈，日夜不安，生怕那你表哥會克了他大房的運勢。”馮氏垂了垂眸子，聲音蒼老中透著一抹涼意：“至於姨母當年為什麼同意，就是先前和你的，為了你大表哥他們的仕途求到了他跟前。”
“他居然提出這樣的要求？那還不如幹脆不幫咱們呢！”沈淑兒氣呼呼道。