人活著，要數典不忘祖，要善於從優秀傳統文化中汲取營養。我國是世界上曆史最為悠久的四大文明古國之一。從公元前26世紀五帝始延續到如今，已有五千多年。曆經夏、商、周（西周、東周）、秦、漢（西漢、東漢）、三國（魏、蜀、吳）、晉（西晉、東晉）、南北朝（南朝、北朝）、隋、唐、五代、宋（北宋、南宋）遼、金、元、明、清、中華民國、中華人民共和國等朝代。僅據史家以秦王紀年，也已有兩千多年的曆史。在這上下五千多年的曆史長河中，我們中華民族經曆許多驚天動地的曆史事件，湧現許多叱吒風雲的傑出人物，創造許多彪炳史冊的豐功偉績，留下許多震古爍今的文化遺產。同時，也產生許多值得後人汲取的曆史智慧和令後人稱頌的人生精神和境界。這一切就構成了我們中國博大精深、源遠流長的傳統文化。它既是我們中華民族性靈智慧和才情氣概的結晶，也是對人類文明與進步的重大貢獻，更是祖先留給我們的寶貴財富。這筆財富，既可以通過人類創造的物質財富折射出來，也可以通過精神產品的形式積累和傳承。繼承和發揚好這份寶貴財富，既是全人類的責任，更是我們中國人的責任。古人說的好，“知史達變，鑒往知來”“欲行大道，必先知史”“敫鑒不遠，在夏後之世”，充分了解我國悠久而輝煌的曆史文化和燦爛的傳統文明，認真學習為後人傳頌、為後人敬仰的人生精神、人生境界和曆史智慧，對每個人學會做人，規範和光大自己的人生，無疑都是動力和源泉。
首先，要了解、學習、繼承我國優秀的傳統思想文化。早在春秋戰國時期，就湧現出許多諸如孔子、孟子、老子、荀子、莊子、韓非子等思想家、政治家和教育家。其中首推儒家先師孔子和孟子。孔孟作為我國古代文化的先驅代表，也是傳統教育的奠基人。他們的思想構成了我國古代精神文明的主體和傳統文化的基本，成為炎黃子孫潛在的道德意識和傳統風氣。
孔子是春秋末期魯國人。他所創立的儒學思想核心主要是一個“仁”字，主張以仁愛待人、以仁政治天下，並懷揣仁道理想周遊列國，曆盡磨難。曾被困於陳、蔡之間，絕糧斷炊，但他卻矢誌不渝，堅持對倫理道德、道德修養、教育哲學等一係列問題進行探討和釋疑、解惑，最終著成《春秋》，使亂臣賊子為之所俱，不僅為後世者立法，也為戰國時期的學術勃興開辟了道路，為百家爭鳴準備了條件，成就了他至聖先師的榮耀。他所倡導的“仁、義、禮、智、信”的道德規範和以“仁治天下，殺身以成仁”的人生追求以及使“老者安之，朋友信之，少者懷之”的人生情懷都是值得後人推崇的，特別是孔子注重從群體和社會關係的角度來講禮治和德治，強調和睦人際關係，主張“禮之用，和為貴”，人人處於和諧，但不等於苟同，他主張寬和的德治，反對暴虐和為富不仁。
孟子追隨孔子把儒家學說發揚光大，對孔子所倡導的“仁政”，加以引申發展，提出人們應互相關心、互相愛護，關心別人應該像關心自己一樣。這一觀點在當時是很有進步意義的。孟子還指出，為了實現“仁”與“義”，即使是“殺生”“舍生”也在所不惜，孔子、孟子的這種“殺身以成仁，舍生以取義”的主張和精神對後世影響很大，成為儒家人生哲學和倫理道德觀念的重要內容。孟子還提出過“施仁政”“行王道”“與民偕樂”的主張。據說“與民偕樂”這四個字高懸在丹麥的一個國家公園門口。除此，孟子還有“富貴不能淫，威武不能屈，貧賤不能移”，“窮則獨善其身，達則兼善天下”等千古名言，特別孟子有“民為貴，社稷次之，君為輕”的民重思想，這在當時非常不容易。在孔子編寫《尚書》一書中，也有“民為邦本，本固邦寧”的提法，也透著濃重的民本思想。
除孔子、孟子外，還出現道家祖師老子，他所著《道德經》曆後世而不衰；道家亞祖莊子，他對社會等級森嚴、貧富分明、爭奪名利嗤之以鼻，並表示決不同流合汙，他的這種意境高遠、脫塵脫俗的人生態度，影響了一代又一代知識分子；主儒兼法的荀子，在哲學上提出的“明於天人之分”的觀點，認為天道是按照自然規律而運行的，是“天行有常，不為堯存，不為桀亡”，是不依人的意誌所轉移的。他還認為人有認識客觀事物的能力，客觀事物也是可以為人所認識的。他說“凡以知，人之性也，可以知，物之理也”，開啟了唯物主義認識論的先河。墨家先師墨子，主張“兼相愛，交相利”也很發人深省；法家大師韓非子主張“世異則事異，事異則備變”，反對因循守舊，墨守成規，尤其在他的寓言佳作中有“守株待兔”“自相矛盾”“濫竽充數”等內容，更是膾炙人口。