常言道，謙虛使人進步，驕傲使人落後，可知，為人謙虛是美德，為人驕傲是損德。
在唐代，我國出了一位了不起的大書法家，名叫柳公權。柳公權不僅能謙虛學習前輩書法大家的長處，而且能融會貫通，自創一體，後人稱為柳體。他與顏真卿、歐陽詢、蘇軾等幾位書法名家，為後世眾多的書法愛好者推崇，初學書法的人，大多由臨摹顏柳歐蘇中的一家開始。
柳公權能在書法上取得這麼大的成就不是天生的，而是虛心苦學的結果。據說，柳公權小的時候，在父母和教書先生的安排下，花了不少功夫練書法。幾年下來，他取得了相當顯著的進步，寫出來的字，一個個穩穩當當，結結實實。很多大人看了他寫的字，都感到自己的書法趕不上這個孩子，於是，少年柳公權幾乎天天都能從父母、先生那裏得到許多誇讚。開始時，柳公權聽到誇讚他的話，還感到不好意思，紅著臉說：“你們別誇我了，我比起真正的書法家還差得很遠呢？”可讚美的話聽多了，柳公權也不免得意起來，看看自己寫的字，覺得真的很出色，甚至與那些有名的書法家相比好像也差不了多少。這時候，在聽到人家表揚他的書法，他不僅心安理得地接受了，有時甚至說：“這一篇字還不是我寫得最好的，那一篇才真叫不錯。”
一天柳公權與鄰居家的孩子玩遊戲，柳公權說：“要玩捉迷藏，太沒意思了，今天我們比賽寫字，誰寫得好誰就當大將軍。”孩子們都同意，於是找來筆墨紙硯，每人寫了一篇字，擺在一起比較。但沒有人做裁判。正巧有一位賣豆腐的老爺爺坐在一旁的樹下乘涼，柳公權便把他拉過來說：“老爺爺，請您幫我們看一下，誰的字寫得最好可以做大將軍？”又指著自己寫的那篇字說：“您看這一篇是最好的吧，那是我寫的。”
老爺爺把孩子們的字仔細看了一遍，發現柳公權寫的字的確最好，但又覺得這孩子的字雖然寫得不錯，可有些太驕傲了，如這樣下去恐怕很難有很大進步，應該讓他清醒一下。於是，他做出很不以為然的樣子，對柳公權說：“你寫的字我看不出有什麼好，倒覺得像我賣的豆腐軟弱無力，一碰就散。”柳公權從來沒有得到過這樣的評價，便很不服氣地說：“你說我寫得不好，那你寫一個好的給我們看看。”賣豆腐的老爺爺撚著胡須，微微一笑道：“孩子，我也寫不好，不過我知道，華原城裏有個人，他用腳寫的字都比你這字要強得多。”柳公權無論如何也不相信有人能腳寫字，而且寫的字比他的字要好得多。
第二天，柳公權來到華原城，在城門口附近，見許多人圍在一起，不時從裏麵傳出一陣喝彩聲。柳公權進去一看，隻見一棵樹上掛著一翻白布，上書三個大字“字畫湯”，字字蒼勁有力。布下坐著一位又黑又瘦的老爺爺，沒有雙臂，可精神很好。隻見他緩緩伸出左腳，把眼前一張白紙壓住，又用右腳的大趾和二趾夾著一支毛筆，飽蘸濃墨後，腳腕一屈一伸，在紙上揮毫疾書，寫得那樣輕鬆嫻熟，揮灑自如。圍觀的人都靜悄悄地看著這奇跡般的景象，柳公權更是看得心醉神迷，直到老爺爺寫完一副對聯，人們齊聲叫起好來，柳公權才如自己夢初醒，忽然明白了以前自己那麼驕傲是多麼的可笑。慚愧之餘，他來到無臂爺爺麵前，撲通一聲跪倒在地，對無臂爺爺說：“老爺爺，我叫柳公權，從小就喜歡練書法，幾年來，學到了一點東西，人家誇了我幾句，我就不知天高地厚了。今天看了您寫字，我才知道自己還差得很遠，過去是我太驕傲了。如果您覺得我還有改正和進步的希望，請您收下我這徒弟，我保證虛心求學，再也不自以為是了。”
無臂爺爺見柳公權年紀雖小，可人卻非常聰明，更難得他能誠心認錯改錯，不由得很喜歡這個孩子。他沉吟片刻，提筆寫下這樣幾句話：“寫盡八缸水，墨染澇池黑。博取眾家長，始得龍鳳飛。”寫罷，他對柳公權說：“這是我一輩子練書法才摸索出的訣竅，今天我把四句話送給你，至於你能不能把書法練好，那還要看你怎樣努力了。”柳公權充滿感激地辭別了無臂爺爺，把爺爺送給他的四句話牢牢記在心裏。從那以後，他天天用心練字，雖然水平一天比一天高，他卻從未自滿過，總是要求自己再寫得更好一些。由於虛心好學，柳公權終於獨創出了“柳體”，成為當時數一數二的大書法家。