人活著，要努力做到知榮辱，懂羞恥。有關人要保持心靈羞恥感的問題，早在春秋戰國時期，儒家亞聖孟子就曾提出：“人有心，心有四端，四端之一就是人要有羞恥之心。”他還說：“人不可以無恥。無恥之恥無恥矣！”還有古人說：“力行近乎仁，知恥近乎勇。”明末清初有位大師級人物顧炎武，他寫過一篇文章題為《廉恥》，該文有兩句話也讓人沒齒難忘，一句說：“蓋不廉則無所不取，不恥則無所不為”，另一句是“士大夫無恥，是謂國恥”。
古希臘人也說，對可恥行為的追悔是對生命的拯救。現代西方人還說，羞恥心是所有品德的源泉。感悟以上闡述，足見知榮辱、懂羞恥對做人是何等的重要。
春秋戰國時，魯國的季文子就是一位被史家稱之為知榮辱、懂羞恥的人。據記載，季文子曾是魯國宣公與成公的國相，位高權重，但他的家人包括婢女都不穿華麗的衣服，他也不給馭馬喂糧食吃，惹得周圍人大惑不解。有人就勸季文子：“你身為魯國上卿，給兩位君主當過國相，而你的家人和婢女都不給穿好衣裳，馭馬也不給糧食吃，別人不僅會認為你小氣，也會使國家臉上無光。”季文子聽後不以為然，他說：“我何嚐不想讓家人和婢女穿得好一些，讓馬吃得好一些，但是我看見國都的人民，其中還有不少人吃得粗糙，穿得破爛，怎麼敢隨心所欲，自我享受而不以為恥。我隻聽說道德高尚才可以為國爭光，沒有聽說因家人、婢女穿著華貴，馭馬吃得精細，就能給國家帶來光彩。”
季文子這番話不僅僅說明他了解百姓疾苦，不奢侈，不鋪張，能清廉自守，而且也反映出他心目中清楚，何為榮譽，何謂羞恥。因為知恥，其行為就有所規範，做事就能講究原則。季文子正是心存羞恥感和不讓國家蒙羞的畏懼，他才能嚴格自律，不會有意去做越軌的事。
國外也有一些“知恥近乎勇”的事例。據意大利的一家報紙報道，1992年5月17日，在該國瓦耶裏市發生了一起一白人婦女被一黑人小夥子強暴的案件。案件發生後，被強奸的這位白人婦女痛不欲生。所幸的是這位白人婦女的丈夫深深體諒她的痛苦，盡量去安慰她，才使這位名叫瑪爾達的婦女那顆受傷的心逐漸恢複了平靜。但出乎人意料的是，事發不久，瑪爾達發現自己懷孕了。她和丈夫都擔心懷上的這個孩子有可能是那個黑人的。他們也曾打算打胎，但還心存僥幸，希望懷上的孩子是他們的。就這樣，他們在惶恐中等待著這個孩子的降生。1993年3月，這個孩子降生了，是個黑皮膚的女嬰。周圍的人聽到這個消息都驚詫不已，紛紛議論，說瑪爾達和她丈夫比特斯都是白人，怎麼會生下一個黑孩子？瑪爾達和丈夫麵對這種情形，那種難言的痛苦又在不斷地翻騰。他們也曾打算將這個孩子直接送到孤兒院，但看著這無辜的孩子，怎麼也狠不下心。最後，瑪爾達夫婦決定蒙受羞辱養育這個孩子，並給這個孩子取名莫妮卡。就這樣，小莫妮卡在這對白人父母的精心撫育下和她的白人哥哥姐姐幸福地生活著。讓人更想不到的是，2002年秋，黑皮膚的莫妮卡接連不斷地發高燒，經醫生診斷為白血病，而且病情危重，唯一能夠解救莫妮卡的治療方法是做骨髓移植手術。但要做這個手術，必須要在那些與莫妮卡有血緣關係的人中找到合適的骨髓。為此，瑪爾達全家都做了骨髓匹配實驗，結果沒有一個是合適的。麵對病危的莫妮卡，瑪爾達和丈夫比特斯又陷入了極度的痛苦之中。無奈之下，比特斯冒著被外界嘲笑的危險向醫院說出了妻子在十年前被一黑人小夥子強暴後生下莫妮卡的秘密。醫生聽後，很受感動，並對他們建議，必須要找到莫妮卡的親生父親，也許他的骨髓或者他孩子的骨髓能適合莫妮卡。但是，你們願意讓他再出現在你們的生活中嗎？瑪爾達說：“為了孩子，我願意寬恕他，如果他能出來救孩子，我是不會起訴他的。”安德烈醫生被她的這份母愛深深地震撼了。