人活著，要懂得苦難也是人生的財富。因為在人生的道路上，誰都免不了碰上這樣那樣的挫折和困難，關鍵是如何麵對它。巴爾紮克說：“苦難，對於天才是一塊墊腳石，對於能幹的人是一筆財富，對於弱者是一個萬丈深淵。”當然，對於苦難，沒有人想得到它，但有些苦難和苦難的經曆卻會讓人刻骨銘心、回味悠長、收益甚多，並能真切地感受到曆經苦難也是人生的財富。因為，苦難確實可以稱之為一所大學校。因為，它不僅能使人明白生活的真諦就是人生五杯酒，酸、辣、苦、甜、鹹，也能讓人砥礪出堅強的意誌、頑強的毅力、豐富的智慧和包容的人格，能有效地蕩滌“驕”“嬌”二氣。在我走過的人生道路上，也曾和許多人一樣經曆過苦難。一次是在1960年，我和同時代的人都經曆過低標準、瓜菜代的艱難歲月。所謂的低標準、瓜菜代就是糧食供應限量，不夠就靠蔬菜甚至靠野菜來度日。那時的城市人每人每月隻給供應21斤糧食和3兩油（重體力勞動者另有標準），再無其他副食可供食用。當時，最大的困難就是人人都麵臨忍饑挨餓的嚴峻考驗。我當時隻有14歲，上初中二年級，在學校食堂吃飯，每天隻能吃到兩頓飯，經常是一頓稀，一頓稠，每頓飯的食物僅能吃到一個拳頭大小的饅頭和一碗清湯寡水的稀飯。每到學校開飯前半小時，饑腸轆轆的我和我的同學們就排起了長龍，用企盼的雙眼緊盯著打飯的窗口。而且，每個人手裏都端著一個大小不一的臉盆。為什麼要端著臉盆吃飯？現在的孩子和學生恐怕都難以想象，在那個時候，我們沒有雞蛋、肉可吃（隻有過年時可吃點肉和雞蛋解解饞），平時也沒有米飯、麵條、餃子可吃，每天吃的一般都是米或麵和野菜煮成的粥。開飯時則由大師傅拿著一個大木勺伸進鍋中，一人給撈一勺。起初我們拿一個大瓷碗盛飯，後來發現大師傅木勺撈起的飯倒進我們的碗後，常常還有剩餘，勺中剩下的飯便又倒回鍋中，令人感到很可惜。於是，有的同學便拿自己的臉盆來盛飯，這樣就可以使大師傅勺中的飯一滴不漏地倒入臉盆中，又能為空落落的腹中多一些食物。很快，這種辦法風靡全校，給人留下了難以忘懷的苦澀回憶。那時，除了忍饑挨餓之外，我們作為初中的學生，也要承擔短途運輸的任務和壓力。所謂的短途運輸就是當時不僅人缺食用油，車也缺機動油，致使很多機動車因為沒有油，隻好停開。還有許多汽車身上背著一個大氣囊，靠燃氣來做驅動力。無奈之下，隻好動員機關幹部、事業單位職工和我們學校的學生拉著大板車從火車站往市內拉運一些物資，其中多數是一些民用物資和建築材料。那時搞短途運輸大都在夜晚披星戴月地幹。因為我們年歲尚小、氣力不足，全班同學隻能拉一輛大板車。那時的道路路況又不好，不是塵土飛揚的土路，就是坑坑窪窪的石子路，根本沒有現在又寬又直又平的柏油路和高速路。所以，拉車十分吃力，往往從火車站向老市區拉一車貨，就得來回步行幾個小時。在這個幾小時中，我們不僅要頂住饑餓的煎熬，還要忍受瞌睡的折磨，有時拉著車就睡著了。雖然那時很艱苦，但現在回想起來還是覺得很值得，因為經過了那一段苦難，人與人之間多了一份患難與共、風雨同舟的真情和大愛，多了一份苦中有甜的感覺，也多了一份隻有吃得苦才能懂得甜，隻有經風雨才能見彩虹的感悟，也收獲了一種不浪費糧食、淡泊節儉的美德。所以，我和我同時代的人至今仍保持著在家中包吃剩飯的習慣。
特別值得一提的是，20個世紀60年代，在我國大地上活躍著一支勇於吃苦耐勞、敢於戰天鬥地的特殊群體。它的總名稱為“上山下鄉知識青年”。在這個群體中，大都是從城市中走出來，被安排到東北北大荒、內蒙古大草原、陝北黃土高原、雲南西雙版納等地安家落戶的中學生。其數量之多，分布範圍之廣，造成的影響之大，前所未有。這次規模宏大的“上山下鄉”對知識青年來說，無疑是一次嚴峻的考驗和鍛煉，從繁華都市，下到窮鄉僻壤；從嬌生慣養，逐漸成為自食其力的勞動者。去年，許多電視台播放了一部名為《知青》的電視連續劇，描述了當年知青的生活和工作，令人很感動，很震撼。雖然知青們在那些年吃了不少苦，但從與廣大群眾和大自然的親密接觸中，在與各種困難抗爭的磨礪中，在生產勞動的實踐中，著實學到了不少知識和本領。其中，既學會了吃苦和節儉的品德，領悟到了大自然的恬淡之美，增強了憂患意識和群眾觀念，也提升了麵對困難和克服困難的毅力、勇氣、智慧，更是在心靈深處得到了一次很好的洗禮，助推了他們的成長。現在有許多的政治精英，優秀企業家，傑出的專家、學者和藝術明星，都出自這支隊伍。更有許許多多的知青成了各行各業的骨幹力量，已經和正在為實現中國夢做著光耀千秋的貢獻，真是偉哉！
相比之下，現在的學生真是太幸福了，既可以上學，又衣食無憂。即便是家庭困難的學生，也能享受到國家優惠政策的扶助，特別是現在正逢國家安寧、社會穩定之時，學習環境很優越，極少有苦難相伴，令人羨慕，也為他們感到高興。但同時令人憂慮的是，現在我們的學生也包括部分老師，沒有經曆過苦難，對可能發生的苦難很少有憂患意識，更缺乏應對變故和苦難的精神準備。試想，一旦有自然或社會的大變故，需要我們應對和接受考驗時，我們的學生們、老師們將會如何自處？真讓人擔憂！特別是現在隨著經濟社會的發展，物質生活、精神生活的逐漸豐裕，使人們的欲望也越來越多，受其影響，許多孩子想要什麼就要得到什麼，由此，使“驕”“嬌”二氣在滋生蔓延，講吃講穿之風日漸盛行，長此下去，如何培養他們具有堅韌不拔的意誌、不屈不撓的毅力和繼往開來的精神，是十分重要的。誠然，現時的生存環境和生活條件與我們小時候已大不一樣，既不會缺衣少食，整日為饑餓所折磨，也不會拚著苦力去幹活。但仍有許多讓人們麵對的磨難，尤其是在經濟低迷、競爭日趨激烈的情況下，要想獲得成功，就必須辛苦地工作，發明了不起的產品，或者竭盡全力去打拚，才能夠為自己創造真正美好的明天。為此，就會麵臨許多風險，乃至麵對失敗的恐懼，麵對標新立異的恐懼，麵對被拒絕的恐懼，麵對被排斥甚至被打壓的恐懼。這些令人感到很不舒服的事情，對人來講也是一種磨難。敢於麵對這些風險，承擔這些風險，並跳過這些磨礪障礙的人最終才會得到巨大的回報。