閑雲潭影日悠悠，物換星移幾度秋？
仿佛白馬過隙，轉眼大戰又在麵前。
根據阿嬌姐幫助皇上劉徹設置的邊塞侯望係統回報，在狼居胥山西北烏蘭草原上，坐落著北遷大漠的單於王庭。
這一次，伊稚斜是在趙信的建議下進行的戰略性轉移。數十萬匈奴控弦之士北上，以風沙為屏障，以大漠為天塹，試圖阻擋漢朝的強兵弩馬。
劉徹此次共發兩條作戰線路，一條是衛大將軍率領五萬人馬，以李廣為前將軍，趙食其為右將軍，自定襄出發，經朔方，渡黃河，穿夫羊句山峽，涉姑且水，在浚稽河一帶搜索匈奴左賢王部的隊伍。
據說這左賢王占據浚稽山以南，長期以來獲得此處草場的滋養，再加上毗鄰河西，年歲受河西納貢，非常富有。衛大將軍除帶上騎兵以外，還帶上中原馬戰常用的聯結武鋼車，戰勝之後，將帶回左賢王部豐厚的戰爭繳獲品。
去病也是五萬人馬。他這五萬全部都是精銳騎兵和戰馬。
他率領隼疾校尉衛山、前將軍趙破奴，厲尹校尉李敢等自代郡出兵，經頹當城，走蘭洛水，與負責集結一萬右北平邊關子弟的老將路博德相會在上穀郡，然後合兵走過茫無人跡、也無地名可循的烏蘭大漠，到狼居胥山附近直搗匈奴單於王庭。
烏蘭大漠上，多碎石、沙漠，戈壁生存條件惡劣，雖然有小塊的內陸湖隨處分布，但是若天氣稍一幹旱便會幹涸。
去病閑聊的時候問過我：“你如果是匈奴人，你會如何防禦我？”
“清野。”我說，“把所有的糧食都給你們斷絕。你們橫穿大漠，又要搶占時間，輜重不可能帶得很多。等到你們身體餓垮，再來一個以逸待勞。”
去病想了想，笑道：“什麼‘你們’‘我們’的？說得好像跟我真成了敵人。”
我說：“是你要我這樣假想的。”
兩個人逗笑一陣，去病說道：“糧食輜重乃是兵家第一大事。我看過匈奴與漢人自有史以來的作戰方式，大軍團對峙的情況不多。這是他們與我們都竭力避免的場麵，騎兵雙方都損耗太大了。他們多用的還是切斷糧道，比如白登之圍，重在劫取財物，其次就是輕騎圍射。所以數次入襲中原，除報複性的攻擊外，一般傷人不算多。”
他說：“我要斷了匈奴人破壞我們輜重的這個念想。最徹底的方法就是，不在後方建立糧道。”
“不建立糧道，怎麼養活這麼多人馬。”
“取匈奴人的糧草。”
我笑：“你倒是八路軍的作法，沒有槍沒有炮，自有那敵人送上門。”去病丈二和尚摸不著頭腦：“什麼八路軍？”
哎呀，扯遠了！
我對他說：“雖然取食於敵這個方法聽著很好，可是我覺得還有一些問題。”
“什麼問題？”
“我們是越大漠而作戰，大漠地形我們又不熟，你如何保證當我們餓的時候就能夠找到可以供應食物的匈奴部落？”我越想越替他擔憂，“你……”改口，“我們可是五萬胃口比狼還大的壯年軍士，又不是數百流寇，隨便哪裏都能解決口糧。”
去病笑而不答，我推他，他才說：“這個，我已經在考慮範圍了。地形很重要，糧食也很重要，到時候因形勢而作決斷吧。”
這一次的戰線拉得特別長，因此皇上派給的馬匹非常多，一人兩馬甚至三馬，這是為了保證行軍的迅速。
戰馬並不是如我們一般人所想象的那樣可以狂奔不止，馬其實比人的承受能力差。為了保證速度，軍士們都要換馬，而且馬負輜重根本不能多。
這一次的會戰與河西會戰最大不同的地方就是：河西會戰，去病勝在出其不意，奇兵突襲。漠北會戰是匈奴各部仰仗著大漠天塹，嚴陣以待。
這是一場兩強相碰的硬仗。
我以為對於去病來說，漠北大戰已經充斥了他的全部身心，可是，在路過平陽縣（今山西臨汾）的時候，他忽然命令全軍駐城外一夜。