沈筠棠收回目光，帶著沈香進了裏間老夫人的臥房。
老夫人床邊是福壽堂的一等大丫鬟和琴與和雅伺候著。
和琴比和雅大兩歲，是老夫人身邊最得用的大丫頭，人也穩重，見是世子爺來了，忙親自出來迎接。
和琴一身半舊的素青色褙子，永興侯府剛辦了喪事，她頭上什麼首飾都沒戴，烏黑的發隻用一根桃木簪固定住。
眼眶還有些微紅，恐怕是剛在裏屋陪著老夫人哭過。
“世子爺，您來了，快進來，老夫人一早就在念叨您呢！”
沈筠棠對著和琴點點頭，隨即拉著沈香進了裏間。
和琴瞧著世子拉著五小姐隻是微微一怔。
小丫鬟打了裏屋氈簾把沈筠棠讓進去。
氈簾一掀開，便是一股藥味兒衝出來。
等拐過了四季如意的雙麵繡屏風，就見到一個頭發花白的憔悴老太太半躺在床頭。
她額間束著石青色的素錦抹額，臉色蒼白，眼下青黑，聽到動靜勉強打起精神抬頭看來，一雙渾濁的眼睛在瞧見沈筠棠的時候終於有了一絲光亮。
“阿棠，快到祖母這裏來。”
沈筠棠雖然是第一次麵對老夫人，但是她能感覺出來，年愈古稀的老婦人是真的疼愛她這個“嫡長孫”。
麵對這樣深濃的親情，沈筠棠有些不自然，她咽了口口水，才鎮定下來拉著沈香往老婦人的床邊走去。
一旁的葛嬤嬤親自端來錦凳放到床邊。
沈筠棠撩袍在老夫人床邊坐下，“祖母，您可一定要注意身子。”
沈老夫人身子本來就不硬朗，永興侯這一去，老夫人受了刺激，到了今日才好不容易能半躺在床上，打起精神與“孫子”說幾句話。
老夫人歎了口氣，拉過沈筠棠瘦削修長的手指，她看著眼前的“孫兒”，悲從中來，拍了拍沈筠棠冰冷的手，“我一個老家夥又有什麼，死了倒幹淨了，倒是阿棠要顧著自家身體，如今你父親去了，咱們整個侯府隻能靠你了！你可不能像以前那樣，那般拚命連自己身子也不顧。”
老夫人話音一落，身邊五小姐沈香就脆聲道：“祖母不用擔心大哥身體，香姐兒會給大哥燉藥燉湯。”
小姑娘的童言童語一瞬間驅散了臥房內壓抑悲傷的氣氛。
老夫人這才注意到沈筠棠把五小姐沈香也帶來了。
小丫頭長的有幾分像她爹永興侯，不過是庶出，韓姨娘性子懦弱，幾個嫡姐與她又不親近，全靠老夫人照拂一二，可老夫人的精力有限，所以她在永興侯府的日子並不好過。
“五丫頭也來了，快到祖母身邊來，叫祖母好好看看。”
沈筠棠將沈香拉到老夫人身邊。
老夫人精神不好，不一會兒，就叫屋子裏的人都出去了，隻留下了心腹葛嬤嬤和沈筠棠。
房裏再沒有外人，老夫人一把拉著沈筠棠的手就不撒開了。
本來就泛紅的眼眶又是忍不住落了淚，“阿棠，都怪我和你祖父，若不是當年我們隻考慮到侯府，今日也不會叫你走到這一步，是我和你祖父對不起你，你要怨就怨我們吧。”
沈筠棠沒想到垂垂老矣的老夫人會對她說這些。
她搖搖頭，他們對不起的沈筠棠幾天前就沒了，不是她。
老夫人見“孫兒”微微垂頭，心裏更不是滋味兒，她沙啞著嗓子，繼續道：“我和你祖父都老了，這麼多年，我們早看開了，不管是什麼英偉人物，活到最後還不是一抔黃土，有後嗣又如何，沒有後嗣又如何，君王身邊謀出路，一個不小心就是要株連九族的，到那時，就算咱們沈家枝繁葉茂又有什麼用。”
“我與你祖父並非是舍不得這爵位官位，我們早就是大半截身子入了黃土的人了，死不足惜。隻是不舍你們姐妹，女兒家若是沒有庇佑，就如浮萍，若是咱們侯府倒了，你的姊妹們又該如何？”
沈筠棠沉默著聽著老夫人說話，她微微垂頭，掩蓋住眼裏最真實的情緒，她雖然並不完全同意老夫人說的，可這個時候卻不能表現出來。
沈筠棠的沉默讓老夫人默認成了她同意她的話。
她拍了拍沈筠棠的手，“阿棠，苦了你了，等再過兩年，朝堂局勢穩定了，我與你祖父會想法子叫你退下來。”
祖孫一番“交心”，話說到尾聲，沈筠棠忽然直言道：“祖母還是將身邊的趙嬤嬤調走吧。”
老夫人微微一愣，沉默了片刻後，才轉頭吩咐一旁立著的葛嬤嬤，“雪藍，這件事交給你去辦。”
沈筠棠見老夫人精神不濟，叮囑老人家好好休息便離開了。
老侯爺身子還要差，安置在福壽堂的另一邊臥房裏，此時還在昏睡，沈筠棠去看過後，便回了嘯風居。
等沈筠棠出了福壽堂，老夫人並未立即休息，而是將葛嬤嬤叫到身邊說話。
“趙嬤嬤如何？怎的惹了世子？”