赫普納放下指揮棒，倒騎在椅子上，點上一根煙深吸了一口，臉上閃現著興奮的紅暈，手舞足蹈地對戴著單片眼睛的圓臉嚷嚷：
“莫德爾，你已經有六個師了，我懷疑那些劣質的土路會被你踐踏壞。你要沿著最短的路線，像狗一樣撲向維拉斯河。”
“莫德爾是狗”。“狗見到骨頭哪有不撲上去的道理”。“公狗，而不是母狗”。“這狗還戴著眼睛”。同僚們一陣喧嘩。莫德爾對此充耳不聞，認真地測量著地圖上的距離。
李德有心說李勃的壞話，插言道：“幾天前勒布元帥在我麵前保證，十天後一定占領提赫文，沒想到幾天後倒把它丟了，真是吹牛皮。”
元首非常失望，將軍們誰都沒有附合他，全神貫注在赫普納身上。將軍們不願幹落井下石的勾當，不像東亞民族般善於“狗攆下坡狼”、“虎落平川被犬欺”。
41裝甲軍軍長精神煥發地站起來，目不轉睛地盯著司令官。
赫普納望著李德，補充道：
“元首已答應我的請求：屆時派維拉斯河以北的163步兵師和黨衛軍北方師的第9骷髏旗隊有限度地南下接應你們。”
“是！”莫德爾將軍再次站起，兩眼發光，向元首行注目禮。元首抬手作答。
莫德爾將軍以作戰殘忍而聞名，他一旦選擇了目標就不惜任何代價非要達到目的不可，即使部隊拚到所剩無幾，血濺自己的軍裝，也決不會改變自己的決心。他的成功也是基於他正確的判斷與果敢的決擇，以及鋼鐵意誌 。
赫普納轉向一位高個子將軍，後者臉頰及鼻頭發紅，好像感冒發燒，他緩慢地站起來聽命：
“沙爾中將，你用56軍二個師，還有39軍的20裝甲師首先收回提赫文，然後往北挺進，要盡力衝向那條河。你要像狐狸一樣，防備俄國人像狼一樣的撕咬，特別是你的右翼。”
“是。”第56裝甲軍沙爾中將有氣無力的坐下。
“狐狸抵不過狼。”41軍第8師師長布蘭登貝格爾陸軍少將玩笑道。
沙爾氣呼呼地回敬了一句：“那我親自端起來福槍，戳瞎狼的眼睛。”說完劇烈咳嗽著，布蘭登貝格爾少將趕忙給他捶背，以為是他給氣的。
赫普納製止底下的嗡嗡聲，繼續道：
“39軍其餘三個師務必守住整個右翼。21軍61師擔任總預備隊。”
一個貴族派頭十足的中將發牢騷：“這已經是一個月內第4次讓我擔任預備隊了。以後我的師不要叫61師了，直接叫預備師得了。”
施蒙特湊近李德：“丹尼爾中將，來自東普魯士格尼斯堡的貴族，歌德的同鄉。”
李德趁勢說：“東普魯士的人沒有種族主義，因為那裏是多民族聚集區。”丹尼爾對元首微微頷首。其他將領們漠然置之。
元首站起來向大家掃視了一遍，斬釘截鐵地說：“你們必須牢記這一點：死死盯著前方，不要管你們側翼。記住，與芬軍會師才是你們的終極目標。動作要快，心要狠，記住了嗎？”
“記住了”。滿屋子吼吼。
“你們還要記住，我，德國元首永遠與你們在一起。”李德狠狠咂著空氣，換來大家的誓死效忠的表態。
赫普納宣布：“現在大家自由討論，有關情況向參謀長反映。”
嗡嗡聲四起，剛才蠟像一般的將軍們活躍起來，一陣打火機的哢嚓聲中，升騰起嫋嫋輕煙，大家交頭接耳，拍肩搭背，沙爾將軍嘶啞著嗓子抱怨他的任務最重：“41軍是主攻，幹得是出人頭地的美差，而我三麵受敵，幹得是擦屁股的活。”丹尼爾中將有意大聲說：“我連擦屁股都輪不到。”說完他瞟了赫普納一眼。
赫普納充耳不入，在李德耳朵邊說了句什麼，他倆歉意地向大家點點頭，鑽進森林深處的另一個帳蓬。
這裏是赫普納網羅的東方部隊，大部分是掉轉槍口的前蘇軍戰俘，也有流落歐洲的俄國僑民，都是些亡命之徒，對蘇軍有刻骨仇恨。赫普納打算讓這些人化裝成蘇軍，派到蘇軍戰線後方殺人放火，大肆破壞。
空氣中彌漫著混合著煙酒味道的羊皮騷臭，圍坐在火爐旁的一小群蘇軍裝束的人見到他們紛紛站起來。
赫普納閃到一邊：“我非常榮譽地向你們介紹我們的三軍統帥、敬愛的元首：阿道夫?希特勒。”
大家因意外而愕然，繼而激動地拍起巴掌。李德雙手往下按了按，他們拍得越起勁了，被爐火燒得通紅的臉上漾溢著幸福的笑容。
“歡迎首長給我們訓示。” 一個喝得麵紅耳赤的眼鏡小夥子鼓噪。
“給我閉嘴，你這個被開除的大學生。”赫普納喝令他坐下。
一個俄國大漢遲疑不決地站起來，隨意性地敬禮：“您好，元首。”