11月20日清晨，拉多加湖麵上刮起了期待已久的西北風，天氣寒冷刺骨，湖邊已經結冰了。
柏林東南佐森的國防軍陸軍總司令部，對外以“梅巴赫一號”作為稱呼代號。李德一早趕到這裏，由於來得太早，足足等待了半個小時，勃勞希契與哈爾德又說又笑著走進司令部，見到坐在大沙盤前的元首時笑容凝固住了。
陸軍總司令部與總參謀部的主要人員到齊後，李德沒有一絲客套，直奔主題：“由於前北方集團軍群司令勒布的失誤與隱瞞不報，蘇軍收複了提赫文，陸軍對此采取了什麼措施？”
勃勞希契表示已從法國緊急調動一個步兵師增援，同時要求元首同意從中央集團軍調出一個裝甲師北上。
“從法國調來？不僅遠水解不了近渴，這些部隊抵達戰區後很快會被打敗：要麼敗於蘇軍，要麼敗於嚴寒。”希特勒先把陸軍的提議批得一分錢不值，接下來又施舍一般地說：“話又說回來，放屁也能添點風，把你說的那個師調來也不是不行，隻是快點，不要磨磨蹭蹭。”
勃勞希契望了哈爾德一眼，對於說話如同烙餅子的元首，他們沒有一點辦法，誰讓他是元首呢。元首說話可以隨心所欲，手下說話可要處處小心。哈爾德對元首的反複無常早就見怪不怪，他更關心戰局，於是詭譎地望著元首，問元首有什麼克敵製勝的方案。
李德洋洋得意地宣布：“過去的幾天我一直沒閑著，當你們整天埋頭於對莫斯科的第二次進攻時，當勒布元帥頑固地不聽勸告時，我已經調兵遣將，讓赫普納做好了準備。隻等一聲令下，就能發動致命的反擊。”
“哪天？”勃勞希契與哈爾德兩眼放射出光芒，異口同聲地問。
“現在。馬上。”李德在桌子上猛拍了一巴掌，桌子上的電話跳躍了幾下，一隻煙灰缸掉到地上，摔得粉碎。
元首得意洋洋地描了哈爾德一眼，看到陸軍參謀總長因意外而錯愕的表情，望著一臉驚奇的軍官們，心裏甜滋滋的。他躊躇滿誌地拿起紅色電話，吼聲似乎把屋頂掀翻：“赫普納，你給我聽好了，北極風暴行動馬上開始。我命令——”
元首頓了頓，向前伸出胳膊肘兒，在哈爾德看來，如果此時在元首手裏塞給一把日本戰刀，那就是活脫脫的日本武士。日本武士得意洋洋地向陸軍哼哈二將瞄了一眼，用盡全身力氣嘶叫：“向斯維裏河，前進！”
赫普納把元首的命令向下傳達：“我命令：向斯維裏河，前進！”
命令層層複製粘貼，一直傳達到裝甲尖兵第五坦克加強營。營長安德裏在指揮坦克裏呼叫：“各連注意，現在我傳達元首的命令：向斯維裏河，前進！”
寂靜的森林裏突然升騰起黑色的煙霧，伴隨著雷鳴般的引擎聲，四十輛Ⅲ號、Ⅳ號坦克轟鳴著從林中衝出來，撞倒碗口粗的大樹，碾過冰凍的小河，吼叫著向北衝去。坦克後麵是十幾輛突擊炮，再往後是密密麻麻的步兵。衝天的油煙籠罩著天空，黑壓壓的士兵遮蓋著大地。蘇軍猛烈的炮火把車輛變成火炬，把納粹士兵撕成碎片，但德軍亡命徒一般向前猛衝猛打，他們隻要一個信念：向北！向北！！一直向北！！！
安德裏的坦克營衝出森林，抵達一條冰凍的小河，對岸隱藏在油鬆背後的反坦克炮開火了，第一輛坦克上騰起一股火苗，導致彈藥室殉爆，炮塔飛上了半空，又重重地咂進冰河裏，轉眼間掩沒在河水裏，隻剩下半截炮管指向天空。
炮彈不停地爆炸，密集的彈雨潑灑在坦克上，打得裝甲板爆竹般的響聲，彈雨之密集，竟然打壞了指揮坦克的潛望鏡。安德裏怒火中燒：幾天前由中線發配到這裏來，赫普納指名道姓讓他打前陣，他要做出個樣子讓他們看看。
他把一腔怒火發泄到敢於擋道的敵人身上。安德裏拒絕了一連長繞道側擊敵人的合理而費時的建議，半截身子露到炮塔外麵，命令德軍全速前進。
坦克怒吼著衝過河，突擊炮把對岸打得樹倒枝飛，煙霧彌漫，步兵冒著槍林彈雨，三五成群，步步躍進。配屬的團偵察連連長把全連5厘米排用迫擊炮集中起來抵近射擊，德軍敢死隊員們爬到敵人陣地前，把一捆捆手榴彈扔進戰壕裏，或幹脆連同炸藥包把自己甩進蘇軍中間。一個小時的生死搏鬥後，對岸的火力漸漸稀疏下來，前哨報告，敵人已經北竄。
陣地上留下二百具蘇軍屍體和同樣數量的傷員，幾門PM－38型120毫米迫擊炮和七門76毫米反坦克炮歪斜在地上，代價是五輛坦克被毀、幾十人傷亡。一連長停下來，掏出小酒瓶呷了一口，再喝時瓶子被奪走，安德裏把瓶子咂在坦克上，然後命令繼續前進。到下午四點日落時，安德裏的部隊已經向北突進了十三公裏，越過了夏西河。主力緊隨其後，向百公裏外的斯維裏河猛撲過去。
這次攻擊風格不同以往，即沒有成群的飛機掩護，也沒有黑壓壓的坦克爬過來，德軍組成了上百個戰鬥群，象一條條激流向北流淌，又象無數支匕首，在這遍布河流密布，沼澤遍地，道路稀少，林海雪原的地方穿越。部隊象章魚一樣到處伸出觸手，前麵的部隊遭到敵人阻擊，後麵的就繞過去；這邊的被蘇軍包圍，那邊的越過正在鏖戰的戰場。一支摩托化分隊被消滅，更多搭載步兵的坦克、裝甲車、履帶式摩托或腳上套著雪橇繼續向前。